Колыбель твоих оков

— Чему обязан вашим визитом? — вежливо интересуется Эммануэль.

Он склоняет голову набок, и таким образом может спокойно наблюдать за моей реакцией. В его глазах — насмешливый огонек.

— Извините, я не хотела отвлекать вас от работы, но мне нужно было срочно поговорить с моей подругой, — Бетан показывает на меня, — а она не отвечает на мои звонки.

Глаза Эммануэля опять встречаются с моими. В притворном изумлении Эммануэль обращается к Бетан, при этом продолжая смотреть на меня:

— Да что вы говорите? Хотя чему я удивляюсь? Ваша подруга и вправду не любит делать то, что ей говорят. Но зато она живет по велению сердца, — говорит он с улыбкой, и мое сердце ускоряет свой ритм. — И это замечательное качество для талантливого ученого.

Пока брови Бетан выразительно устремляются вверх, я впадаю в ступор.

Наконец, справившись со своими эмоциями, я выдыхаю сквозь зубы и прихожу к выводу, что в этой жизни я уже видела все.

— Пожалуй, я угощу тебя кофе, — говорю я сбивчиво и подталкиваю Бетан к выходу.

— Было приятно увидеться, — говорит Бетан, но при этом не улыбается.

— Всегда приятно поболтать, — на лице Эммануэля играет легкая лукавая улыбка, которая не затрагивает его глаз. И я ей совсем не верю.

Мы с Бетан направляемся в местный «Старбакс», усаживаемся за столик и берем в руки по меню. Я, наконец, разбираю, что это за рисунок на футболке Бетан: сложный узор из характерных кельтских «непрерывных нитей жизни», который мне сначала показался не то крестом, не то птицей, на самом деле изображает собаку.

— И что это только что было? — озадаченно спрашивает меня Бетан.

Я делаю вид, что читаю меню и совершенно не понимаю, что происходит. Раскрывать свои чувства я не готова даже перед Бетан.

Я заказываю нам два капучино.

— Ты о чем? — неумело блефую я.

— Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Я знаю тебя как облупленную, — Бетан тычет в меня указательным пальцем. — Что происходит между вами двоими?

Когда я никак не реагирую, Бетан хмурится и напоминает обиженного ребенка.

— Бетан, ничего не происходит, — уверяю ее я. — Ты пришла ко мне на работу. Зачем, а? Ты понимаешь, в какое неудобное положение ты меня ставишь? — перевожу я разговор на другую тему. — Я не могла тебе вчера ответить, но я бы тебе обязательно перезвонила сегодня.

— Ты была не одна, так? — глаза Бетан выражают понимание.

— Да нет же. Я просто устала, — иду я на попятную.

— Ты совершенно не умеешь врать, — не оставляет она меня в покое.

— А ты совершенно не уважаешь чужие границы, Бетан, — теряю я терпение, и Бетан меняется в лице. Ничто так не приводит Бетан в чувство, как использование ее же психологических приемов против нее же самой.

— Я просто волнуюсь за тебя, крошка, — насупливается Бетан. — Иногда ты такая наивная, и тебя так легко обвести вокруг пальца. Я боюсь, что он разобьет твое сердце, — добавляет она, и этим выбивает почву из-под моих ног. Кроме всех прочих талантов, Бетан еще обладает магическим даром облекать мои страхи в слова.

— Бетан, все в порядке. Кто разобьёт мое сердце? Я даже ни с кем не встречаюсь. Никто ничье сердце не разобьет, — я нервно смеюсь, и получается неубедительно.

Бетан смотрит на меня с подозрением, и я понимаю, что она не верит ни одному моему слову.

— Крошка, он так на тебя смотрит, как будто хочет съесть на обед.

Я сглатываю.

— Я не заметила.

— Еще как заметила. Все твое тело напряглось, как только я заговорила о Лорэне.

— Бетан, я сказала тебе правду — между нами ничего нет. Но ведет он себя и вправду очень странно, — не удержавшись, выдаю я разом больше, чем планировала. — Его настроение меняется так часто, что я не успеваю понять, как на это реагировать. В один день он может рвать и метать без причины, а на следующий день он уже сама обходительность, — я растерянно развожу руками. — Правда в том, что я не знаю, чего от него можно ожидать. У меня в голове не укладывается, как человека может до такой степени бросать из крайности в крайность.

Минуту Бетан смотрит на меня глазами, полными недоверия, пока до нее не доходит смысл моих слов. Внезапно она испускает вздох облегчения.

— Признаюсь, я уже ожидала худшего, — я не хочу себе представлять, что она имеет в виду. Бетан делает глоток капучино с пенкой. Мы были так увлечены спором, что даже не заметили, что нам уже принесли заказ. — Он психопат, — произносит Бетан как ни в чем не бывало.

— Он кто?