Колыбельная звезд

– Пока еще нельзя сказать. Все, что им известно, это то, что тело находилось там долгое время. Они увезут… останки для опознания. Вебер говорит, что, если сохранилась часть нижней челюсти, ее можно будет сравнить с данными Лорен. Старый доктор Нордоун все еще практикует, так что много времени на это не потребуется.

Голос его замер, Линк смотрел на океан, и горизонт отражался в его глазах, как, наверное, берега Южной Каролины отражались в глазах его предков – пиратов.

Оба взглянули на подходившего к ним Мейсона. Его холодный взгляд, устремленный на Линка, напоминал взгляд чайки, кружившейся над своей жертвой.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов, Райзинг. Я хочу, чтобы вы поехали со мной в полицию сейчас.

На мгновение Джиллиан подумала, что Линк откажется, но он согласно кивнул.

– Я только сначала переоденусь. Встретимся здесь через десять минут. – Взглянув на Джиллиан, мужчина направился к дому.

– Подожди! – окликнула она его и быстро поцеловала. – Позвони мне, когда вернешься. В любое время.

Линк снова кивнул и пошел к мосткам. Кожа вокруг его рта побелела.

Джиллиан повернулась к Мейсону:

– Тебе и меня нужно допросить?

– Не сейчас. Я дам тебе знать.

– Отлично, – сказала она, уловив жесткие нотки в собственном голосе. Женщина смотрела на провал, где двое мужчин в резиновых перчатках, сидя на корточках, рассматривали что-то на песке, в то время как третий снимал это на камеру.

Взгляд Мейсона смягчился.

– Иди домой, Джиллиан. Здесь находиться не безопасно.

Она поняла, что он говорит не о провале, но спорить не было сил. Джиллиан повернулась и направилась к своему дому.

– И не пускай сюда Грейси. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Оглянувшись, Джиллиан бросила на него холодный взгляд.

– Не беспокойся, Мейсон. Ни одна из нас здесь долго не появится.

Каждый шаг давался ей с трудом, как будто она начала самое долгое в своей жизни путешествие. Только подойдя к своей задней веранде, Джиллиан поняла, почему на пляже стояла такая тишина. Все птицы оттуда исчезли.

Поджав ноги, Джиллиан сидела на мостках с биноклем, ее фонарик и детский монитор лежали рядом. Прижимая к лицу бинокль, она рассматривала звезды, одну за другой, стараясь не думать о темной яме за дюнами.

– Ищешь свою звезду?

Услышав голос Линка, Джиллиан вздрогнула, но не обернулась.

– Это отвлекает мои мысли.

Он сел рядом, опершись рукой о колено, не прикасаясь к ней.

– Мейсон знает, кто я такой. Это ты ему сказала?

Джиллиан опустила бинокль.

– Нет. Хотя я знаю, что сам он был близок к разгадке. Он уже разузнал кое-что о тебе и обнаружил, что у Уильяма Райзинга нет прошлого. Джо и Марта Вебер давно все знали.

– И никогда об этом не упоминали?

Джиллиан пожала плечами, чувствуя, как они у нее напряглись. Это было хорошо. Всю вторую половину дня она словно онемела, не в состоянии преодолеть острую скорбь, терзавшую ее шестнадцать лет и наконец вылившуюся наружу из темного тайника. Она чувствовала себя как стекло, разлетевшееся на множество осколков, которые невозможно было собрать.

– В этом не было необходимости. Все они понимали твою потребность оставить позади прошлое. Ты не преступник.

Линк глубоко вздохнул.

– Не все в это верят. А когда они обнаружат, что это тело Лорен, они меня линчуют.

– Но, может быть, это и не она. – Эти слова прозвучали фальшиво даже в ее собственных ушах.

Линк погладил Джиллиан по щеке, стерев слезу, которую она не почувствовала.

– Это она.

Что-то в его голосе заставило ее напрячься, но женщина не могла отказаться от надежды.

– Откуда ты знаешь? Еще рано это утверждать.

Долгое мгновение Линк присматривался к ней в темноте. Джиллиан затаила дыхание, ощущая легкую дурноту. Нарочито медленным движением он опустил руку в карман брюк и достал оттуда что-то, взял ее руку и положил в нее это.

При свете луны она смогла увидеть поцарапанный и треснувший кусочек полированного дерева, как будто долгое время остававшийся в соленой воде. Маленькое сердечко раскололось посередине, как будто разбитое пополам. В отверстие была по-прежнему продета золотая цепочка, золото тускло отсвечивало в лунном свете.

Джиллиан почувствовала, как тьма навалилась на нее, как волна, тянувшая ее вниз. Но Линк был рядом, обнимал ее, щека покоилась на его плече, а руки с прекрасными тонкими пальцами, некогда вырезавшими из дерева сердце и звезду, гладили ее волосы. Она плакала.

Горе уступило место страстному желанию. Джиллиан уцепилась за Линка, как утопающий цепляется за протянутую руку. Оба были охвачены желанием доказать, что выжили. Она почему-то подумала о солдатах после битвы, когда Линк опрокинул ее на песок.