Колыбель чудовищ

— Когда я подоспел, Каин уже складывал в свой плащ то, что от нее осталось, — добавил Александр. — Но, по крайней мере, он вытащил из воды Яну. Что меня, к слову сказать, невероятно изумило.

— Тебя с ней видели в парке; подозрение в ее смерти бы пало на тебя. А заметать следы нам было некогда, — пробормотал Каин, отворачиваясь.

— Я так понимаю, вриколакосов оказалось двое, — вставил Самир.

— Верно, — кивнул Александр, — я погнался за мужчиной, тем, которого и почуял в первый раз; на Яну напала его подружка, — ее, каюсь, я прозевал… Но рядом каким-то чудом, — тут он фыркнул, — оказался наш вездесущий Каин.

— Просто мимо проходил, — невозмутимо произнес тот.

— То, каким ветром туда занесло Каина, не так уж и важно, — произнес Самир. — Важно то, что вам удалось привести к нам хотя бы одного из чужаков. Вы уже пробовали его разговорить?

— О да, — хищно осклабился Каин.

— Молчит, как рыба, — пожал плечами Александр. — Ну, а кровь его мы без тебя пробовать не посмели. Это твое право.

— Фу, — прокомментировала Лейла, с любопытством таращась на пленника из-за спин братьев.

Самир приблизился к забившемуся в угол вриколакосу, задумчиво его рассматривая. Тот, услышав его шаги, затравленно вскинул на него глаза. Он давно не питался — это было понятно по тому, что раны на нем не заживали и сочились кровью; правый глаз его заплыл, нос был сломан; одну руку он поджимал под себя, второй держался за живот. Вся его нехитрая одежда — рваные джинсы и футболка — пропитались кровью и грязью. Волосы спутанными прядями повисли вдоль длинного худого лица. Несмотря на все эти увечья и грязь, Самир видел, что прежде он был довольно красив: Истинные предпочитали создавать привлекательных вриколакосов, дабы радовать ими свой взор. Да и лет ему было не более тридцати. До обращения, естественно.

— Знаешь инканус? — спросил он его.

Вриколакос наморщил лоб: он не понимал.

Самир вздохнул. Прекрасно. Создавший его Истинный не озаботился его обучением.

— Как тебя зовут? — перешел он на русский.

Парень пошевелил разбитыми губами, издав невнятный свистящий звук.

— И…Игнат, — разобрали присутствующие.

— Игнат, — бесстрастно повторил Самир. — Игнат, кто твой создатель?

Вриколакос молча смотрел на него единственным глазом.

— Кто тебя обратил?

Равнодушное молчание.

— Поднимите его, — велел Самир братьям.

Аскольд и Каин подошли и, ухватив пленника под локти, рывком поставили его на ноги. Тот застонал от боли, но сопротивляться даже не пытался. Глухо звякнули сковывавшие его цепи.

Самир подошел к нему вплотную, оказавшись чуть ли не на голову выше, склонил лицо к его шее. Поморщился: от него дурно пахло: грязью, болью, ненавистью. Нет, он не хотел касаться его кожи своими губами.

Он выпрямился, вскинул руку и молниеносно полоснул когтями вриколакоса по шее. Тот дернулся; по пальцам Самира заструилась темная, почти черная, кровь. Поднеся ладонь ко рту, он уронил пару капель себе на язык, прикрыл глаза. Кровь не может солгать. Кровь помнит все. И он будет знать все, что знает этот человек.

Мощь нахлынувших воспоминаний ошеломила его. В жилах обращенного текла неимоверная, немыслимая, древняя сила, которая не могла принадлежать простому Истинному. Игната обратил сам Перворожденный — несомненно. В хаотичном и сумбурном круговороте чужих мыслей и эмоций Самир сумел ухватить единственное воспоминание о том, кто сделал этого человека бессмертным.

Поздний вечер. Погруженная в полутьму, пустынная улица; быстрые шаги припозднившегося прохожего — Игната. Дома его ждет молодая жена и маленький ребенок; Игнат очень торопится к ним. В руках у него пакет с продуктами. Дорогу ему пересекает чья-то длинная узкая тень. Мгновение — и он прижат к стене дома; лица его касаются острые загнутые когти; могильный смрад древнего как звезды существа ударяет в ноздри. Лунные глаза и белые клыки поблескивают в темноте. Затем — яростный укус в шею, разрывающая плоть боль, вкус чужой крови на языке, снова боль, мрак, пробуждение в каком-то заброшенном здании, голод, скитания по ночным улицам, первое убийство, второе… он не может пойти домой… встречает Лику, такую же, как он… брошенную и голодную… они не могут умереть, они прокляты… они ненавидят все живое… и того, кто их сделал такими.