Колыбельная для Титана

Жизненная позиция: падать в каждую канаву — но с очень решительным лицом.

Будто то был план.

Будто ты ещё и назло немножко.

NNN

Теперь я знаю, почему демоны так хотят жить среди людей. На их месте я бы тоже делала все, чтобы удрать из этого гиблого места. И дело даже не в том, что мы с Алексом шагнули в кроличью нору, имевшую форму икса, пролетели десять тысяч лье и оказались в мире, совершенно не похожим на наш. Нет! Он как раз был очень похож! Словно настоящее Зазеркалье, только серое, мрачное и какое-то расплывчатое. Как будто сотканное из миражей и укутанное в густой туман. Неприятное и пугающее зрелище.

— Куда теперь? — я обвела взглядом безмолвный недвижимый лес по правую руку и разрушенную деревню с поваленными домиками по левую. Мы с Шуриком стояли на узкой тропинке, уходящей куда-то в затянутую сизой дымкой даль. Короче, выбор как в сказке: три дороги и хоть бы одна вела к чему-то положительному.

— Нас должны вытащить, — взяв меня за руку, ответил парень.

— И как же? — невесело уточнила я. — Заклинатели пошлют сюда поисковую экспедицию?

— Нет, — мотнул головой Шурик. — Откроют второй проход.

— Понятно, — вздохнула с толикой облегчения — ну, хотя бы какой-то путь к отступлению… — А мы этот выход должны ждать в строго определенном месте?

Алекс помолчал, вглядываясь в окрестности:

— Не думаю, — ответил чуть погодя. — Мы ведь призываем демонов независимо от того, в какой части этого мира они находятся.

— То есть, наверняка ты не знаешь?

— Нет.

— Прекрасно! — мне опять стало не по себе.

— Но есть и положительные стороны, — попытался взбодрить меня Алекс.

— Правда? — с надеждой подняла на него глаза.

— Нам не придется куда-то идти, — кивнул парень. — Останемся здесь, подождем немного и…

Надежда угасла под аккомпанемент леденящего душу скрежета, раздавшегося из ближайшей к нам хижины.

— Что это такое?! — просипела я.

Шурик чертыхнулся:

— Судя по звуку кто-то голодный.

— Но мелкий и неопасный, так что можете расслабиться, — уверенно добавил кто-то глубоким, чуть хриплым голосом, и мы не успели сорваться в бодрый забег, как из клубов дыма вышел уже немолодой, но довольно подтянутый мужчина. Высокий, поджарый, с морщинистым строгим лицом и серыми, на удивление знакомыми глазами.

— Дед?! — оторопело воскликнул Шурик. Я помотала головой:

— Сомневаюсь…

— Прадед, если бы точнее, — ухмыльнулся мужчина.

— Мой, — добавил парень, и я выдохнула:

— Ах, вот оно что…

Однако! Выходит, не только мои родственники любят неожиданно появляться из ниоткуда, но и у Заклинателей такое случается. Приятно! Один — один, так сказать. Теперь хотя бы будет чем крыть, а то Алекс в последнее время частенько шипит, что количество ведьм в нашей семье растет с каждым днем.

Нет, вы только не подумайте, что я была не рада дедуле. Наоборот! Отыскать проводника в мире за Гранью — это же почти фантастическое везение! Особенно если он — лепший кореш твоего парня и тоже Заклинатель. Ведь два демонических Куклачева по любому лучше чем один?

«Кажется, наши шансы на спасение только что резко возросли», — обрадовалась я, но тут дедуля повернул свой ясный сероглазый взгляд ко мне и ласково спросил:

— А кто эта милая девушка?

«А-ха-ха! — подумало мое ехидное внутреннее „я“. — Ну, давай, скажи ему, что ты — ведьма. А потом мы вместе сядем и снова пересчитаем наши шансы».

Утешило, блин!

— Здравствуйте, — пролепетала я, делая крошечный шажок назад, и (просто чтобы не нарываться) чинно представилась. — Меня зовут Ева.

— А меня Игнат Васильевич Соколов, — протянул руку дедуля. Я вложила трясущуюся конечность в его ладонь, ее аккуратно чмокнули с тыльной стороны, но отпускать не спешили.

Вопросительно подняла бровь.

Улыбка покойного Заклинатели стала прямо сахарно-медовой:

— Так кто же ты, девонька? — повторил он добродушным тоном Ганнибала Лектора. Я почти разглядела белоснежную салфетку у него на шее. И вилку в кулаке за спиной.

— Дед! — угрожающе пророкотал Шурик. Похоже, ему тон тоже не понравился. — Она со мной.

— Это я вижу, — кивнул старик, каким-то непонятным взглядом скользнув по мне от пяток до макушки. — Я пока не понял, кто она такая. Как, ты сказала, тебя зовут, девочка?

— Е-ева… — проблеяла в ответ.

— А фамилия? — никак не желал угомониться мой новоприобретенный родственник.

— М-моргалис… — прошептала, уже начиная дрожать, так сказать, всем организмом.

Повисла гнетущая тишина. То есть, ее и раньше-то нельзя было назвать благожелательной — за Гранью вообще все было пугающим и зловещим, но тут мне стало как-то совсем жутко. Потом дед задумчиво хмыкнул:

— Ведьма, значит… — пробормотал вроде без особого недовольства. — Такого в нашей семье еще не было. А сколько тебе лет, Ева Моргалис?

Какой неожиданный вопрос!

— Шестнадцать, — ответила, мысленно посылая Алексу сигналы SOS! Мол, «выручай, Соколов, а то я совсем запуталась».