Колыбельная (ЛП)

      Должна признать, что они были правы. Пол оказался красавчиком. А еще он был веселым, правильно произносил мое имя, обладал крепким рукопожатием и - придется согласиться - красивыми руками, и вообще был парнем что надо. Поняв, что нашу встречу подстроили, когда у Лолы вдруг «случайно» обнаружился подарочный сертификат на ужин в моем любимом мексиканском ресторанчике, который ей «ну совсем никак не пригодится», Пол обменивается со мной подозрительным взглядом.

      - У тебя нет такого ощущения, - спрашивает он меня, - что все это выходит из-под контроля?

      - Есть, - соглашаюсь я, - но это же бесплатный ужин.

      - Верно, но не чувствуй себя чем-то обязанной мне.

      - Ты тоже, - говорю я ему.

      Мы некоторое время топчемся на месте. Лола с Талингой и Амандой в другой комнате так притихли, что слышно, как у кого-то бурчит в животе.

      - Давай пойдем, что ли, - предлагаю я. - Пусть они порадуются.

      - Ладно, - улыбается мне Пол. - Заехать за тобой в семь?

      Я записываю свой адрес на обратной стороне визитки «Джои» и провожаю Пола взглядом до машины. Он милый, а я сейчас одна. Мы с Декстером не просто расстались почти три недели тому назад, но еще и хитроумным образом пытаемся достичь почти невозможного: дружбы. А тут под руку попадается отличный парень, возможность нового романа. Почему бы ей не воспользоваться?

      Ответ на этот вопрос приходит сам собой, когда я иду к своей машине, копаясь в сумочке в поиске ключей и солнцезащитных очков. Я не смотрю, куда иду, и уж тем более - вокруг себя, поэтому не вижу, как Декстер выходит из «Флэш Камера» и пересекает стоянку. Я замечаю его, лишь заслышав какие-то щелкающие звуки. Подняв глаза, я натыкаюсь взглядом на него - стоящего рядом и держащего в руках одноразовый свадебный фотоаппарат.

      - Привет, - говорит он, наматывая пленку одним пальцем. Затем подносит фотоаппарат к глазам, наклоняется немного и смотрит на меня под другим углом. - Вау, выглядишь отпадно. Идешь на страстное свидание?

      Я, замешкавшись, молчу, и он делает еще один снимок. Щелк.

      - Ну, вообще-то… - начинаю я.

      Секунду он не двигается, не фотографирует и не наматывает пленку, просто смотрит на меня через объектив. Потом убирает фотоаппарат от лица, хлопает себя по лбу ладонью и говорит:

      - Ой, черт. Какой неловкий момент. Прости.

      - Нам устроили свидание, - поспешно говорю я. - Лола.

      - Не нужно ничего объяснять, - отвечает Декстер, наматывая пленку. Щелк-щелк-щелк. - Ты это знаешь.

      Затем случается она - одна из офигенно-долгих-чтобы-быть-обычной-паузой-в-разговоре-пауза, и я отвечаю:

      - Хорошо. Что ж…

      - Вот черт, как же неловко. Теперь вдвойне неловко, - говорит Декстер. Потом передергивает плечами, словно сбрасывая с них невидимую тяжесть, и продолжает: - Все нормально. Как-никак, это практически вызов для нас, да? И не предполагалось, что будет легко.

      Опустив взгляд на сумочку, я осознаю, что ключи, которые я искала в ней все это время, на самом деле лежат у меня в заднем кармане. Я достаю их, радуясь, что могу переключить внимание хоть на что-то, как бы глупо это не было.

      - Так с кем идешь на свидание? - небрежно спрашивает Декстер, направляя фотоаппарат выше мой головы и снимая витрину «Джои».

      - Декстер, ну правда…

      - Нет, нет. Друзья же обсуждают такое? Обычный вопрос. Представь, что я спросил тебя о погоде.

      Я обдумываю его слова. Мы знали, во что ввязываемся с этой нашей дружбой: съесть в один присест десять бананов тоже не так уж и просто.

      - Это сын клиентки. Я познакомилась с ним всего четверть часа назад.

      - А-а-а, - протягивает Декстер, перекатываясь с носок на пятки. - Тот, что уехал на черной «Хонде»?

      Я киваю.

      - Ясно. Видел его. - Декстер снова делает снимок. - На вид приятный, порядочный парень.

      «Порядочный». Как будто мы тут выбираем президента школьного совета или добровольца для того, чтобы перевести старушку через улицу.

      - Это просто ужин, - говорю я, когда Декстер делает очередной снимок - в это раз почему-то моих ног. - Что с фотоаппаратом?

      - Бракованный товар. Кто-то из главного офиса оставил коробку на солнце, так что все фотики испортились. Руководство разрешило нам взять их себе, а я ни от чего дармового никогда не отказываюсь.

      - Но разве снимки получатся? - спрашиваю я, приглядевшись и заметив, что фотоаппарат деформировался и покорежился, как видео-кассета, которую я однажды летом оставила на приборной доске автомобиля. Из него пленку-то вытащить будет сложно, уже не говоря о том, что вряд ли на ней что-то проявится.

      - Не знаю, - отвечает Декстер, опять что-то снимая. - Может и получатся. А может и нет.

      - Не получатся, - говорю я. - Пленка, наверное, испортилась на жаре.

      - А может, - отвечает он, вытягивая вперед руку и фотографируя улыбающегося себя, - не испортилась. Может, с ней все в порядке. Мы этого не узнаем, пока не проявим ее.

      - Фотоаппарат, скорее всего, уже никуда не годен. К чему эти попытки?

      Декстер опускает его и смотрит на меня - на самом деле смотрит, не через объектив и не искоса, а прямо в глаза.