Колыбель чудовищ (СИ)

 Александр обжег его яростным взглядом, но голос его, ровный и спокойный, ничем не выдал обуревавших его эмоций.

 - Каин, мы, помнится, хотели с тобой побеседовать тет-а-тет. Думаю, лучшего случая нам не представится.

 - Как знаешь.

 Когда все вышли, Алекс поднялся из-за стола и неторопливо приблизился к Каину, взирающему на него по обыкновению насмешливо.

 - Что ты задумал, Каин? Куда повезешь ее? Неужели ты правду считаешь, что девочка будет счастлива с тобой?

 - Как я погляжу, ты думаешь, что лишь ты способен принести ей счастье.

 - А что, если и так? Что можешь дать ей ты? Погубить ее, так же, как Арабеллу когда-то?

 - Ты нарочно меня провоцируешь? - в голосе Каина зазвенел лед. - Зря стараешься: компания Яны научила меня сдержанности. Кроме того, как смею я поднять руку на главу Семьи!

 - Прекрати ерничать! - поморщился тот. - Она же тебя не любит...

 - По-моему, ты не считал так, когда застал нас вместе в спальне.

 - Она просто боится тебя, вот и все. И не может сопротивляться твоему натиску.

 - О, поверь мне, то был не страх. Уж мы-то с тобой способны различать истинную суть эмоций, не так ли?

 - Ты намерен обратить ее?

 - Только с ее согласия.

 - Она не согласится.

 - Время покажет.

 - Я знаю ее лучше, брат. Я пробовал ее кровь.

 - О, ты тоже? - съехидничал Каин.

 Александр побледнел, стиснул кулаки, с великим трудом удерживаясь от желания врезать по ухмыляющейся физиономии брата.

 - Ты... ты ее укусил?!

 - Я думал, она тебе рассказала. Впрочем, у вас не было возможности поговорить наедине...

 - Зачем ты это сделал?!

 - Не надо было выводить меня из себя, похищая моих слуг из моего же дома. Ты - причина моей несдержанности.

 - И она... она после этого еще и позволила тебе...

 - О да. - ухмылка вампира стала еще шире.

 Александр выпрямился, прикрыв глаза ладонью. Каин почти физически ощущал его боль. Пожалуй, он недооценил глубину чувств, которые его братец испытывал к Яне...

 - Если бы я не знал, что она не поддается гипнозу, то списал бы все на него, - наконец, пробормотал Алекс. - Что ж, Каин, мешать я вам не стану - но учти: одна жалоба с ее стороны, и тебе несдобровать. Препятствовать твоему отъезду из города я также не намерен. Если таков ее выбор - так тому и быть. Я слишком ее... она мне слишком дорога, чтобы удерживать ее здесь силой. Надеюсь, тебе удастся сделать ее счастливой.

 С этими словами он развернулся и стремительно вышел из кухни, не дав Каину времени обдумать ответ. Каин усмехнулся, глядя вслед своему несостоявшемуся сопернику, но усмешку эту нельзя было назвать победной. В душе горчило.

 * * *

 Они ждали его, чинно восседая за столом в столовой, точно образцовая семья: малышка-дочь и трое воинов-вриколакосов, преобразившихся благодаря новой одежде и принятому душу. Неверный свет свечей омывал их силуэты. Лиза была одета в нарядное розовое платье, несколько старомодное, но очень подходившее к ее золотистым кудряшкам и ангельскому личику; Вера, причесанная и накрашенная, смотрелась утонченно и загадочно в черном шелке, оттенявшем чудесный цвет ее кожи. Мужчины были точным отражением друг друга: кожаные куртки и кожаные же штаны, обтягивающие темные майки, берцы. И лишь одно объединяло всю эту до нелепости разношерстную компанию: жажда крови.

 Первой его приближение, конечно, почуяла Вера. Поежилась, оглянувшись на темноту, царившую в стенах дома. Умница. Остальные увидели своего господина, лишь когда он бесшумно шагнул в круг света.

 - Папочка! - Лиза подлетела к нему розовым мотыльком, доверчиво прижалась к ноге. Он снисходительно похлопал ее по голове, точно любимую собаку. Пересек комнату и занял свое место во главе стола. Вера молча поднялась и скрылась в темноте, откуда вскоре вернулась с полноватым мужчиной средних лет - прежним хозяином дома, который Марк облюбовал для 'гнезда'. Мужчина плелся за девушкой покорно, как баран, подвластный ее чарам, но в глазах его плескался животный ужас. Его жену убили на его глазах всего пару часов назад, не утруждая себя гипнозом - вампирам вздумалось поиграть со своей жертвой. Двое громил с горящими глазами, хохоча, бегали за визжащей, обезумевшей от страха женщиной по всей комнате, пока, наконец, не загнали в угол, где ее страдания оборвала маленькая девочка с кукольным лицом, разорвавшая ей горло. Стройная миловидная девушка, напоминающая эльфа, стояла в дверях, молча наблюдая за развлечением сородичей, но после присоединилась к трапезе. И вот - настал его черед. А он даже не мог выдавить из себя ни единой мольбы о пощаде.

 Хрупкая с виду девушка швырнула его на стол перед Марком, который невозмутимо протянул руку и рванул когтями горло жертвы. Сделав первые пару глотков - он не был голоден, но отдавал дань традиции - Перворожденный бросил агонизирующее тело на растерзание вриколакосам. Лиза с ногами забралась на стол, склонилась над мужчиной, по-кошачьи лакая струящуюся из раны кровь; Матвей и Илья терзали его плоть, рыча, точно волки. Вера смотрела на них, закусив губу, и на лице ее отражалась борьба страдания и жажды.