Колыбель чудовищ

Немного постояв посреди комнаты, Яна подошла к окну во всю стену, откуда открывался потрясающий вид на лес, темным частоколом возвышающимся на фоне уже угасающего багрового неба. Стало темнеть. Девушка зябко обхватила себя руками, внезапно ощутив прилив такого дикого, острого одиночества, что глаза защипало от слез. Хоть бы один человек на Земле сейчас чувствовал то же, что и она — и ей бы уже стало легче. Человек, живущий среди вампиров то ли в роли пленника, то ли — игрушки; человек, влюбленный в одного вампира и борющийся с непреодолимым влечением к другому; человек, никак не могущий решить для себя: кто они — Богом проклятые твари или совершенные существа, заслуживающие восхищения…

В соседней комнате Каин тоже молча стоял у окна со скрещенными на груди руками и провожал взглядом тонущее за горизонтом солнце. И, если бы Яна в тот момент могла взглянуть в его глаза, она увидела бы в них точное отражение своей печали.

10 'Как знаешь' (англ.)

11 Револьверы "Lady Smith" (Леди Смит) выпускаются фирмой Смит-Вессон с конца 19 века и ориентированы на стрелков-женщин.

12

Когда вампиры собрались к ужину, за окнами столовой уже царила кромешная тьма. Звуки леса — беспокойный шепот деревьев под порывами ветра, говор далекого лесного ручья, плеск воды под рыбьим хвостом в озере, уханье совы в глубине чащи — успокаивали Каина, даруя давно забытое ощущение дома. Когда-то и люди, и Истинные были ближе к природе; теперь и те, и другие жили пленниками каменных джунглей, отдавая дань цивилизации. Даже охота утратила прежний смысл: сейчас кровь для пропитания добыть было столь же легко, сколь и человеческую еду в супермаркетах. Кстати, о крови. Мия и Аскольд сидели за большим столом, неспешно потягивая вишневую жидкость из бокалов, но лица у обоих были столь сытые и довольные, словно пили они не накачанную консервантами холодную кровяную жижу, а теплую, чистую, пьянящую кровь прямо из горла жертвы.

— Ну, и кого мы ели сегодня? — поинтересовался Каин, выудив из холодильника пакет 'консервов' и плюхнувшись на стул возле Мии. Та усмехнулась, протянув ему чистый бокал.

— Прости, дружок, но сегодня охота прошла без тебя. Мы наведались в поселок, пока вы отдыхали. Мне сейчас очень трудно обходиться одними 'консервами' — ребенок забирает много сил.

— Ее аппетит стал просто чудовищным, — хмыкнул Аскольд.

— Ну, надеюсь, вы за собой хорошо все подчистили?

— Да, собственно, нечего было чистить. Мы подкараулили несколько человек, выпили, сколько было нужно, а остальное довершил гипноз. Они нас даже не вспомнят.

— Было трудно сдерживаться, — задумчиво призналась Мия. — Голод так застил мне рассудок, что я едва не растерзала человека… Хорошо, что Аскольд был рядом.

— О, я уверен, что, даже если бы ты и убила человека, Самир бы тебя простил… ввиду особых обстоятельств, — насмешливо произнес Каин, кивнув на ее живот.

— Дело не в ребенке, Каин. Мы не убиваем людей.

— А жаль, — он издал нарочито скорбный вздох и опрокинул в рот содержимое бокала. Холодная жидкость обволокла горло. Та еще гадость, но на безрыбье и рак рыба — так, кажется, люди говорят. Можно было бы, конечно, погреть бокал в ладонях, будь они столь же горячими, как человеческие. Да, видимо, холод — вечный спутник Истинных…

Приближение Яны они почуяли задолго до того, как она ступила в круг света, тихо спустившись по лестнице, и замолчали: не стоило при ней обсуждать дела, связанные с пропитанием. Девчонка и без того натерпелась: не всякий сохранил бы трезвый рассудок, живя в одном доме с кровососущим чудовищем.

— Всем доброго вечера, — вежливо произнесла она, подходя к столу. — Извините, я долго принимала душ, а потом разбирала сумки…

— Ничего страшного, — улыбнулась Ми. — В холодильнике есть сыр и колбаса, можешь сделать себе бутерброд. Кофе еще горячий, я только что сварила.

Яна распахнула дверь огромного холодильника и, вздрогнув, отпрянула. В лицо ей смотрели ряды аккуратно сложенных пакетов с темно-красной жидкостью, занимавшие три верхних полки. Человеческие продукты лежали полкой ниже, создавая жуткий контраст с вампирскими.

— Я…. я не голодна, — пробормотала девушка, поспешно захлопывая дверь холодильника. — Просто попью кофе.

— Чушь, — спокойно произнес, поднимаясь, Каин. — Сядь, я сам слеплю тебе пару бутербродов.

Он положил ладонь на ее плечо, заставив опуститься на ближайший стул. Мия протянула к ней руку через стол, ласково сжала ее ладонь.

— Прости, милая, нам следовало бы складывать твои продукты в отдельный холодильник. Я как-то не подумала…

— Все нормально, Мия. Я ведь не впервые вижу, чем вы питаетесь.

Каин поставил перед ней тарелку с парой внушительных бутербродов — хлеб, масло, лист салата, сыр и колбаса — и чашку ароматного кофе, источающего тонкий аромат корицы — как она любила. Мия и Аскольд переглянулись: что стало с тем безумцем, чей язвительный язык обжигал их слух при каждой встрече, а вызывающее поведение давно уже стало притчей во языцех? Как кролик сумел укротить волка? — читалось в этом изумленном взгляде. И когда волк сам превратился в кроткого кролика?