Колыбельная для Волчонка

Если бы Рукавицын надумал заглянуть в эту минуту в прихожую, скандал разразился бы с новой силой. Свечников почти обнимал Лизавету, по-собачьи заглядывая ей в глаза.

— Странные вы с Иркой люди. Да вы в одном городе живете, а встретились здесь. Магазин «Машенька» знаешь в центре? Она там работает.

— Стеклянный, в девятиэтажке? — задохнулся Сергей от волнения.

Сколько раз он проезжал на своей «десятке» мимо, ни разу не заглянув туда!

Пока он снова и снова разглядывал фотографии, Лизавета сложила в пакет зайца и грузовик.

— Только про меня ни слова! — предупредила она. — Сам нашел.

Свечников расцеловал Лизавету и пулей вылетел на воздух. Он не хотел и, наверное, физически не мог никого видеть. До ночи он бродил по городу, улыбаясь своим мыслям. Несколько раз его приняли за иностранца, потому что у нас в стране так открыто улыбаются только они. Ночью он побрел к морю. На пляже осторожно обошел парочку, усердно и звучно занимающуюся любовью. Бродил по воде, сняв сандалии, и ликовал.

«Сын! У меня есть сын!» — повторял он, живо представляя выразительное лицо с блестящими темно-вишневыми глазами.

Он удивлялся тому наплыву радости, которая разливалась в его душе, щедро играя переливами забытого чувства.

«Да разве может случиться с кем-то что-то более потрясающее, чем то, что случилось со мной? Разве такой одинокий волк, как я, заслужил подобное счастье? У меня сын, и я уже люблю его… Господи, люблю ведь уже!»

Он почувствовал, что глаза защипало и горло перекрыл неожиданный спазм. Свечников понял, что плачет. Но ему было все равно. Его сейчас никто не видел, кроме огромных южных звезд. А они, старушки, видали на своем веку и не такое.

…Цепь событий, предшествовавших поездке на юг, выглядевшая до сих пор как досадная случайность, превратилась теперь в закономерность. Все так и должно было случиться!

Свечников поражался собственной слепоте и отсутствию интуиции.

Он должен, должен был предчувствовать.

Эта травма была у Сергея не первой. Гоночная машина постоянно попадает в передряги, и риск есть всегда. Хоть на грунтовой трассе, когда кажется, что из тебя все кишки скоро посыплются, хоть на шоссейной — никогда нельзя быть уверенным, что придешь к финишу цел и невредим. Но в этот раз было все по-другому. Он ждал этих гонок в Европе. Во-первых, это очень престижные гонки. Во-вторых… Да что там — ему уже не 25, на пятки наступают молодые. Только дай себе слабину и не заметишь, как тебя спишут в тираж. А без гонок Сергей себя не представлял. Скорость, азарт… Да черт его знает что еще! Для него это, пожалуй, среда существования, как вода для рыб. Но участвовать в гонках на этот раз было не суждено. Он попал в аварию во время доводки новой «Лады» опытного образца. Хорошо еще, что иностранцы уже ушли с полигона. Перед этим он битый час катал их по треку во всех видах. Шеф представил его гостям несколько хвастливо: «Наш Белый Волк, гордость команды, мастер мирового класса». Мастер-фломастер… Рисанулся! Спустя полчаса этот мастер перевернул опытный образец. Первой мыслью было: «Хорошо, что Вовка увез иностранцев обедать…» Потом, лежа на больничной койке, Свечников признался себе, что машины ему не жаль, а жаль только одного — команда на этот раз уехала в Европу без него. А он так глупо влип! Как он бесился, как ругал себя тогда, лежа в гипсе и зло пялясь в белый потолок! Он просто издевался над собой.

Белый Волк! В белом гипсе под белой простыней! Хорош…

Это прозвище он получил с легкой руки молодого финского журналиста. Мода пошла давать прозвища наиболее ярким гонщикам. Знатоки автоспорта были в курсе, кто скрывался под псевдонимом Красный Дьявол. Ни для кого не секрет, кого называли Желтой Акулой. На одной труднейшей гонке в Греции появился и Белый Волк.

Он набрал тогда максимальное количество очков, и то ли белая «восьмерка», то ли донельзя выгоревшая шевелюра сыграли тогда свою роль, но на следующий день после того заезда он услышал свое новое прозвище.

Журналисты подхватили его как сороки на хвостик, и оно закрепилось за Сергеем на долгие годы.

…После нелепой аварии на испытательном полигоне он отправился зализывать свои раны на юга.

А успокоиться никак не мог.

«Почему?» — тысячу раз вопрошал, глядя в ясное южное небо. Как будто кто-то мог ему оттуда все растолковать. До сегодняшнего дня Свечников был твердо уверен, что судьба по неизвестной причине сбилась с курса. Ошиблась. Иначе как можно объяснить причину, что она его, молодого, полного сил, отбросила на обочину? Его, для которого гонки самая главная страсть. И только сегодня, бродя босиком по пустому ночному пляжу, Сергей уверился, что ничего в жизни не бывает зря.

Глава 9

— Баба Нина! — вопил Антошка от самого колодца, едва замаячил вдали зеленый забор палисадника и манящими красно-желтыми солнцами засверкали за. ним спелые жигулевские яблоки. — Баба Нина! Мы приехали!

Он вскочил на крыльцо и забарабанил в дверь нетерпеливыми кулачками.

— Эй, торопыга! На огороде она, наверное. Сбегай-ка. — Ирина поставила сумки на крыльцо и сама тоже села на горячую крашеную ступеньку.