Колыбельная для Титана

И с суровым лицом голодного бультерьера потащил меня вперед. Я особо не возмущалась: мы ведь с самого начала обсудили мою роль — чего уж теперь кричать и вырываться? Да и маг не наглел: вел аккуратненько, под бдительным оком наступающего на пятки Заклинателя. А когда мы добрались до хорошенько погрызенных временем ступеней, уходящих вниз по крутой спирали, я даже обрадовалась дополнительной точке опоры.

— Вы уверены, что нам — туда? — уточнила, с опаской косясь под ноги. Факелов на «лестнице» было аж ровно один, видимо, чтобы самые неловкие гости отбраковывались сразу, а нижняя площадка не освещалась совсем. Вот и получалось, что мы по ущербным старинным камням спускались в бездну. Не самое приятное ощущение, надо отметить.

— Конечно, уверен! — сквозь зубы процедил чародей. — Прислушайся к ощущениям, Ева. Задай себе вопрос, откуда идет больше всего магических возмущений, и ты поймешь, что я прав.

Я послушно сосредоточилась… и почувствовала как мороз бежит по коже. Это у нас дома однажды случилось магическое возмущение, когда мама повесила новые охранки и забыла предупредить о них Владимира (после чего сын Мелиссы перестал ездить к нам в гости без предупреждения), а здесь разрастался настоящий магический катаклизм! И мы сейчас спускались в самую его сердцевину.

Я побледнела и попыталась сделать шаг назад, но Кусай вцепился крепко:

— Вперед, ведьмочка! — ехидно прошептал он. — Ты же хотела умереть героем!

Скосила на него глаза: ау, дядя! Я героем никогда жить-то не хотела, не то что умирать!

Только выбора мне все равно не оставляли: добровольно-принудительная операция превращения Евы в смельчака-самоубийцу началась еще дома, а закончилась, похоже, прямо здесь. На древних ступенях. Когда Кусай ощерился улыбкой людоеда и проурчал в ухо:

— Зато у нас команда хорошая. Ты, я, Соколов… сейчас пойдем, устроим групповушку на троих. Такую, чтобы запомнилась… Да что ж ты краснеешь-то?

Ага! Значит, я просто покраснела. Слава Богу! А то по ощущениям у меня как будто лицо оплавилось.

— Давай-давай! Не тормози на пути к счастью, — продолжал издеваться Кусай, утягивая меня вниз. Я протестующе вякнула, пытаясь отмазаться от подобного «счастья», но мне пафосно объяснили. — Это достойный бой, Ева! Он запомнится в веках! Особенно если будут жертвы.

Жалобный ответный писк утонул в громком «мама!», и последние ступени я преодолела в стиле «две по цене одной». Даже слегка обогнала чародея, на полном ходу впечатавшись в стену. Блин, ну какой идиот строит преграды в двух шагах от лестницы?!

— Здесь поворот, — приторно-сладким тоном сообщил маг. Стиснув зубы, отодвинулась от стены, потерла коленку, обернулась: и как Кусай только ориентируется в этом кромешном мраке? Хотя чего удивляюсь? У него же, судя по качеству шуток, в генеалогическое дерево случайно просочилась гиена, а эти твари темноту любят.

— Налево, — подсказал маг. Молча развернулась, прошла два шага и уперлась в очередной тупик. — Опять налево, — без тени смущения велел Кусай. — Потом три ступени вниз и направо.

— Да где мы вообще?! — воскликнула, во второй раз ударяясь о щербатый камень той же коленкой. — В лабиринте Минотавра?!

— Все претензии к твоим предкам, Моргалис, — парировал чародей. — Архитектурный план саркофага был предоставлен ковеном некой Аканы. А ваш род ведет свое начало именно от нее. Теперь направо.

Мысленно послала бабке «привет» и шагнула в указанном направлении:

— Здесь дверь!

Кусай вздохнул и потянул меня за плечо, заставляя отойти в сторонку. Потом с видом Геркулеса, собравшегося убивать Немейского льва, хрустнул пальцами и, видимо, решив особо не извращаться, проверенным способом раскурочил бабкиному «детищу» вторую дверь.

Каменная пластина с грохотом ввалилась внутрь. Туча пыли взметнулась под потолок, во второй раз добавив в образ египтянина нордической бледности. Мгновением раньше Алекс перехватил меня за талию и подгреб под себя, накрыв сверху курточкой.

— Ты готова? — прошептал, когда мы скрылись под «куполом».

Подняла на него лицо, заглянула в глаза и ощутила, как страх, только что сжимавший сердце тисками, неожиданно отступил. Нет, не потому, что Аттикус вдруг перестал быть злобным древним колдуном, с высокой колокольни плевавшим на безопасность целого мира, или Бестиары обрели славу няшных котят с ласковым нравом и вежливостью Мэри Поппинс. Просто я больше не чувствовала себя маленькой ведьмой, которую бросили в гущу сражений, не предоставив никакого достойного оружия. Ну, то есть, от бластера я бы и сейчас не отказалась, но зачем он мне, если стрелять все равно не умею? И разве он необходим, когда за моим плечом стоял Заклинатель? Только что я поняла это как никогда: Алекс прикроет, поддержит и поможет. Он не бросит и не отвернется. И Аттикус здорово просчитался, решив пробудить Титанов именно сейчас, а не парой веков раньше! Ведь вместе мы не оставим ему шансов!

Словно опьянев от внезапно нахлынувшей храбрости, я подалась вперед и на миг прижалась к губам Соколова:

— Мы порвем его в клочья! — заявила со всей решимостью. Алекс улыбнулся в ответ:

— Моя ведьма!