Колыбельная для Титана

— Немного, — она протянула свою полупрозрачную руку и сделала вид, что треплет меня за щеку. Я нахмурилась:

— Почему я вас не чувствую?

— Да-а, — протянула Акана с таким видом, будто это была неинтересная и неважная тема. — Пришлось утром хорошенько потратиться. Но, думаю, пройдет несколько веков, и я снова смогу влиять на физический мир.

— Несколько веков?! — обалдело повторила я. — А вы ничего не путаете?! Мы же вчера отпустили вас на свободу! Вы больше не хранитель. Зачем вам здесь оставаться?

Бабка посмотрела на меня как на глупого ребенка и покачала головой:

— Мы, Евочка, хранители многоразового использования. Наша связь с амулетами значительно сильнее, чем ты думаешь, и одним усилием воли двух средней руки магов ее не разрушить. Но ты не переживай: в конце концов, к вечной жизни тоже привыкаешь.

Медленно кивнула в ответ.

— Пообещай только, что обязательно зайдешь потом в гости! — весело добавила Акана. — Я ведь тоже хочу знать, чем закончилось ваше путешествие. Нет, я конечно, и так узнаю, но из первых уст оно всяко интереснее!

Потом она еще о чем-то шутила, но я не особо вслушивалась. Даже когда нас выпроводили, наконец «на подвиг», подсказав, в какую сторону топать, пожелали удачи и заявили «мой дом — это ваш дом, но лучше вам ко мне, все-таки, в гости, а не на пмж», я стояла молча и смотрела в землю. Не хотелось уходить и бросать ее здесь одну. И не уйти было нельзя.

— Не знаю как, но однажды я найду способ ее освободить, — прошептала себе под нос, когда озеро уже скрылось за деревьями.

Алекс скосил на меня глаза, но ничего не сказал. А Кусай, может, и стал бы задавать вопросы, но все еще был мокрым, злым, а потому — демонстративно безмолвным. Насупившийся и мысленно проклинающий нас с нашими дурацкими шутками (это судя по уничижительным взглядам, которые он в нас метал), маг шлепал туфлями по бездорожью, периодически отбрасывал с лица липнущую на лоб челку и даже не представлял, но нес в кармане реликвию, впитавшую больше магии, чем когда-либо было доступно самому сильному из чародеев.

Глава 12

Буря мглою небо кроет, вперемешку с русским матом… (с)

Это был тот редкий случай, когда очень хочется, чтобы путешествие, наконец, закончилось, и в то же время — именно этого больше всего и боишься. Мы цепочкой топали через лес, который с каждым шагом становился все более густым, и угрюмо молчали. Не знаю, о чем думали остальные, а я вот пыталась справиться с нарастающей паникой. Не особо успешно, надо признать. В голову постоянно лезли мысли о непобедимых Титанах и бессмертном древнеримском колдуне. Ну, не так чтобы совсем бессмертном: законы природы пока никто не отменял, однажды и его кондрашка хватит; но настолько магически одаренном, что умудрился снискать славу Кощея. Пусть и временную, а все равно неприятно. Как прикажете побеждать того, кого даже смертушка не берет?!

— А может, у него тоже иголка в каком-нибудь труднодоступном месте есть… — пробормотала себе под нос. — Просто мы о ней не знаем? Хотя нет… его игла — это наши Бестиары. Иначе его давно бы какой-нибудь ушлый Иванушка из сказки прибил.

Наверное, от разочарования я слишком тяжко вздохнула, раз Кусай, резко обернувшись, вперился в меня подозрительным взглядом. Он уже раза три так поворачивался: боялся, что я что-то замышляю. Смешной такой. Если бы я действительно замышляла — он бы до последнего не догадался!

— О чем это ты бормочешь, ведьма?! — спросил грозным голосом. И я не придумала ничего лучше, чем брякнуть:

— О яйцах…

И вот ничего особенного в ответе не было, если подумать. Мало ли: вдруг я проголодалась или, там, гнездо в кустах увидела? Но Кусай в силу своей неуемной мнительности решил иначе:

— О моих?!

Споткнулся даже Шурик. Молча вернулся, взял меня за руку и увел вперед.

— Даже спрашивать не буду! — сурово заявил в ответ на мой осторожный взгляд. Кусай, брошенный в одиночестве, пробубнил что-то типа «я же не виноват, что неотразим!» и поскакал следом. Но на порядочном расстоянии — видимо, боялся, что Алекс передумает и вернется уже за ним.

Собственно, именно поэтому мы и увидели его первыми.

Курган. Или даже мавзолей: здоровенная насыпь, почти гора с плотно обосновавшейся по всему периметру фауной и огромными каменными вратами. Такими не стыдно было бы ядерный бункер закрыть, или какую-нибудь космическую станцию, чтобы Чужой не пролез.

— Ничего себе дверь… — прошептала я, задирая голову, чтобы увидеть, где же они, эти врата заканчиваются.