Колыбельная для Титана

— Ну, смотрите, — уже с толикой раздражения сказала женщина, по моему взгляду сообразив, что вот сейчас я совсем потерялась. — Вам отсюда нужно пройти во-он по той улице и налево. До перекрестка. Там повернуть направо. Потом еще раз направо и вы выйдете прямо к Малому оперному театра. Обойдете его, пройдете к центральному входу и оттуда повернете налево. Дойдете до сквера «Солнечный». Там будет вывеска, вы ее сразу увидите. И вот от этого сквера нужно направо. Буквально метров пятьдесят. Теперь понятно?

Я неуверенно кивнула, поблагодарила продавщицу, и еще раз повторив про себя заветные:

— Направо — направо — налево — направо, — почти бегом поскакала по «во-он той улице», пока не забыла последовательность поворотов…

Вскоре солнце окончательно село. Вдоль узкой пешеходной дорожки зажглись редкие фонари. А что вы хотели? Исторический, мать его, центр! Минимум цивилизации — максимум истории. У меня все чаще стали закрадываться мысли о том, что Полину нужно было отправить за мамой после того как она довела бы меня до отеля. А еще — появилось просто страстное желание поскорее добраться до Заклинателей. То есть, оно и раньше имелось, просто сейчас их отель стал казаться каким-то спасительным берегом, что ли. Последней надеждой. Особенно когда я в очередной раз повернула направо и увидела над головой большую синюю вывеску. На ней было написано:

«Малый оперный театр — направо».

А рядом:

«Сквер Солнечный — налево».

Я замерла. Поскребла лоб. Так вон ты какой, оказывается: когнитивный диссонанс! И куда дальше?

Под вывеской стояла лавочка. Я села, достала телефон. «Обрадовалась», что не было сети. Минут пять молча смотрела на стрелки. Много думала. Ничего хорошего на ум не приходило. В какой-то момент захотелось поплакать и я даже начала шмыгать носом, но тут меня внезапно отвлекли.

Я вскинулась, услышав быстрые шаги: кто-то на каблуках бежал по мостовой в мою сторону. Прищурилась, вглядываясь в темноту — точно! Заплутавшая туристка с паникой в глазах и фотоаппаратом на шее. Она тоже меня заметила, возрадовалась как родной и бросилась к скамейке с криком:

— Где здесь выход?!

А-ха-ха! Нашла у кого спросить. Хотя я честно попыталась объяснить все, что удалось запомнить.

— Налево — направо — направо и налево? — повторила моя неожиданная подруга по несчастью. Ну, прямо как я полчаса назад у театральной будки! И даже с той же скоростью бросилась в указанном направлении. А я с тоской посмотрела ей вслед и поняла, что надежды нет. Вот оно — мое будущее. Вскоре я с таким же ошалелым видом буду метаться по этим тихим улочкам и кричать на случайных прохожих. А через пару лет где-нибудь в укромном уголке найдут мой высохший трупик…

— Обалдеть перспективка! — пробормотала себе под нос и решительно подпрыгнула на ноги.

Нет уж! Так просто я не сдамся.

— Простите, девушка! — бросилась вдогонку за шустрой туристкой. — А вы тут недавно отель не пробегали?!

И все-таки я нашла ее, эту проклятую гостиницу! Не иначе как удача, наконец, повернулась лицом. А как еще это объяснить, если я ходила-ходила, окончательно заблудилась, а потом повернула за угол и просто уткнулась в чертов дом? Сперва даже глазам не поверила, но табличка с адресом на стене врать не могла.

— Наконец-то! — выдохнула, поднимаясь по ступенькам к входной двери и стараясь придать лицу максимально суровый вид (или хотя бы согнать то выражение отчаяния, которое было на нем последние несколько часов). — Ну, сейчас я вам всем задам!

И уже потянулась к звонку, но перебудить громкой трелью гостей не успела: дверь неожиданно распахнулась сама.

— Ева Моргалис? — передо мной стоял невысокий плотно сбитый мужчина в строгом деловом костюме с бабочкой. На вид ему было чуть за шестьдесят. Квадратное лицо обрамляли пышные седые бакенбарды, небольшие глаза под нависающими кустистыми бровями придавали ему немного грустный и усталый вид. Волосы были зачесаны назад и от этого мужчина еще больше походил на Томаса Хаксли — английского ученого позапрошлого века (мы как раз недавно проходили его теории на уроке биологии). Конечно, я не могла разрешить себе грубить такому почтенному человеку и хотя мечтала плюнуть Заклинателям в их коллективную черную душу, вежливо поздоровалась:

— Добрый вечер.

— Мы ждали вас раньше, — заявил мужчина и сделал шаг в сторону, распахивая двери шире. — Проходите.

Я ступила в холл. Небольшой, но богато обставленный, с мебелью в викторианском стиле и тяжелыми парчовыми шторами. Кушетка у окна отлично вписалась бы в мою спальню. А вот тяжелая стойка администратора, выполненная из цельного мрамора, из общей картины выпадала.

— Вы меня ждали? — с удивлением повторила я. Мужчина кивнул и закрыл дверь:

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Ого! Даже немного неловко, когда к тебе обращается на «Вы» человек, втрое старше тебя.

«Что значит „неловко“?! — тут же одернула саму себя. — Ты же только что хотела здесь всем накостылять!»

Еще раз окинула взглядом идущего впереди мужчину.

«Хотя начинать, пожалуй, лучше не с него. Мы с ним в разных весовых категориях… и вообще: старших надо уважать!»