Колыбельная для Титана

— Почему нет? — пожал плечами Пьетрик. — Если галопом, минут за десять доберемся. А место следующей стоянки я знаю. Общую группу догоним там. Хотя, «догоним» — это, наверное, не совсем то слово. Пока эти туда дотопают, мы даже отдохнуть успеем.

Полина с Наташкой переглянулись:

— Тогда решено! — с энтузиазмом подтянула поводья Игнатова. Я обернулась и, отыскав глазами Шурика, повторила:

— Мне все еще не нравится эта идея!

— Тогда можешь оставаться, — бросила Наташка, поддевая каблуками Чудо и съезжая с тропинки. Полина глянула ей в след и положила руку мне на сгиб локтя:

— Она права, Ева, — сказала, с улыбкой глядя в глаза. — Ты можешь остаться, а я тебе потом все расскажу. Но если поедешь с нами — будет куда интереснее.

— Черт! — выругалась я. — Ты всегда знаешь, как подбить меня на сумасшедший поступок!

Полина засмеялась, пожимая плечами:

— Я же твой лучший друг! Это — моя святая обязанность, — и послала Галину Петровну следом за мерином Игнатовой. Я вздохнула, понимая, что в чем-то она права. Не в плане дружбы, конечно: здесь наши взгляды здорово расходятся. Но на живущую в лесу по законам природы ведьму действительно хотелось посмотреть. Может, у нее в хатке домовой живет или банник! И еще Казакова корову упоминала — значит, баган точно должен быть. А вдруг ведьма меня еще и с лешим познакомит?! Мама ведь говорила, что есть еще леса, где они водятся!

— Погоди, Полина! — закричала, понимая, что упустить такой шанс просто не могу и резко поворачивая Чемпиона в сторону, откуда доносилось разъяренное ржание Галины Петровны и не менее гневное обещание Знахарки выкупить эту сволочь у конюха и пустить на салями. — Я с вами!

Правда, уехать так просто не получилось, что, впрочем, и неудивительно, учитывая, от кого мы пытались улизнуть. И пока Полина сражалась с Галиной Петровной, пытаясь поставить ее мордой в правильном направлении, сквозь полосу леса буквально проломилась троица Соколовых.

— Вы куда намылились? — неумело дергая за повод Марусю, от чего та раздраженно трясла головой и била передним копытом, поинтересовался Егор.

— Здесь недалеко! — в один голос ответили Наташка с Полиной. Я промолчала, наблюдая, как Шурик пытается убедить Валькирию — свою каурую лошадку, что в следующие кусты нырять пока не нужно. Она у него вообще была на редкость исполнительной: один раз направление указал — и сиди себе, наслаждайся красотами природы. Главное — вовремя затормозить.

— Нас в компанию возьмете? — с невинной улыбкой попросился Егор.

— Вообще-то мы хотели… — начала было Полина, но Игнатова коварно улыбнулась и приветливо махнула рукой:

— Конечно, возьмем. Только учтите: ехать будем быстро. Справитесь?

Шурик нахмурился. Я, честно говоря, на месте Егора тоже задумалась, с чего бы Игнатовой делать такое доброе и ласковое лицо. Да и Богдан не выглядел таким уж воодушевленным — казалось, он вообще не понимал, зачем свернул с тропинки. Но было поздно:

— Конечно, справимся! — за всех ответил старший Соколов. — Что тут сложного-то?

О, я могла бы ему ответить! Если бы мне, конечно дали слово, а этот великовозрастный «я ж мужик!» захотел бы выслушать. Так ведь разве он хотел?

— Отлично! — осклабилась Игнатова. — Тогда не отставайте! Н-но!

И первая помчалась вперед. Пьетрик с сочувствием покосился на парней и припустился туда же. Затем рванула Галина Петровна — скорее за компанию, а не потому что так велела Полина: та, кажется, хотела быть поближе к Богдану, а еще лучше — заставить его отказаться от идеи отбивать себе пятую точку, несясь галопом по пересеченной местности. Следом, также повинуясь стадному инстинкту, поскакала Маруся, а за ней и Валькирия с Богдановской Криптой. И только потом, замыкая цепь, я пустила в галоп Чемпиона. Вряд ли, конечно, мое присутствие хоть как-то помогло бы парням но, по крайней мере, так была надежда никого не потерять по дороге.

— А ведь совсем ничего страшного, — с вымученной улыбкой выдал Егор и свалился с лошади. — Если надо, могу повторить. И вообще — я был к этому готов!

— Да неужели? — насмешливо уточнила Наташка, с высоты своего Чуда глядя на Соколова и вот прямо всем своим естеством излучая вопрос: «удовлетворена ли я этой жертвой или помучить его еще немножко?».

— Конечно! — натужно проскрипел Егор, отчего мы, разумеется, сразу ему поверили. — Я же ехал на лыжах кататься. А в этом деле синяки и переломы — обычная практика. Правда, я надеялся покалечиться в конце уикэнда, а не в самом начале, но тут уж как повезет.

— Егорушка! — всполошилась я, как раз в эту минуту вылетев из леса и услышав последнюю фразу. — Ты себе что-то сломал?!

— Пока не определил, — честно ответил братец. Наташка криво усмехнулась:

— Тогда хватит ныть и поднимайся! Если бы сломал — определил бы сразу, — и спрыгнула на землю. Следом посползали остальные братцы-Соколовы, которые, — я по лицам видела, — на ногах держались из чистого упрямства. Полина с Галины Петровны скорее катапультировалась, но при этом довольно прицельно — прямо в руки Богдану. Так что на землю они упали тандемом, только Поле было мягче.