Колыбельная (ЛП)

      Если вы никогда не видели, как кто-то принимает участие в соревновании с едой, как и я к тому моменту, вы бы предположили, что это может быть захватывающим. Хотя пари не заключалась в том, чтобы съесть девять с половиной бананов быстро: надо было просто съесть девять с половиной бананов. К четвертому банану или около того стало скучно,  Тэд с Ужасной Мери пошли в Ваффл Хауз, оставив меня, Декстера и Манки ждать следующие пять с половиной бананов. Оказалось, что нам это не потребовалось: Джон Миллер признал поражение на середине шестого банана, затем аккуратно поднялся и пошел в ванную.

       - Надеюсь, ты не убьешь его, - сказала я Декстеру, как только дверь закрылась на замок.

       - Никогда, - ответил он с легкостью, потягивая спину на стуле. - Видела бы ты его в прошлом месяце, когда он съел пятнадцать яиц подряд. Тогда мы беспокоились. Он весь покраснел.

       - Знаешь, - говорю я. - Забавно, что тебе никогда не приходилось есть огромное количество продуктов.

       - Неправда. Просто я продвинулся после завершения уровня мастера всех вызовов в апреле.

      Мне даже противно было спросить, как можно заработать такой титул, но любопытство взяло надо мной верх.

       - Как же?

       - Двадцать две унции майонеза Миракл Вип, - ответил он: - За двадцать минут.

      Только мысль об этом заставила мой желудок сжаться. Я ненавидела майонез и то, что с ним подают: яичный салат, салат с тунцом, даже яйца со специями.

       - Это отвратительно.

       - Я знаю.

      Он произнес это с гордостью.

       - Я никогда бы не побил это, даже если очень постарался.

      Я ума не приложу, что за человек такой, который получает удовольствие от постоянных состязаний. А Декстер держит пари по любому поводу, не важно - подконтрольны они ему или нет. В недавние фавориты вошли Спорим На Четвертак Следующая Машина Будет Голубой Или Зеленой, За Пять Баксов Я Приготовлю Что-нибудь Съедобное Из Консервированной Кукурузы, Картофеля Фри и Горчицы в Кладовке, и, конечно же, Сколько Штатов Ты Сможешь Назвать Пока Та Женщина В Химчистке?

      Лично я назвала двадцать. Декстер был на девятнадцатом, и был близок ко взрыву мозга.

       - Калифорния, - сказал он, наконец, бросая нервный взгляд на дверь химчистки, где женщина говорит с кем-то за прилавком.

       - Уже говорил, - отвечаю я.

       - Висконсин.

       - Монтана.

       - Южная Каролина.

      Дверь открылась: это была она.

       - Игра закончена, - говорю я: - Я выиграла.

       - Не выиграла!

      Я поднимаю пальцы, которые загибала.

       - Я обошла на один, - сказала я: - Плати.

      Он начинает рыться в карманах, вздыхает, затем подтягивает меня ближе, обнимает за талию и зарывается лицом в шею.

       - Неа, - говорю я, положив руки ему на грудь: - Не работает.

       - Я буду твоим рабом, - шепчет он мне, и я чувствую, как по спине пробегает холодок, затем быстро отряхиваюсь, напоминая себе, что каждое лето у меня есть парень, тот, кто ловит мой взгляд после того, как школа заканчивается, и обычно все длится до поездки на пляж, куда мы отправляемся всей семьей каждый август. Единственная разница сейчас заключается в том, что я еду на запад вместо востока. И мне нравится думать об этом, таким образом,  используя компас, что-то каменное, что останется неизменным еще долгое время после того, как я уйду.

      Кроме того, я уже знаю, что у нас не будет долгих отношений. Он уже такой неидеальный, проявились все его трещинки и изломы. Я могу только вообразить, что за крах стоит за всем этим, глубоко в основании. Но, тем не менее, все еще сложно сохранять голову ясной, после того, как он поцеловал меня  в июле, когда вместе с этим идет соревнование внутри меня.

      После всего, кажется, что у нас все еще есть время. 

***

       - Вопрос в том, слышал ли он уже Речь? - спрашивает Джесс.

       - Нет, - отвечает Хлоя.

       - Вопрос в том, спала ли ты с ним уже?

      Они смотрят на меня. Это не грубо с их стороны - спрашивать, конечно же: обычно это было общеизвестно - общее предположение. Но сейчас я колеблюсь, что расстраивает.

       - Нет, - наконец говорю я. Задержка дыхания - шок! - произнес кто-то, затем тишина.

       - Вау, - сказала Лисса, в конце концов. - Он тебе нравится.

       - Это не важно, - говорю я, не опровергая это, что вновь порождает молчание и обмен взглядами. В Местечке заходит солнце, я чувствую, как легко волнуется подо мной трамплин, наклоняюсь назад, вытягиваю пальцы по прохладному металлу пружин.

       - Ни Речи, ни секса, - подводит итог Джесс. - Это опасно.

       - Может он другой, - предполагает Лисса, помешивая пальцем свой напиток.

       - Все одинаковые, - говорит ей Хлоя. - Реми знает это лучше, чем любая из нас.