Колыбельная горы Хого

Мико пожала плечами, развернулась и пошла обратно к лагерю. Она не могла перестать улыбаться.

Земли Истока погибали, в этом не было сомнений. За мёртвыми озером и лесом лежали мёртвые поля и мёртвые, покинутые деревни. До самого заката путники не встретили ни одной живой души, кроме двух тощих комори в лесу, которые рылись в земле, пытаясь отыскать пищу. Они проводили Мико голодными взглядами, но напасть не решились – едва держались на ногах.

К скалам вышли ночью. Райдэн оказался прав: Нобу с бушизару ждали их, невольно указывая верный путь к храму, который, должно быть, успели найти. Скалы за спинами бушизару ныряли в беспокойный серый океан и где-то среди них прятались ответы. Только вот с количеством воинов Райдэн не угадал – Нобу привёл их не меньше полусотни. Они стояли ровными рядами, ожидая боя. Позиция не самая выгодная – за спиной обрыв, – но Нобу явно хотел произвести впечатление и был уверен в победе. Ещё бы – пятьдесят вооружённых бушизару против двоих ёкаев и двоих людей. Он не сомневался в победе.

– Что будем делать? – Кёко выглянула из тени. Деревья и не успевший ещё перемениться ветер с берега пока скрывали их присутствие.

– Я беру двадцать справа, ты – двадцать слева, – ответил Райдэн, проверяя, надёжно ли прикреплён к поясу меч. – Шин, Мико, вам десять на двоих хватит?

– Это самоубийство, – покачал головой Шин и прикрепил к древку очередной стрелы Кёко лист с заклинанием.

– Для них! – оскалилась Кёко, стягивая одежду. Оставшись в одном только коротком кимоно, она закатала рукава и подмигнула Шину. – Присмотри за волчонком.

Схватила лук со стрелами и побежала на более выгодную для себя позицию. Мико вытащила меч и постаралась оценить ситуацию. Она старалась дышать спокойно, получалось плохо, но мысли о тактике боя помогали отвлечься. Райдэн не зря дал ей центральную десятку, эти бушизару были вооружены мечами – приблизиться к ним для удара будет проще, чем к копейщикам. Их Райдэн с Кёко взяли на себя. Они оба могли атаковать издалека: веером и стрелами – так что это имело смысл.

– А что с Нобу? – спросила Мико.

– Он не боец. Сдастся сразу, как только разгромим его бушизару, – ответил Райдэн. – Придётся туго, ты готова?

Мико кивнула, но не потому, что была готова, а потому, что не хотела, чтобы Райдэн увидел её страх и во время битвы отвлекался на её защиту. Она изо всех сил постаралась придать себе уверенность, чтобы через их одностороннюю связь Райдэн ощутил её и поверил.

Он улыбнулся и взмахнул веером, поднимая ветер.

– Тогда вперёд.

Всё началось внезапно. Мико выскочила из укрытия в тот момент, как Кёко выпустила первую стрелу. Та попала точно в голову стражнику и вспыхнула ярким пламенем, осветив ночь. Райдэн обрушился на войско сверху, на лету выхватывая меч. Мико, отведя меч к правому бедру, бежала вперёд, Шин – следом.

Не останавливаться. Идти вперёд. Сражаться в войске просто – уговаривала она себя – нужно рассечь его, позволяя тому, кто шагает за тобой, закончить то, что недоделал ты. Нельзя останавливаться на одном противнике. Мико всё это знала. Отец хорошо обучил её, просто раньше она не была достаточно смелой, чтобы биться по-настоящему. Теперь же жизни друзей зависели от ловкости её меча.

В первого бушизару Мико врезалась плечом и вогнала меч ему под шлем. Она даже не успела разглядеть лицо – уже рвалась дальше. Встретилась клинком со следующим, присела, пропуская его меч, огибая и снова добираясь до незащищённого горла. Горло, запястья, колени, подмышки – в любых доспехах были слабые места. Мико была незащищена совсем, но это позволяло ей двигаться быстрее и ловчее. Третьего достать не получилось, но Мико использовала его вес и силу удара, чтобы обойти и вывести из равновесия, пнув в бок. Краем глаза она заметила, как Шин метнул в него заклинание – и воин рухнул как подкошенный. Райдэна и Кёко она не видела, но слышала оглушительные звуки битвы. Кимоно снова пропиталось кровью, но Мико едва это замечала, она видела только глаза следующего врага.

На неё бросились сразу двое. Мико замешкалась и слишком поздно выставила меч над головой, присела, чтобы защититься и контратаковать, но клинок качнулся под натиском, и лезвие противника вгрызлось ей в правое предплечье. Мико завыла, стиснув зубы и пытаясь оттолкнуть меч. В глазах потемнело, и если бы не Шин, Мико в лучшем случае осталась бы без руки. Он расправился с одним противником и поспешил ей на помощь. Бушизару даже не заметил, как на его плечо легло заклинание – доспех вспыхнул, – воин закричал и захлопал себя по руке, пытаясь сбить пламя. Мико достала его мечом – рубанула по ногам. А когда он упал на колени – снесла голову. Но и сама едва стояла на ногах – от боли шла кругом голова. Мизинец и безымянный палец не сгибались. Рана была несмертельной, но боль сводила её с ума. Кровь лилась на ноги и на жухлую траву. Шину приходилось туго, он не подпускал врагов с помощью заклинаний, пока Мико пыталась прийти в себя.

Приди в себя. Как же больно… Не сдавайся. Кровь шумела в ушах, делая звуки битвы глуше и дальше. Приди в себя!