Колыбельная звезд

– Миссис Майлс считает, что мне нужно упражняться в письме, и говорит, что не может читать то, что я пишу. Она также хотела узнать все про ту ночь, когда родился Форд и почему там был Линк. Но я помню, как миссис Вебер говорила тебе, что миссис Майлс – замечательная учительница, но большая сплетница, и я ничего ей не сказала.

Джиллиан долго смотрела на дочь, стараясь придумать ответ, который бы должным образом прокомментировал все темы, затронутые в монологе Грейс, но так ни до чего и не додумалась.

– Мы займемся письмом после обеда, а пока давай развлечемся.

Девочка подбежала к полке и достала коробку с кассетами.

– Давай послушаем музыку. Линк мне их дал, но я еще не слушала.

– Когда он тебе их дал? – спросила Джиллиан, подходя к ней.

– Несколько дней назад. Он сказал, что наши шины сдулись, и проверял их. У него был включен кассетник, и мне понравилась музыка. Линк сказал, что я могу взять кассеты на время с условием, что буду обращаться с ними осторожно.

– Понятно, – сказала Джиллиан, хотя на самом деле ничего не поняла. Взглянув на названия, она улыбнулась. – Это хорошая музыка.

Женщина подошла к приемнику и вставила кассету.

– Мы не можем включить сильную громкость, потому что Форд спит.

Нажав кнопку, она подошла к софе и села рядом с Грейс. Как только послышались первые звуки, руки и пальцы Грейс задвигались в такт. Потом Джиллиан взглянула на их ноги с одинаковым лаком на ногтях и увидела, что все четыре движутся в том же ритме. Мать подтолкнула дочь локтем.

– Хочешь потанцевать?

– Еще бы! – усмехнулась Грейс.

Они встали.

– Будет трудновато. Но ты следуй за мной.

– Хочешь быть кавалером или дамой?

– Дамой. Ты можешь быть кавалером.

– Ну, спасибо тебе. Итак: давай мне руки. Поскольку ты пониже меня ростом, клади мне руку не на плечо, а на локоть. Вот так.

Джиллиан положила руку на спину Грейс между лопатками.

– А теперь, будь ты повыше, я бы положила руку тебе на пояс, а так придется обойтись. А эту руку, – она наклонилась и схватила Грейс за руку, – ты подаешь мне. – Женщина удовлетворенно улыбнулась, успешно дойдя до этого момента. – Ты готова?

– Да! – улыбнулась Грейс.

Уже под первые аккорды «Будь молод, глуп и счастлив» Джиллиан почти что чувствовала под ногами песок и лунный свет на своем лице. Она медленно начала отсчитывать шаги, улыбаясь при виде серьезного выражения на лице дочери.

– Следи за моими ногами. Делай все, как делаю я, только отступая назад. Итак: раз, два, шаг назад. Раз, два, качнулась назад. А теперь, вперед. – Джиллиан усмехнулась, не обращая внимания на то, как ноги дочери топчутся по ее ногам. – Видишь, как просто?

– А мои ноги должны быть все время поверх твоих?

– Не совсем так, – фыркнула Джиллиан. – Боюсь, что способность к танцам ты унаследовала от меня.

Обе засмеялись и приготовились начать сначала. Джиллиан откашлялась.

– Начинаем. Раз, два, шаг вперед. – Колени их столкнулись в момент, когда обе одновременно попытались вести. Они налетели друг на друга, но ухитрились удержаться на ногах, кое-как проделали оставшиеся шаги и в конце концов оставили все попытки и просто стали раскачиваться под музыку, сцепившись руками и громко повторяя слова песни.

– Если Грейси хочет научиться танцевать, я думаю, у нее получится быстрее, если она понаблюдает за кем-то, кто понимает, что он делает.

Они остановились и обернулись. В дверях стоял Линк с мерной лентой и папкой в руке, улыбаясь так, что у Джиллиан замерло сердце. Несколько секунд она не могла перевести дух и просто стояла, не сводя с него глаз.

Линк указал большим пальцем в сторону парадной двери.

– Я постучал, но вы меня не слышали. – Он усмехнулся. – Я подумал, что мне следует вмешаться, пока Грейс не утратила способности танцевать.

В смущении, сама не зная почему, Джиллиан попыталась пригладить волосы и одернула короткие шорты, чтобы прикрыть хоть часть бедра. Она не виделась с Линком со времени их спора. И теперь его присутствие вызывало у женщины странные ощущения. Может быть, причиной тому было воспоминание о коробке Лорен, а может быть, то обстоятельство, что шорты на ней были слишком короткие, а волосы в беспорядке.

Глаза Линка скользнули по ее груди, прежде чем обратиться к лицу, и Джиллиан покраснела, сообразив, что на ней старая блузка, обтягивавшая ее располневшую, как у кормилицы, грудь.

Молодая женщина скрестила на груди руки.

– Мы работали, и я не ожидала гостей.

– Я вижу. Вы, наверное, переутомились от этой работы, – усмехнулся он.

– О нет, не слишком переутомились, – отвечала с улыбкой Джиллиан. – Как у тебя дела?

– Хорошо. Я занят. – Линк замолчал, оглядывая женщину с головы до ног. – Ты выглядишь поменьше, чем когда я тебя видел последний раз.

– Ты хочешь сказать – потоньше. Замечательный эффект производит потеря четырех килограммов на девичью фигуру.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Я хотел обмерить твою кухню и составить план для увеличения пространства, о котором мы с тобой говорили. Я все еще жду разрешения от экологов начать раскопки дюны, и у меня сейчас образовался излишек свободного времени, так что…