Колыбельная для мужчин

У Зака не было ни малейшего желания выслушивать душевные излияния сестры. Тем более что он отлично понимал: Трейси не в себе, потому что лишена возможности встречаться с Марио. Несмотря на все ссоры и разногласия, оба семейства сошлись в одном: свиданиям Марио и Трейси необходимо положить конец. На яростные протесты дочери, на ее заявления, что она уже взрослая и сама имеет право решать свою судьбу, Уитт неизменно отвечал: пока они живут под одной крышей, ей придется подчиняться его воле. Но Трейси смотрела на все со своей колокольни, считая себя современной Джульеттой, а Марио – возродившимся в наши дни Ромео. Когда она проговорилась об этом Заку, тот расхохотался. Трейси обиделась и больше разговоров на подобные темы не заводила. Для Зака это стало большим облегчением. У него хватало своих забот, чтобы еще разбираться в сердечных проблемах сестры. А теперь их еще и прибавилось. Хотя Уитт и отослал сына на ранчо, но от мысли отдать его в военную школу окончательно не отказался. Будущее представлялось Закари туманным.

– Пойдем, мне нужна твоя помощь, – прервала его размышления Трейси.

Не отвечая, Зак снял висевшую на крючке попону и встряхнул ее. В воздух поднялось густое облако пыли и конских волос. Трейси закашлялась. Зак подавил усмешку. Так ей и надо! Она никогда не любила лошадей. А пришла сюда только потому, что у нее было дело к нему, Заку. Причем, видимо, очень важное и срочное.

– Хорошо, – с сожалением сказала девушка, видя, что Зак не собирается покидать конюшню. – Поговорим здесь. Мне необходимо сегодня ночью улизнуть отсюда.

– Зачем?

– Это мой секрет.

– Опять свидание с Марио?

– Чем меньше будешь знать об этом, тем лучше. Помоги мне!

– Нет.

– Что?!

От изумления у Трейси отнялся язык. Потом глаза сверкнули злобой, и она сдавленно прошептала:

– У тебя есть совесть, Зак? Ведь я защищала тебя!

– Каким образом?

– Сказала Кэт, что ты никогда бы не позволил и волосу упасть с головки Лонды. А потому подозревать тебя в похищении девочки просто глупо!

– Спасибо за столь великое благодеяние!

Зак вытащил из кармана большой платок и вытер потное лицо.

– Не смейся, Зак. Это больше, чем кто-либо другой сделал для тебя. Ведь Кэт до сих пор еще не совсем уверена, что ты не замешан в этом деле.

– И зачем мне это?

– Похищать Лонду?

– Да?

– Чтобы получить деньги.

Трейси произнесла эти слова очень тихо. Но Зак вздрогнул, как от пощечины. Прищурившись, он в упор посмотрел на сестру:

– Значит, я выкрал сестренку, чтобы вытянуть из Уитта и Кэт деньги?

– Именно в этом кое-кто тебя и подозревает.

– Почему же, в таком случае, я не запросил выкуп?

– Прошло слишком мало времени.

– Тогда как я смог все это провернуть? Украсть Лонду вместе с нянькой, увезти черт знает куда и по дороге еще завернуть в «Орион», чтобы быть избитым чуть ли не до смерти? Что за нелепица! Неужели ты сама этого не понимаешь?

– Понимаю. Но почему все-таки подозревают именно тебя?

– Да потому только, что в ту ночь меня не было дома и свалить вину больше не на кого.

– Так скажи об этом Логану.

– Логан болван. Ой, подожди минутку! Я совсем забыл…

Зак схватил ведро и выбежал из денника. Вернувшись, поставил ведро с водой перед Циклоном и некоторое время смотрел, как тот жадно пьет, изредка поднимая голову и фыркая. Трейси стояла на том же месте, переминаясь с ноги на ногу.

– Вы все пошли по ложному пути, – сказал он очень спокойно. – Ищите в другом месте.

– Ладно, ладно, – засуетилась сестра. – Может быть, ты действительно не так уж виноват…

– Спасибо!

– Но кто же тогда выкрал девочку?

– Мне даже не хочется думать об этом. Правда!

– Все же кто-то совершил то преступление!

– О господи! Может, это была нянька! Или такое никому из вас в голову не приходит?

– Не исключено. Но нянька должна была на кого-то работать! Разве не так!

– Откуда я могу это знать? Ну, хватит копаться во всем этом дерьме! Ведь от наших с тобой предположений ничего не изменится!

Зак не признавался даже самому себе, как ему не хватает Лонды. Он все время думал о ней. И даже порой не спал по ночам.

– Хорошо, – не унималась Трейси. – Я сейчас скажу нечто такое, что заставит тебя серьезнее посмотреть на всю ситуацию!

– Что ты имеешь в виду?

– Марио сказал мне, что ты замешан в похищении Лонды.

– Твой Марио врет;

– Если хочешь знать, многие могут в это поверить. Уже и так ходит немало слухов, что без тебя там не обошлось!

– Уволь меня от этих разговоров, – раздраженно сказал Зак. Об этих слухах он хорошо знал. Но не хотел говорить на подобную тему или слушать чьи-либо рассуждения. Тем более что в конечном итоге все они сводились к одному: в жилах Зака течет кровь Полидори, а потому он вполне может быть с ними заодно.

Взяв скребницу, Закари принялся чистить Циклона. Тот яростно отмахивался хвостом от слепней и время от времени бил копытом.

– Я также не хотела бы вести подобные разговоры, Зак. Особенно сейчас, когда тебе необходимо отдохнуть и набраться сил. Но они неизбежны. Потому-то я и собираюсь вернуться в Портленд.

– Ты же только что приехала.

– Не имеет значения.

– Скажи лучше, что хочешь быть поближе к Марио.

– Ну и что же?