Колыбель чудовищ

— Так и должно быть, малыш. Теперь тебе захочется немного поспать. Мама поможет тебе лечь в кроватку. Правда, Иза?

Изабель взглянула на окровавленное личико ангела, который, сидя у ее ног, смотрел на нее, как на единственное в мире божество — с преданным обожанием. Еще минуту назад этот невообразимо прекрасный, послушный ребенок, словно животное, вгрызался в горло невинного человека. Так нельзя. Нельзя. Она слишком мала, чтобы превратиться в чудовище из своих ночных кошмаров. Гореть тебе в аду, Марк…

— Конечно, — Изабель ласково улыбнулась. Что-то шевельнулось глубоко внутри нее, рождая чувство, давно забытое, которое болезненной волной окатило сердце, обожгло глаза так и не пролившимися слезами.

Она чувствовала печаль.

* * *

Несколько дней они не покидали дома; Каин почти не показывался из своей спальни, охваченный странной меланхолией, а Яна заново училась спать по ночам и бодрствовать днем. Впрочем, пока это у нее плохо получалось — страх перед вампиром не настолько притупился, чтобы способствовать крепкому сну. Теперь она, конечно, знала, что солнечный свет этим существам не помеха, но ночь приносила с собой темноту, а в темноте она чувствовала себя намного беззащитнее.

Чтобы прогнать скуку и невеселые мысли, она бродила по дому, смотрела телевизор, чуть ли не литрами пила черный кофе. Пару раз звонила родителям, отделываясь нейтральными ответами на их расспросы о ее несуществующей новой работе. Иногда выбиралась на крышу, откуда подолгу изучала унылые окрестности — скудную лесополосу, заросли полыни и дикого крыжовника, далекую полосу трассы. Заметив околачивающегося возле дома бродячего кота, спустилась и до отвала накормила его копченой курицей из своего холодильника. Кот, пребывая в экстазе от нежданного счастья, долго мурлыкал и терся об ее ноги пыльной пушистой спиной. Яна почти решилась забрать его в дом, но мысль о реакции вампира ее остановила.

— Нельзя тебе со мной, дружок, — со вздохом сказала она в умные желтые глаза. — Вы, клыкастые, вряд ли уживетесь под одной крышей…

А потом к ним в гости пришел Алекс.

С наступлением сумерек зарядил неожиданный дождь; Яна валялась на диване с книжкой, пытаясь развеять скуку. Она даже не услышала скрипа открываемой двери — просто подняла глаза и увидела перед собой улыбающегося Алекса. С его распущенных волос капала вода, темно-зеленые глаза, как ей показалось, мягко светились в полутьме комнаты.

— Алекс! — Яна, сама удивляясь своей реакции, вскочила, прыгнула в его объятия, чуть ли не обхватив его по-обезьяньи всеми четырьмя конечностями, уткнулась носом в его влажную футболку.

— Я тоже скучал, попрыгунья, — пробормотал он, несколько ошеломленный ее бурной радостью. Поставил ее на пол и с едва уловимой тревогой заглянул в ее глаза.

— Ну, как ты тут? Каин тебя не обижает?

— Да нет, как оказалось, роль слуги вампира очень даже необременительна, — усмехнулась она. — От скуки только умираю. Каин такой… нелюдимый.

Алекс расхохотался.

— Ну да, это на него похоже. Даже не вышел из своей спальни меня поприветствовать. Хотя прекрасно знает, что я тут. Ну, рассказывай, как ты тут поживаешь, чем занимаешься. Я гляжу, Каин ради тебя расстарался… — он с явным удивлением окинул взглядом комнату, усилиями Каина обретшую вполне жилой вид.

Яна усадила его на диван, устроилась рядом, смущенно прикрыв покрывалом свои ноги — на ней были пижамные шорты и майка. Вкратце рассказала ему об их с Каином "выходе в свет", неожиданном знакомстве с Джейденом. Алекс озадаченно наморщил лоб, потом улыбнулся:

— Помню его. Мальчишка с бесовской улыбкой.

— Точно, это он, — фыркнула Яна. — Мне он, вообще-то, показался вполне…милым.

— О да, он весьма харизматичен, как и все творения Каина. Значит, тебя тут…эммм… не обижают? Мне ты можешь рассказать, Яна…

— Да нет же, — она пожала плечами, — то есть, Каин очень странный и иногда я его до жути боюсь, но это вполне нормально, учитывая, кто он… Крови моей он пока не требовал, если ты об этом. Честно говоря, я ожидала худшего. Видишь, у меня есть все необходимое — еда, постель, одежда — и мне даже можно иногда звонить домой, родителям. Единственное — он не разрешает мне одной выходить из дома. Только с его согласия.

Алекс задумчиво кивнул — ему мотивы "странного" поведения Каина были вполне понятны. Девочка напоминала ему утраченную возлюбленную, отсюда вся эта абсолютно не свойственная ему сентиментальность. Интересно, что будет, когда он наиграется…

— Алекс… — Яна замялась, явно испытывая неловкость от того, что собиралась спросить. — Скажи, а ты тоже… ты убивал людей?..

Он вздохнул. Рано или поздно она должна была это спросить, хотя и сама знает ответ. Ясные доверчивые глаза ждали ответа. Он неохотно кивнул:

— Да, Яна. Людей я убивал.

— Но… Алекс, зачем? Ради пропитания? Каин сказал, вы можете брать кровь понемногу, оставляя "донора" в живых…Да я и сама это видела! Я не понимаю…