Кома. Первая и вторая книги

— Кстати, Максвелл, я забыла вчера сказать, приезд твоего друга выбил меня из колеи, — смущенно улыбнулась Кристина. — Я получила ответ из Хэнглтона, так что сегодня мы должны выехать, чтобы успеть повидаться с семьей Брайс. Они собираются уезжать до конца лета. Конечно, если тебе это все еще интересно.

Макс аж подпрыгнул от нетерпения.

— Интересно! — взгляд метнулся на меня. — Ты поедешь с нами? — спросил он с надеждой и, не дожидаясь ответа, стал упрашивать Кристину. — Ну, пожалуйста! Пожалуйста, Крис, можно он поедет с нами?! Пожалуйста!

Кристина рассмеялась и ласково посмотрела на брата.

— Хорошо, если Вадим согласен, — она перевела на меня вопросительный взгляд. Арти поперхнулся, когда Макс сложил руки в умоляющем жесте и жалобно уставился на меня.

— Сколько продлится поездка? — уточнил я.

— Мы планируем пробыть там около недели, дорога в одну сторону занимает шесть-восемь часов. Это если без остановок. Мы поедем на машине, там довольно пустынная местность, поэтому нам будет нужна мобильность, — пояснила Кристина. — Я за рулем, — довольно добавила она.

— Ну еще бы! — весело засмеялся Макс. — Кроме тебя, никто из нас не умеет водить.

— Хорошо, — согласился я и добавил. — А вы сможете меня через пару дней вернуть?

— Да без проблем, — успокоил меня Барти, то есть Арти. — Я аппарирую тебя, куда скажешь.

Допив одним глотком кофе, он вышел из-за стола, поблагодарив Кристину за завтрак. Та нежно ему улыбнулась, смущаясь и поправляя волосы. Макс ухмыльнулся совсем не по-детски. Хорошо, что Кристина его не видела в этот момент. Я сделал большие глаза и Макс молниеносно заменил ухмылку на невинную улыбку.

Выехали мы через пару часов. Мы с Максом удобно устроились на заднем сидении, я с поделками, Макс с альбомом, где он делал наброски карандашом. Оказалось, что он неплохо рисует. Сколько талантов у Темного Лорда!

Арти устраивался в автомобиле с таким видом, словно не верил, что это железная штуковина способна вообще сдвинуться с места. Кристина попросила его пристегнуться и тронулась с места. Водила она аккуратно, сильно не гнала, так что я расслабился. Макс вообще задремал вскоре после того, как мы отъехали от его дома. Он заснул прямо с альбомом в руках и через какое-то время сполз по сиденью, привалившись к моему плечу. Удобно устроился.

Мы останавливались несколько раз, перекусили в придорожном кафе, набрав еды с собой в дорогу. Как оказалось, еду мы благополучно забыли на столе. Кристина попросила Макса взять сверток, тот попросил Барти, а Барти, нервничая по какому-то поводу, забыл про сверток напрочь.

Приехали мы в Хэнглтон уже к вечеру. Кристина остановилась на главной площади городка и развернула карту, пытаясь сориентироваться.

— Где мы остановимся? — спросил Макс.

— Я думаю, мы найдем гостиницу. А завтра с утра отправимся к Брайсам, — ответила Кристина. — Сегодня уже поздно идти в гости, — улыбнулась она.

Я ностальгически вспоминал Россию. Там, если уж приехали в гости родственники, то тебя и обогреют, и накормят, и спать уложат, и уж точно не отправят в гостиницу ночевать.

Городок был небольшим, чистеньким, но видно было, что постепенно он приходит в запустение. На улицах было крайне мало молодежи, все больше пожилые люди. А детей мы вообще пока не видели. Ну, а что — производств здесь нет, рабочих мест мало, все стремятся в Лондон или в другие города, покрупнее, где легче найти работу. На карте были отмечены несколько ферм в округе.

— Да черт возьми! — не выдержала Кристина, всматривающаяся в карту. — Где эта чертова гостиница?!

Барти торжествующе ухмыльнулся, достал палочку и, положив ее на ладонь, велел: «Указуй». Палочка слабо качнулась влево, вправо и застыла, показывая направление.

— Поехали, — велел Барти, и Кристина, восхищенно смотревшая на это проявление магии, послушно повела машину.

Вскоре мы увидели вывеску «Приют Магды» на двухэтажном строении, где внизу расположилась таверна, а на верхнем этаже сдавались комнаты. Сама хозяйка, видимо, та самая Магда, нас огорчила, сказав, что может предоставить только пару комнат. Пока мы заказывали ужин, Кристина и Макс спорили, кто с кем будет ночевать. Темный Лорд почему-то настаивал на том, чтобы она переночевала с Барти. Кристина краснела, смущаясь и злясь, но продолжала упираться. Девушка предлагала брату расположиться вместе.

— Это, в конце концов, неприлично, — шипела Кристина. — После такого мистер Томсон, как честный человек, должен был бы на мне жениться, — она бросила осторожный взгляд из-под ресниц в сторону Барти. — Макс, ну что такое ты придумал? Гадкий мальчишка, да ты надо мной издеваешься! — поняла она наконец, увидев хитрую усмешку Максвелла. — Да ты!..

Я старался не отсвечивать, поедая свой ужин. Семейные разборки меня забавляли. Барти сидел с непроницаемым лицом и вдруг выдал:

— Кристина, вам так неприятна моя персона в качестве будущего мужа?

Его спокойный голос с приятной хрипотцой заставил мисс Стюарт сначала покраснеть, потом побледнеть, затем она все-таки собралась и взяла себя в руки.