Колыбель Героев (СИ)

В управляющем секторе для гостей были отведены специальные комнаты. Те, кто приходил просить о приеме в Колыбель Героев уже взрослыми, обычно жили тут несколько дней, прежде чем кто-то из наставников не решал взять его или ее на индивидуальное обучение. Это была редкая удача. То, что ученика брали в крепость в качестве дополнительной нагрузки к давно сформированным квартам, означало, что он сумел продемонстрировать действительно выдающиеся способности. Талантами в Колыбели не разбрасывались.

Но талантливые попадались редко — примерно один на сотню. Те, кто рвался в цитадель, не имея ничего, кроме честолюбивых мечтаний стать знаменитым воином или магом, быстро отправлялись наставниками на все четыре стороны.

Комната для гостей напоминала стандартную комнату кварты, только в полтора раза меньше и с одним комплектом мебели. Еду гостю сюда доставляла какая-нибудь из кухарок. Сейчас такую гостевую комнату занимал темноволосый парень, высокий и какой-то несуразный. Он не был таким тощим, как наставник Ринхат, но все равно смотрелся не высоким, а скорее длинным. Широкие плечи и шея, крупные кисти рук, и при этом — какие-то суетливые, неуклюжие движения. Парень прохаживался взад-вперед по комнате, бережно прижимая к груди огромный потрепанный фолиант с коваными уголками и полуистершимися символами на обложке. Кажется, маг (а это недоразумение было именно боевым магом!) что-то декламировал вслух, но его слов нам было не слышно. Ринхат применил заклинание прозрачности на стену гостевой комнаты, примыкавшую к коридору, чтобы мы смогли полюбоваться на своего будущего соратника. Но стена, хотя и стала временно проницаемой для взглядов, звуков все-таки не пропускала.

— Его зовут Юч, — решив не отвечать на мой риторический вопрос, просветил нас наставник Ринхат. — Насколько я могу судить, у парня неплохие задатки боевого мага. Конечно, в нем есть свои странности, но думаю, вы поладите.

Лично я в этом сомневалась. Как-то не вязался в моей голове образ боевого мага с этим нелепым переростком, баюкающим древнюю книгу, как ребенок любимую куклу. Лицо у него тоже было какое-то детское, обрамленное черными курчавыми волосами. Наш Марчис хоть и был до смешного лопоухим, но ведь обаятелен был, зараза! Так, Алата, а почему был? Он и есть, а этот вот верзила — временное явление.

Только сейчас я поняла, насколько правильна поговорка: «Что имеем не храним, потерявши плачем».

Я адресовала Эшу выразительный взгляд. Тот только пожал плечами, растерянно улыбаясь — мол, а у нас есть выбор? Лучше хоть какой-то маг, чем никакого. Хотя что там наставник Ринхат говорил про странности? Вот это мне уже оч-чень не нравится.

Мнение Натэи на этот счет меня не интересовало, но похоже, магичка тоже была не в восторге от открывшейся перед тридцать восьмой квартой перспективы.

— А другого никого нет? — без особой надежды спросил Ринхата Эштерил.

— Увы, — развел руками тот. — Юч — единственный на данный момент гость Колыбели. И посмотрите, какое совпадение — он боевой маг! Судьба явно решила вам улыбнуться!

Я не стала спорить с наставником на тему того, какую рожу скорчила нам всем судьба.

— А может вы все-таки сам с нами пойдете? — не успев подумать, что говорю, выдала я.

Кажется, Ринхат покраснел.

— Исключено, — решительно отказался он. — Кто-то должен прикрывать ваше отступление и проследить за тем, чтобы все поверили, что безутешная тридцать восьмая кварта решила без Ритуала Разобщения просто покинуть крепость и заняться мирным трудом на благо родного королевства.

— Ну тогда пойдем, что ли, знакомиться, — Эш всегда отличался стремлением лезть в самое пекло.

— Пойдем, — буркнула я.

Натэя, как всегда, промолчала.

И наставник Ринхат открыл дверь, входя первым. Следом без особого энтузиазма ввалились мы и встали у мага за спиной.

— Приветствую тебя, Юч, — едва заметным кивком головы, как старший младшего, приветствовал наставник верзилу. Тот тут же перестал бродить взад-вперед по комнате и с улыбкой радостного идиота повернулся к нам.

— Здравствуйте, наставник Ринхат! — не выпуская свой фолиант из рук, неумело поклонился Юч. — Надеюсь, у вас есть для меня новости? Нам с Лолой уже порядком наскучило сидеть в четырех стенах.

С Лолой? Я непонимающе покосилась на Эша, тот ответил мне таким же взглядом серо-синих глаз.

— Новости есть, и они прямо перед тобой, — Ринхат, насколько это позволяли скромные размеры комнаты, сделал шаг в сторону, пропуская нас вперед. Мы нехотя приблизились к Ючу на полшага. — Знакомься, это Алата, Натэя и Эштерил. Тридцать восьмая кварта Колыбели Героев.

— Точнее то, что от нее осталось, — сквозь зубы пробормотала я.

— Очень приятно, Юч! — заулыбался боевой маг, зажав драгоценную книгу подмышкой и порывисто пожимая нам руки. — А это моя Лола.