Колыбель тяготения

Страдания Ирта — угадать не сложно. Разве может святотатец и ничтожный землянин стать выше старейшин и жрецов? Убогий червь обратиться избранником? Глупый, наивный изоморф, боги выворачивают миры наизнанку и им нет дела до жизней, а тем более до иллюзий верующих. Хотелось надеяться, что «радужные друзья» все же не боги.

«Твой человек» — так пропели Сферы. А Тим не узнавал личное чудовище. Игры проклятой трансформации. Что они сделали с ними обоими? Зависимость не исчезла, но стала другой.

Когда Тим поднялся, Людвиг вовсю грохотал крышками синтезатора и метал на стол распространяющие немыслимый аромат прозрачные лотки. Ирт завалился на тянущийся вдоль стены полимерный диван и закинул ноги на поручень. Следил за навигатором из-под вполне человеческих век.

— Боже, что за консервная банка, даже стандартного набора картриджей на пожрать здесь нет, — довольно миролюбиво ворчал Людвиг.

Что тараканы нашли, тем и снабдили, спасибо хоть не забыли про жратву.

— А то ты не знаешь, давно же здесь торчишь.

— Да я не смотрел особо. После плена и дерьмовых соплей вместо еды и каша была в радость. Знаешь, о чем я думал там с голодухи?

Тим пожал плечами и покосился на Ирта. Тот закинул ногу на ногу и раздул ноздри. Прям философское спокойствие стоика.

— Думал об яичнице. Набор протонов, нейтронов и электронов. Этого добра — завались на Орфорте, а яичницы попробовать уже не придется. Мысль просто крышу сносила. Я мог бы стать прогрессором для изоморфов, но им землянин — лишь червяк для опытов.

Для жителя эпохи силовых полей нет ничего проще синтезатора. Создаешь сверхвысокочастнотное поле, как один огромный электрон. Нарезаешь его на крохотные кубики и формируешь из них водород. А если он у тебя есть — вообще никаких проблем. Перемещаешь кусочки протонов и электронов, делаешь другие элементы. Длинные молекулярные соединения — всегда пожалуйста. Органические и полимерные — да на здоровье. И последним мазком, точнее сеточкой силовых полей, распределяешь их по местам. А если в загашнике и водород, и припрег — энергии потратишь в десятки и сотни раз меньше. Для синтезатора припрег как структура конечного продукта: микроогурцы и микроботинки. Надувай водородом и выплевывай.

— Ваши яичницы, корабли, силовые пленки — это хлам для Орфорта, мусор. Знаете, что бывает, если в Просторы врастает мусор? Охотникам не найти дорогу домой. Они заблудятся и погибнут.

— Бред какой-то все эти ваши охотники, просторы. Технологии как раз помогают. Найти дорогу и вообще.

На Земле об этом спорили до сих пор. Многие считали, что технологические подарки для социально развивающейся, но не развитой цивилизации создают страшный дисбаланс и загоняют в тупик. А для генетической — просто выброшенные ресурсы. Сначала такая раса ждет, когда явятся с небес те, кто поймет и поможет. А потом, после появления могущественных друзей, стенают, чтобы закончится весь этот цирк и их бы оставили в покое. История почти про изоморфов.

— Ирт прав, ты это и сам знаешь, Людвиг. Для большинства изоморфов технологии мусор и вред. Но не для всех, конечно.

— Для всех, — отрезал Ирт. — Кроме таких изгоев, как я. Позорное почкование Стен Флаа, предатель Просторов!

И он саданул толстой подошвой по дивану. Подлокотник спружинил и вернулся на место. Если это и бешенство, то в полсилы. И проклинает он себя, а не Тима.

— Ты-то как раз типичный плод генетических загонов. Лишь бы врастать, потреблять, сыпать метафорами и пафосом. А вот твой отец — другое дело. Он припрятал шаттл. Разобрался в нем. И с помощью него, когда нужно было, связался с Землей. Требовал твоего освобождения, а позже помощь Орфорту. Ты на его месте разбил бы шаттл. А вот он стал использовать.

— Много вы понимаете, человечки, про меня и главу рода Флаа! Лучше думайте о спасении своей неуклюжей планетки. Нашпигованной технологиями.

Крыть нечем, жри вкусняшки и думай. Людвиг подцепил из лотка кусок мяса и закинул в рот, пара капель соуса упала на поверхность стола. В животе Тима жадно заурчало и подтянул лоток с жирным рассыпчатым пловом.

— Ты сам не хочешь чего-нибудь съесть?

Ирт презрительно фыркнул. Людвиг впился в желтый бок помидора, смачно втянул сок и невнятно сообщил:

— Ему в Поясе Холода положено спать, а не жрать. Все-таки объясни мне, капитан, почему так уверен, что мы тащим к Земле спасение, а не новых врагов.

Опять за рыбу деньги. Цикл бесконечно повторяющихся обсуждений сводил с ума.

— Я тебе говорит, что я им верю.

— Иди в пределы, Граув, со своей верой и интуицией.

— Окей, им ты не доверяешь, в меня не веришь, но сам же просматривал прогнозы искина крейсера.

— И пусть твой искин идет туда же. Какие прогнозы, когда у нас ноль информации об этих… богах, мать его, Орфорта.

— Кончай, Людвиг! Тебя убеждать все равно трясину лопатой перекидывать. Ты сам видел пакет от инсектоидов. Когда вопрос стоит не как Земле победить, а как долго она сможет держать оборону, хуже уже быть не может. Самое время сделать что-нибудь рискованное. Когда сам не знаешь последствий, то твоему врагу тем более не предугадать.