Колыбельная для вампиров 4 (СИ)

Боясь растерять решимость, Рени с направилась к костру, на фоне которого виднелась одинокая женская фигура. Подойдя ближе, она невольно залюбовалась волшебной картиной. Отсветы костра бросали огненные блики на лицо и волосы Эльзы и оттого она казалась саламандрой, которая покинула родную стихию и превратилась в прекрасную девушку.

— Не помешаю?

Услышав её голос, Эльза вскинула голову и улыбнулась.

— Присаживайся! Я знала, что ты придёшь, — она подвинулась, давая ей местечко на тулупе, на котором сидела сама.

Охваченная грустным умиротворением, Рени села, но не спешила начинать разговор, ей хотелось сполна насладиться последними мгновениями жизни.

Прижавшись друг к другу, подруги молча слушали, как тревожно шумят на холодном ветру деревья и с первобытным ощущением радовались теплу и защите костра.[3] Временами одна из них подбрасывала в огонь новую порцию веток, и тогда просыпалась иная тяга — тяга к непознанному, и они заворожённо наблюдали за фейерверком искр, рвущимся к далёким звёздам.

Наконец Эльза заёрзала на тулупе, а затем завздыхала, давая понять, что не прочь поговорить.

— Ну, что случилось, Эль? Давай рассказывай! — потребовала Рени на правах старшей подруги.

— Да ничего не случилось, а настроение — хоть вешайся.

— Понятно. Тогда излагай по порядку. Для начала я услышать сказ о том, как хитрая Лисичка угодила в лапы к Ледяному тигру, а то ходит масса всяких диковинных слухов, в том числе будто бы имело место изнасилование, — сказала Рени и её глаза заискрились смехом. — Правда, я так и не поняла, кто из вас кого изнасиловал, но все женщины и большинство мужчин склоняются к версии, что это ты его. Поэтому Томас, как порядочный человек, был вынужден на тебе жениться. Так что давай в подробностях, если не хочешь, чтобы я умерла от любопытства.

Прекрасно зная молодожёнов, она не удержалась от смешка, и Эльза бросила на неё укоризненный взгляд.

— Смешно тебе, да? Я бы тоже посмеялась, будь кто другой на моём месте. Господи! Какая несусветная глупость! Как будто Штейна можно к чему-либо принудить, тем более к женитьбе, а уж реноме порядочного человека — это вообще не из его репертуара. Ну, а сплетни… ещё бы они не гуляли по конторе… Смотри, смотри! Падающая звезда! — воскликнула она, заметив росчерк света на ночном небе, и досадливо вздохнула: — Чёрт побери! Слишком поздно их замечаю, чтобы успеть загадать желание. Ри, а ты успела?

Рени взяла палку и поворошила ею костёр. Когда к звёздному небу Алтая рванулся целый рой ярких живых искорок, она безрадостно улыбнулась.

— Я и не пыталась, мне это уже ни к чему.

Эльза бросила на подругу тревожный взгляд.

— Ри! Никто не знает, сколько ему отпущено. Вспомни, что приключилось с эреями. Большой барабум и их в одночасье не стало… Ой! — сконфузилась она. — Прости, это был неудачный пример.

— Да полно тебе! Я тебе что, романтичная институтка, чтобы биться в истерике перед близкой кончиной? — хладнокровно ответила Рени и на её лице промелькнуло любопытство. — Откуда ты знаешь про эреев, Томас рассказал?

— Да. Это так интересно, правда? Неужели все эреи были такими же, как Ник, Михаил и Мари? Тогда остаётся лишь пожалеть, что такая красивая и талантливая раса сгинула во тьме веков.

— Увы, не во тьме веков, а в катастрофе, которая не оставила им выбора. Ладно, что-то мы опять ушли от темы. Вообще-то, речь сейчас не о обо мне, а о тебе. Знаешь, Эль, одно время мне казалось, что после случая с Хикару, ты на пушечный выстрел не подпустишь к себе ни одного мужчину, не говоря уж о том, чтобы снова выйти замуж.

— Я тоже так думала, — грустно сказала Эльза и, подтянув к себе колени, устремила невидящий взгляд в темноту. На её лицо легла тень былого страдания, но заметив сочувствие во взгляде Рени, она выпрямилась и покачала головой. — Нет, Ри, всё уже перегорело, по большей части… Я надеюсь.

— Хорошо. Так что у тебя с Томасом?

— Самой хотелось бы знать, — вздохнула Эльза и со смущённым видом шмыгнула носом. — Слухи не врут, замуж я вышла исключительно под угрозой публичного изнасилования. Причём связанная по рукам и ногам.

Рени глянула на подругу, проверяя не шутит ли она.

— Дальше! — потребовала она.

— К сожалению, удача оказалась не на моей стороне. В общем-то, сама виновата. Будь расторопней, гуляла бы на свободе. Видишь ли, когда я попыталась скрыться от столь щедрого предложения руки и сердца тигруши, этот гад так рассвирепел, что приказал охране задержать меня прямо в офисе. Знала бы, что он способен на такое, драпала бы так, что только пятки сверкали. Ну, а так меня быстро заловили.

Воспоминания были ещё слишком свежи, и Эльза скрипнула зубами.

— Вот скотина! Представляешь, какое это было позорище?! Меня, связанную по рукам и ногам, да ещё при массе народа, волокут в его кабинет! До сих пор на душе муторно, как вспомню смешки окружающих. А уж эта сучка, его секретарша, просто сочилась презрением. Будь моя воля, убила бы гадину!

— Что потом?