«Колыбель» Победы

– Я говорил со многими офицерами, что пришли из запаса. Так вот они, прошедшие Верденскую бойню, окрестили штурм «Псковской мясорубкой». А ведь было с чем сравнивать. Мы надеялись, что четыре пехотные дивизии 1‐го армейского корпуса с легкостью прорвут большевицкие укрепления в центре. Этого сразу не произошло, и в сражение были введены обе пехотные дивизии из моторизованных корпусов. Позавчера по приказу мы ввели в бой боевую группу 1‐й танковой дивизии. И каковы результаты, экселенц?

Рейнгардт вопросительно посмотрел на начальника штаба – его вопрос был чисто риторический, и спустя минуту Карл сам ответил на него. В сухом голосе сквозило уныние:

– Сегодня потеряли девять танков, а всего за пять дней штурма наш корпус безвозвратно лишился свыше шестидесяти единиц бронетехники, из них половина – танки, которых у нас и так осталось мало. Еще три дня таких боев, майн герр, и выход к реке ничего не даст – прорываться с плацдарма будет просто некому. К тому же я считаю, что большевики в любую минуту могут насытить отборной пехотой свои боевые порядки. И это мое мнение не голословно, его подкрепляют только что полученные данные разведки.

– Что у нас случилось, раз вы заговорили настолько пессимистически?! Что с вами, Карл?!

– Не со мною, экселенц, с большевиками. Полчаса тому назад я говорил с перебежчиком из 180‐й дивизии, что обороняет вот уже две недели Остров. Унтер-офицер эстонской армии в прошлом говорил охотно, радовался, что остался жив. Так вот – обе «эстонские» дивизии заменены, и их уводят на ту сторону Великой.

– Так, – медленно протянул Рейнгардт – он был сильно удивлен. Остров блокировала 36‐я мотодивизия, которая вела демонстративные действия, но сильно укрепленные позиции не пыталась не только штурмовать, но даже толком обстреливать из одного-единственного дивизиона гаубиц, так как два других были переданы инфантерии. Потому нанести большевикам ощутимые потери она вряд ли смогла. – И что он сообщил конкретно?

– В батальонах примерно по пятьсот солдат, причем они постоянно пополняются фанатично настроенными большевиками из Ленинграда. Как он думает, их просто выводят в резерв для перевооружения – у них не осталось британских снарядов и патронов. Говорит, что командование обещало дать отдых на неделю. А их позиции заняли две свежие дивизии – кадровая 70‐я, что была в резерве против финнов, и спешно сформированная в Ленинграде так называемая 2‐я дивизия народного ополчения. Отборная, одни фанатики, что пришли добровольно сражаться против нас. Клянется, что слышал не раз разговоры, что точно же такая 1‐я ДНО заняла Псковский укрепрайон, а ведь там как минимум две дивизии большевиков. У меня сразу возник вопрос – а почему противник усиливает фланговые укрепрайоны, которые фактически нами не атакуются? Это же нерациональная трата ценных резервов!

– Вроде все верно. – Рейнгардт нахмурился – действительно, Карл был прав – большевики еще раз показали, что недооценивать их нельзя. Резервы у них есть, и, судя по всему, большие. – Но тогда почему они отступили? И вчера нанесли контрудар только пехотой, введя в бой ничтожное число своих танков? Почему так произошло – ведь резервы у них есть, много, раз выводят на отдых вполне боеспособные дивизии?

– Ответ на эти вопросы здесь, экселенц. – Реттингер развернул карту, на ней с пунктуальной немецкой аккуратностью была нанесена обстановка. И первое, на что он обратил взгляд, – позиции русской артиллерии с указанием примерного числа орудий. И тщательно прорисованы направления обстрела – они как паутиной накрывали все пространство, где отчаянно шли вперед, к реке, фузилеры. От увиденного в душе похолодело, более всего это походило на заранее подготовленную ловушку. Немыслимое византийское коварство русских в который раз потрясло до глубины души. Устроили наступавшим западню, в которой немцы и увязли! Как мухи в патоке! Так вот почему эти бесконечные контратаки днем и ночью, переходящие в рукопашные схватки, эти бесчисленные снайпера, что стреляют в каждого оказавшегося в прицеле фузилера, эти чудовищные артналеты, в которых уже задействовали мортиры в восемь дюймов и не жалеют снарядов!

– Теперь мне все ясно, Карл, – угрюмо произнес генерал. – Понятно, почему ветераны, прошедшие Верденскую битву, называют бои «Псковской мясорубкой»! Они просто расстреливают наших солдат из 2‐х сотен орудий, от которых нет ни малейшего укрытия. Все правильно и толково придумано – поманить нас лишь призраком прорыва, свою артиллерию сгруппировать за рекой, вне зоны досягаемости наших орудий. И разбомбить их позиции будет непросто – они стянули крупные силы своей авиации, и более того – наносят сами большие потери люфтваффе.