Колыбельная для вампиров - 2

— Фу! Я думал, будет хуже, — охранник покосился на девушку, бледную как смерть. — Ванесса! Ну, чего ты испугалась? Никто же нас за дурацкую болтовню не расстреляет.

— Идиот! А ты в этом уверен?! — она рухнула на стул и закрыла лицо руками. — Мой бог! Так и знала, что ты своими разговорами подведёшь меня под монастырь!..

— Ну ты и трусиха! — сказал парень и в его голосе прозвучало откровенное презрение.

Ванесса выпрямилась и сердито сверкнула глазами.

— Да, я трусиха! Да и ты не петушился бы, а подумал о близких. Кирим, ведь ты подписывал Декларацию прав? Зачитать тебе соответствующую выдержку из клятвы?

Охранник сразу же помрачнел и сбавил тон.

— Не нужно, — сердито буркнул он. — Я помню, что из неё проистекает. Глава СС и Господь суть одно и то же.

— То-то же! Слушай, я выйду на минутку. Посмотри за моим пультом, хорошо? — смущённо сказала девушка, вскакивая с места.

Увидев, что она бежит в направлении туалетов, Кирим понимающе усмехнулся.

***

В специальном лифте они спустились вниз, и провожатая повела Палевского по коридору, стены которого украшали полотна художников-модернистов и причудливые светильники. Когда они оказались у кабинета Штейна, она сочла свою миссию выполненной и, поклонившись, бесшумно исчезла.

Не успел Палевский коснуться двери, как она распахнулась, и белокурая девушка, пропуская его, со сдержанной улыбкой сообщила, что герр Штейн с большим нетерпением ожидает его визита. Выразив надежду, что так оно и есть, Палевский оглядел новую секретаршу Штейна и нашёл, что она неотразима. Забавы ради, он попросил её принести воды и когда она протянула ему бокал, он поставил его на столик и поднёс к губам её ухоженную руку.

— Благодарю, мадемуазель. Везёт же Томасу, что у него работает такая красавица, — с улыбкой пропел зеленоглазый змей.

Король вампиров произвёл такое сильное впечатление на Марту, что она впервые в жизни смешалась и покраснела — отчего стала ещё красивей.

Палевский окинул её одобрительным взглядом и позавидовал Штейну, он не сомневался, какие отношения их связывают. Для этого ему не нужно было заглядывать в голову к девушке: он знал какой тип женщин нравится его протеже и Марта идеально вписывалась в него.

Штейн, которому и так было не по себе, уже начал было беспокоиться из-за непредвиденной задержки Палевского и тут по движению воздуха он понял, что дверь в его кабинет открылась. Будто невзначай он поднял голову и, вскочив из-за стола, просиял радостной улыбкой. Но гость был настроен отнюдь не дружески и даже больше, от него исходили волны почти зримого холода.

При виде глаз Палевского, превратившихся в кусочки льда, у Штейна ёкнуло в животе, но он постарался не поддаваться панике.

— О, какие люди! Здравствуй-здравствуй, пропащая душа. Наконец-то ты добрался до нашей новой берлоги! — воскликнул он и энергично встряхнул руку гостя. — Не поверишь, но жду тебя как манну небесную…

— Рано радуешься, — перебил его Палевский. — Будешь по-прежнему замещать меня и не спрашивай, как долго. Я не знаю, — сухо добавил он.

— Teifel! — Штейн потянулся было к затылку, но не донёс руку и ограничился тяжким вздохом. — А я так рассчитывал, что ты подключишься к делу. Ведь пока ты прохлаждаешься в своём генетическом институте, вопросов накопилось тьма-тьмущая. Народ терзает меня просто по-чёрному. Кручусь как пресловутый Фигаро, но всё равно ничего не успеваю.

Сочувствия он не дождался. Палевский смерил его огорчённую физиономию ничего не выражающим взглядом и, заложив руки за спину, начал по-хозяйски расхаживать по кабинету.

Штейн, не теряя присутствия духа, неотступно следовал за гостем и излагал ему свои соображения по самым животрепещущим вопросам. Это не мешало ему гадать, как много тому известно и какую форму примет его недовольство. Всё зависело от того, как будут восприняты его объяснения — ну а то, что их придётся давать, он не сомневался ни минуты.

Когда дело касалось частной жизни, Палевский был снисходителен к недостаткам окружающих, но как глава Совета старейшин он не терпел ошибок, а за обман, особенно злостный, можно было поплатиться головой. И не важно, какими мотивами руководствовался подчинённый, хоть самыми благими, его это не интересовало. Поэтому Штейну оставалось лишь надеяться, что он всё же не перешёл невидимую черту и дело ограничится словесным разносом. Тем не менее он был не настолько самонадеян, чтобы исключить иной, неблагоприятный сценарий развития событий. Особенно, если всплывёт взрывоопасная новость, о которой он умолчал в своих докладах.

Опасения Штейна не были беспочвенными. Несмотря на внешнее спокойствие, король вампиров был властен и самолюбив. При случае его гнев мог вылиться во что угодно. Палевский, не колеблясь, убирал неугодных ему, причём иногда за совершенно пустяковые провинности. Правда, когда в Совете поднимался шум, он чётко излагал мотивы, которыми руководствовался и тогда то, что поначалу виделось неоправданной жестокостью, на деле оказывалось хорошо продуманным решением по устранению скрытой угрозы вампирскому обществу.