Колыбельная для смерти

– Мы – потерявшиеся, – неожиданно ответил он. – Я хочу вернуться. Мне холодно. И я чувствую голод.

– Я могу тебя накормить, – предложила она, но рыжий усмехнулся, и на мгновение на его лице промелькнул уже знакомый Лизе оскал.

– Ты не понимаешь… Ты не знаешь, что такое настоящий голод. Помоги мне вернуться!

– Но как?

– Ты придумаешь. Ты такая же сильная, как я. И даже сильней. Я это чувствую.

Рыжий дернул носом, будто принюхивался, а затем осклабился.

– Хорошо, – кивнула Лиза. Лучше соглашаться. И выспрашивать. Осторожно выспрашивать, не расслабляясь ни на секунду и держа оборону. Потому что, если в ее защите окажется брешь, Егор или кто он там сейчас, на нее опять нападет. И кто тогда спасет ее? Это счастье, что вчера она оставила дверь открытой, и Морис сумел прогнать рыжего. Но сейчас, в этом безлюдном переулке, напротив часовни, в которой обитает другой призрак, помощи ей ждать неоткуда. Все же это было слишком рискованно – прийти сюда. Но рыжий все равно появился бы где угодно. Возле дома, возле университета или еще где. Он к ней будто приклеился и не отстанет, пока она не выполнит его просьбу.

– Что случилось в пансионате? Ты видел?

Рыжий сморгнул, и темнота, начавшая застилать его глаза, пропала.

– Она меня напугала. Сильно.

– Она?

– Да. Женщина… Появилась так неожиданно. Но потом она сказала, что может мне помочь. Сделать меня смелым и сильным. Популярным. И что ни Бугай, ни кто другой больше не будут меня высмеивать. И даже Ленка меня зауважает.

– Лена?

– Ну… Елисеева. Моя одноклассница.

Рыжий потупился, и Лиза невольно улыбнулась. Вот, похоже, причина, по какой он отправился в заброшенный пансионат. Желание понравиться однокласснице!

– И что случилось потом?

– Не помню.

– И как ты оказался здесь?

– Не знаю. Просто оказался.

– А меня как нашел?

– В метро увидел. Почувствовал. – Рыжий опять хищно дернул носом и оскалился.

– Значит, это ты тогда за мной следил…

– Уйди! – вдруг прохрипел он и замотал головой. – Уйди!

– Почему ты меня прогоняешь? – спросила Лиза, но могла уже и не спрашивать. Те страшные метаморфозы, которые начали опять происходить с лицом мальчика, ответили ей куда красноречивее, чем слова. На его лицо наплыла тень, глаза опять залила темнота, а рот растянулся в хищном оскале.

– Егор, возьми себя в руки! – приказала Лиза, изо всех сил стараясь не терять самообладания и заставляя себя усидеть на месте, хоть ей и хотелось со всех ног бежать отсюда – домой, в безопасное тепло, к дожидавшемуся ее Морису.

– Не могу-у, – провыл он и прижал к груди скрючившиеся руки, так, словно не в силах был больше терпеть выворачивавшую суставы боль. До Лизы еле слышно донеслась уже знакомая ей музыка. Донеслась и затихла. Защита помогла, но удерживать ее становилось непросто. Лиза чувствовала чужую силу – немалую, хоть пока и уступающую ее собственной. Слои защиты слущивались, как обгоревшая на солнце кожа, кокон истончался. Лиза не без труда отвела взгляд, чтобы не видеть больше почерневших глаз рыжего. И когда зрительный контакт с ним оказался разорван, торопливо принялась «залатывать» прорехи в защите.

– А он погиб, – прошептал ей почти в самое ухо рыжий в тот момент, когда ей удалось восстановить кокон. – Его джипом сбили.

– Кого? Дэна? – моментально спросила Лиза. Новость обрушилась на нее подобно цунами, подмяла, оглушила, утопила. И защита моментально спала. Рыжий победоносно осклабился и напал. Музыка оглушила, голову пронзила такая сильная боль, что Лиза не выдержала и, сдавив виски руками, застонала.

– Мне тоже было больно. А они обещали… – услышала она чужой голос, отчего-то женский, не Егора.

– Оставь меня… Отпусти… – выдавила Лиза.

– Не могу. Это все голод! Он страшнее и сильнее смерти!

– Я не помогу… Если ты меня убьешь…