Колыбель тяготения

Скальпы… Джеки вновь увидела перед собой зеркало в затенённой комнате. Отраженную в нем приоткрытую дверцу шкафа и торчащий оттуда мятый рукав. Резануло холодом постоянного отчуждения и одиночества. Шея в отражении выглядела белой, как писчая бумага. Жажда разлиновать ее багровым давила на мысли и чувства. Усилием воли Джеки вернула уплывающее воображение и посмотрела на Джона. Тот лениво вытянулся на кресле, сунул руки в отвороты мягких штанов и явно наблюдал за ней.

— Сомневаешься во мне?

— Нет, что ты, какие сомнения? — вздернул он брови. — Я совершенно уверен, чем все это закончится. И поэтому у меня к тебе только один вопрос: почему ты еще не сделала взнос в фонд чудом спасшихся? Ни ты, ни этот твой квадратно лобый сержант не потратили ни кредита.

— Квадратно челюстной. И не мой.

— Не так важно. Там квадратность в каждой части тела просматривается. Причем заметь, я беспокоюсь о вас, потому как у меня шансов на финальную дележку — нет. А вот ты быстро бегаешь, стреляешь с двух рук, ловишь эмоции, имеешь набор трофеев и знаешь врага в лицо.

— Не издевайся, Джон, — проговорила она тихо и приблизилась.

Их взгляды сцепились. Ни мыслей, ни слов, темная радужка и черные зрачки. Джеки тащило в глубину теплого уютного убежища, где нет одиночества, зеркал и развороченных шей. Где касания согревают кожу, а несказанные слова распускают в груди лепестки. Джон медленно встал, а она закрыла глаза и почувствовала сомкнутые вокруг себя руки. Если стоять так долго — раны затянутся. Мертвая вода лечит не хуже живой. Просто нужна тишина и непроглядная тьма. Джеки чувствовала дыхание у губ, тепло, которое хотелось втянуть, убаюкать внутри. Но не решалась двинуться, разогнать морок защищенности и покоя. Боялась, что вернется ненавистное сияние. Там, где есть движение, там обязательно появляются искры.

Что-то невесомое толкнуло в спину, и оглушил звук:

— Немедленно покинуть помещение. Эвакуационное предписание — челнок T1. Следуйте за трассерами.

Джеки дернулась и отпрянула назад, в ненавистный свет.

— Дерьмо, — прошипел Джон.

Горные просторы в один вдох стекли с белых ячеистых перегородок. Скафандры мгновенно активировались, напрягая силовые каркасы, теряя мягкость касания. Проекция эвакуационной инструкции замигала тревожным красным: «Третий уровень. Порт 15, челнок Т1. Следуйте за трассерами». Стена крошечной камеры исчезла, и открылась панорама лаборатории, превратившийся в встревоженный улей. Джон схватил Джеки за руку, словно собирался увести по тайным тропам. Она шагнула ближе, почти прижалась. В этот момент адреналин насытил кровь и активировал реакции десантника. Суета людей и роботов сразу замедлилась, стала вязнуть в нитях цветных трассеров, расчертивших лабораторию.

— Идем, — дернула она Джона. — Лабораторию сворачивают. Это нападение.

Запущенный регламент эвакуации перемещал все быстро, с неумолимой ритмичностью. Сектора с кристаллами окружили роботы — транспортировщики, оснащенные силовыми генераторами и лазерными пушками. Опасных тварей в коконы неведения заливали упаковочным гелием и замыкали в дополнительные силовые клетки. Покрытие лаборатории превратилось в сплошные движущие ленты. Они ускоряли перемещение на разных уровнях, несли людей, оборудование, роботов, разных размеров и назначений.

Джон ошалело смотрел по сторонам, с трудом осмысляя происходящее, а вот активированное восприятие Джеки хотело ускорить слишком мерную хореографию эвакуации. Вся слаженность и быстрота человеческих сборов ничего не стоила перед молниеносной, почти неуловимой даже для десантника атакой кристаллов.

На поверхности поднявшегося из скафандра шлема плясал бледный значок предписания, и трассер вел по боковой ленте в верхний сектор. Одновременно в голове Джеки отщелкивались фрагменты оперативного пространства, динамика его изменений, точки наилучшего обстрела. Места убийства. Или собственной смерти. Единственно, чего ей не хватало — это послушных сознанию стволов. И уже не важно, где Валерий с Виппером или здоровенный алмазный обломок, заливавший ужасами сознание. Не важно, свернет или отстанет Джон.

Я ненавижу их всех и себя заодно.

Джеки вздрогнула от чужой злой мысли и прикусила губу. Боевой раж мешался в мыслях с проклятыми видениями. Вон он — ее личный творец кошмаров. Обвитая датчиками махина ползла внизу на транспортировщике. А Джон? Слава богам почти бежал рядом.

— Джеки, — услышала его мрачные интонации. — Если тебя заберут, сообщи о себе. Мой фонд должен достаться тебе.

Сосредоточенная на контроле пространства, Джеки сначала не поняла, о чем он. Вот идиот! Оглянулась, замедлила шаг. Джон думал не о безопасном движении и конечной точке, а о них с Джеки и всяких глупостях. А война может разнести в стороны и не соединить больше никогда. Вернут ли рядовую Треллин обратно в строй, если дело дошло до эвакуации? Европа наверняка под угрозой и придется драться, а не строить гипотезы.

— У нас пока еще общее предписание и маршрут, — отрезала она, хватая Джона за руку.