Колыбельная для Титана

— Ну, вроде не маленькая уже, — резюмировал дедуля и отпустил, наконец, мою руку. А затем тоже уставился на правнука. И особой любви в этом взгляде почему-то не просматривалось. — О чем же ты думал, мальчик?! Ведьмы, конечно, взрослеют рано, но ты-то какого черта у нее на поводу идешь?!

Мы с Алексом переглянулись:

— Что? — спросили практически в унисон.

— А если даже и так, — продолжал возмущаться дед по только ему понятному поводу. — Как ты мог притащить ее сюда? В ее-то состоянии?!

Пардон?!

— Простите, а вы о чем? — жалобно уточнила я, но до Алекса дошло быстрее:

— Ключ достань, — попросил он, и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд. — А то выглядит как будто мы решили осчастливить твоего покойного дядю.

Я опустила глаза вниз, на свой живот, в районе которого обосновался шар и, чертыхнувшись, быстро вытащила его на свет. Нет, ну кто же думал, что его круглая форма и свитер навыпуск сумеют кого-то обмануть?!

— Оу! — изумленно выдохнул дед и усмехнулся. — Умеете же вы, дети, вводить в заблуждение…

Я мысленно сделала фейспалм и уже традиционно покраснела.

— Но, надо признать, — тут дед сделал очень знакомое многозначительное лицо, — ведьма и заклинатель — это весьма интересно. Даже представить сложно, во что могут вылиться ваши столь тесные… — он выразительно посмотрел на наши переплетенные пальцы и, видимо, подобрав слово, закончил, — взаимодействия.

Губы Алекса сложились в тонкую линию:

— На потомство намекаешь?!

— Нет, конечно, — спокойно ответил дед. — На ключ.

Мы дружно уставились на шар.

— Такое, знаете ли, не каждый день увидишь, — попытался объяснить Игнат Васильевич. — Артефакт конца света… Может, расскажите, зачем вы его сюда притащили?

Я пожала плечами:

— Это была моя идея.

— Да я и не сомневался, — хмыкнул дед. — Ты же ведьма!

— Я надеялась отпустить прабабку, — пояснила со вздохом. — Разорвать связь хранителя с амулетами. Только пока не знаю как это сделать.

И без задней мысли протянула шар Алексу. Он взял. То есть, попытался взять, потому что стоило пальцам Соколова коснуться артефакт, как тот вспыхнул белым огнем и распался на части. На тринадцать равных частей, если быть точнее.

— Упс! — все, что смогла выдавить я, вцепившись в два амулета, в то время как остальные дождем посыпались на землю. Дед с любопытством посмотрел сначала на меня, потом — на них и уточнил:

— Это был успех?

— Ну, как бы, не совсем, — ответил Шурик, успевший схватить на три амулета больше. — Вернее, мы пока не уверены.

— Вот если бы с Аканой связаться… — я с надеждой подняла на деда глаза.

— Ой, нет! — замотал он руками. — Вы что думаете, я тут телефонистом подрабатываю? Меня Совет Заклинателей на время призвал, чтобы я внука встретил и, в случае необходимости, помог отсюда выбраться. А держать связь с внешним миром, и уж тем более с ведьмами — увольте. Зато, — его лицо вдруг приобрело такое выражение, будто на нем вот-вот загорится мультяшная лампочка, — у меня, кажется, появилась отличная идея. Ну-ка дай сюда один амулетик.

Еще не догадываясь, что он собирается делать, я молча протянула медальон. И этот изобретательный Заклинатель, ничего не объясняя, огляделся вокруг, отыскал на горизонте какую-то лужу, по ближайшему рассмотрению оказавшуюся совсем немаленьким болотом, и молча потопал в ее направлении.

Мы с Алексом замерли в состоянии легкого ступора.

— Что он собирается делать? — шепотом спросила я.

— Сейчас узнаем, — отозвался Шурик и помчался вдогонку. Я бежать не хотела — мне и отсюда было хорошо видно. Тем более, болото никогда не относилось к числу моих любимых форм ландшафта. Но поскольку Соколов не собирался отпускать мою руку (потом он скажет, что боялся как бы я куда-нибудь не вляпалась, за что, конечно, тут же получит по шапке), выбора у меня не оставалось.

Потому к дедуле мы подлетели одновременно и как раз к тому моменту, когда он, сильно размахнувшись, запустил амулет в самую топь. Несколько секунд мы с Шуриком смотрели как тот медленно погружается в трясину, потому я сглотнула:

— Очень надеюсь, что связь мы разрушили. Потому что если нет… — перед моим мысленным взором предстала разъяренная фигура хранителя, которому сообщили, что следующую часть вечности он (сюрприз-сюрприз!) проведет за Гранью.

— Зато вы больше никогда не столкнетесь с проблемой пробуждения Титанов, — убежденно ответил Игнат Васильевич. — Демоны неспособны протащить что-либо физическое сквозь Завесу. А Заклинатели, если даже и полезут, ни за что не достанут амулет. Здешняя местность славится своими болотами.

И вот тут я вам так скажу: мир демонов вообще много чем славится. И болота — далеко не главная его достопримечательность.

— Что за нафиг?! — рявкнул Шурик, когда земля под нашими ногами вдруг вздрогнула, мутная и густая вода в болоте вздыбилась горой и, словно разорвавшись посередине, опала обратно, высвобождая из недр топи голову чудовищного зверя. Такую грязно-бордовую оскаленную морду размером с тираннозавра. Целого тираннозавра!

— Что это такое?! — взвизгнула я.