Колыбельная

Эй, именно это и сказал мне Декстер, когда в тот самый первый день подсел ко мне. Это было одно слово. Если бы я на минуту дольше разговаривала с Доном в его офисе, Декстера могли позвать и он бы уже уехал когда я вышла. Если бы мы с мамой приехали за новой машиной в другое время, Дона могло бы и не быть в салоне. И если бы Дженнифер Энн не нужно было менять масло в определенный день, на определенной неделе, и она бы не проходила обслуживание в сервисном центре «Джифи Люб», то она вообще бы не встретила Криса. Но что-то каким-то образом позволило всем этим путям пересечься. Ты не найдешь это в списке или решишь как уравнение. Это просто происходит.

— О Господи, — неожиданно произносит Джесс, дергая отворот моих джинс, — Ты только полюбуйся.

Я поднимаю глаза, все еще находясь в своих мыслях. Это Дон. За рулем блестящего, совершенно нового, только из салона, Ленд Крузера, паркующегося на другой стороне «Квик Зип». Он не видит нас, когда выходит из машины и блокируя пультом двери заходит в магазин, как всегда приглаживая свои редкие волосы на голове.

— Господи, — отвечаю я. — Кстати, о времени.

— Чего? — шепчет Лисса.

— Ничего.

Мы все наблюдаем, как он подходит к автомату «Квик Зип», берет баночку с аспирином и пакет картофельных чипсов, которые как я полагаю выбраны в качестве еды для прелюбодеев. Даже когда он выходит он не замечает нас, так как смотрит на газеты на стойке у кассы. Потом он выходит, возится с крышкой аспирина и идет обратно к своей машине.

— Мудак, — говорит Хлои.

И это правда. Он причинил маме сильную боль, и я ничего не могу сделать, чтоб заставить ее почувствовать себя лучше. Кроме одного.

Дон заводит машину и направляется в нашу сторону. Я поднимаю свой стакан с диетической колой, чувствуя рукой ее вес.

— О, да, — шепчет Лисса.

— На счет три, — говорит Джесс.

Он не видит нас, пока не равняется с машиной Лиссы и к этому моменту я уже замахиваюсь, мой стакан парит в воздухе и врезается прямо в лобовое стекло, разбрызгивая газировкой весь блестящий капот. Он жмет на тормоза, слегка сворачивает и в это время в него врезаются еще два стакана, один в заднюю дверь а второй прямо в люк. И к удивлению, самый лучший удар принадлежит Лиссе. Он идеально попадает в полуоткрытое отверстие люка, от удара крышка разрывается посылая волну со вкусом льда и 7UP прямо ему на лицо и вниз под рубашку. Он замедляет ход, но не останавливается, а стакан вылетает из окна когда он врывается в дорожное движение и уезжает прочь, оставляя мокрые следы на дороге.

— Отличный выстрел, — хвалит Джесс Лиссу. — Превосходная дуга.

— Спасибо, — отвечает Лисса, — Хлои тоже была хороша. Ты видела эту силу удара?

— Все дело в запястье, — говорит Хлои, пожимая плечами.

А потом мы просто сидим там. Я слышу гул от «Квик Зип» над головой, который исходит от свечения вывески, и на минуту забываюсь в нем, вспоминая, как на этом же месте, не так давно стоял Декстер и махал мне в след. С раскрытыми руками. Звал меня обратно или прощался. А может немного и того и другого.

У него всегда был тот бесстрашный оптимизм, который заставлял испытывать неловкость таких циников как я. И я подумала, а что если этого достаточно для нас двоих? Хотя, находясь здесь, я никогда не узнаю об этом. А время идет. Решающие минуты и секунды, каждая способная изменить все.

И я уезжаю, с глядящими мне в след подругами, которые расположились на капоте Лиссиной машины. Пока я выезжаю на дорогу, я сморю в зеркало заднего вида и вижу их: они машут мне, подняв руки к верху, и громко кричат мне в след. Отражение в зеркале, словно рамка, удерживающая эту картинку с их прощанием со мной, подталкивающие меня вперед, прежде чем я медленно пропаду из вида, постепенно уплывая, пока не отвернусь.

Глава 17

Из своего прошлого опыта я знаю в городе всего девять приличных залов для выступлений, и в пятом по счету нахожу Truth Squad.

Я вижу белый фургон, как только въезжаю на парковку гостиницы в Ганновере. Он стоит около черного входа, рядом с грузовиком, обслуживающим торжественные мероприятия. Выйдя из машины, я тут же слышу музыку — слабый бит бас гитары. Через огромные окна здания я вижу танцующих там людей. В центре находится невеста, напоминающая размытое белое пятно, которая, придерживая полы платья, возглавляет танцующих конга.[26]

В вестибюле я прохожу мимо девушек в ужасных голубых платьях, украшенных сзади бантом. Не лучше выглядит вращающаяся ледяная скульптура в виде свадебных колокольчиков. Знак рядом с дверью говорит мне, что там проходит прием Мидоус и Дойла. Я проскальзываю внутрь и стараюсь двигаться вдоль задней стены, чтобы остаться незамеченной.

Группа на сцене, и они в своей фирменной одежде «Джи Флэтс». Декстер поет песню старого Детройта, в которой я узнаю один из часто исполняемых ими каверов, а позади него Тед бренчит на гитаре в какой-то невероятно скучной и раздражающей манере. Словно пребывание там причиняет ему боль.