Команда

За стеной в последний раз чихнул генератор. Лампочки погасли, и в окне стал виден занимающийся рассвет.

* * *

Как всякий умный, гордый, облеченный властью человек, Альбус Дамблдор терпеть не мог оправдываться. К тому же делать это ему не доводилось со времен школьной скамьи, и непривычное занятие порядком трепало нервы. Разоблачение Северуса слегка подняло настроение? помните, с кем имеете дело, мальчики!? но радость от маленького триумфа через пять минут сошла на нет. Через десять Альбус уже раскаивался в том, что извлек зловредного зельевара из-под плинтуса, а через пятнадцать вовсю размышлял, как бы запрятать его обратно. Воссоединившись, парочка мгновенно обрела уверенность и свойственное анархистам умение мыслить в унисон, тон беседы изменился. Сумасшедшая круговерть событий минувшей ночи наглядно показала, насколько близко сошлись эти двое, и все же Альбус до последнего отказывался верить в очевидное. Снейп и Поттер, Поттер и Снейп… невозможно! Однако вот они, сидят рядышком, пьют чай, хрустят печеньем и с редкостным единодушием портят своему директору аппетит, безжалостно вытаскивая на свет божий самые сомнительные моменты альбусовой деятельности на ниве воспитания героя.

— …простите мне мою недоверчивость, сэр, но это ведь очень странно: мы с Риддлом десять лет сидели каждый в своей резервации, а потом вдруг одновременно явились в Хогвартс.

— Впрямь, Альбус, удивительное совпадение. Вы приняли Квиррелла на работу, посоветовали набраться опыта, знали его летний маршрут. Может, даже сами подсказали, куда направиться?

— Я выяснил, что Том скрывается в албанских лесах, не до, а после путешествия Квиринуса. Точнее сказать, благодаря ему, — мрачно ответил Дамблдор. — Не надо приписывать мне все грехи мира.

— Но не станете же вы утверждать, будто не подозревали о содержимом его затылка? — продолжал давить Северус.

— Тем более у вас Карта есть? — поддакнул Гарри.

— Ох, сортиры Камелота, разумеется, подозревал. И велел кое-кому не спускать с Квиринуса глаз…

— Конечно, единственному в замке носителю Метки. Лорд вполне мог мне открыться и приказать добыть Камень.

— В высшей степени маловероятно.

— Его попытки убить Поттера тоже маловероятны? Как же безопасность детей?

— И несчастные единороги?

— Не говоря уж о риске досрочного возрождения Лорда.

— Я же сам достал для него Камень!

— Поверьте, мальчики, даже при самом плохом развитии событий Том не смог бы покинуть Хогвартс с Камнем в руках.

— Очень утешает. Поттер едва не погиб…

— А если б профессор Снейп не выдержал и вмешался в драку? Что, по-вашему, ждало предателя?

— Этого не могло произойти.

— Вы так во мне уверены? Странно, ведь я тогда почти сорвался.

— Смотрю, у вас нет друг от друга тайн.

— Таково необходимое условие командной работы, господин директор.

Альбус предпочел промолчать.

* * *

Ночь в южном Саффолке выдалась ветреной, а старые кости Августы Лонгботтом не любили ветер. Отчаявшись заснуть, она долго читала, потом перебирала тяжелые альбомы с колдографиями, и, наконец, под утро оделась и пошла на веранду подышать прохладным весенним воздухом.

Мгновенная реакция досталась Августе-Каллидоре от предков по отцовской линии: палочка оказалась в ладони еще до того, как она поняла, что на веранде кто-то есть. Темный силуэт в одном из плетеных кресел медленно поднял обе руки.

— Так и думал, что ты не спишь.

— Невилл?

— Привет, ба.

Он поднялся, зажег огонек в лампе и помог бабушке устроиться во втором кресле.

— Что случилось? В Хогвартсе потоп или эпидемия?

— Нет, пока все спят. Но скоро проснутся и сойдут с ума… вся Англия сойдет. Волдеморт умер.

— Прости?

— Сорок минут назад, окончательно и бесповоротно. С победой, ба. — Невилл извлек из воздуха пушистый плед и укутал бабушкины ноги. — Тебе в спину не дует?

Августа молча позволила завернуть себя во второй плед, не сводя с внука внимательных глаз.

— Итак, он мертв, — констатировала она, когда Невилл вернулся в свое кресло. — Как глубоко ты завяз в этой истории?

— По уши. Правда, про нас почти никто не знает и, дай Мерлин, не узнает.

— Прекрасно. Чем же тогда объяснить твой отнюдь не радостный вид?

Невилл так сжал сложенные на коленях кулаки, что в полутьме явственно забелели костяшки пальцев.

— Я… отпустил их, ба.

— Кого?

— Этих… выродков. Лестранджей. Беллатрикс.

Августу пробрал озноб. Она подтянула плед до подбородка.

— У тебя наверняка есть разумная причина.

— Это общее решение. Мы придумали отправить весь Ближний Круг в Индию на триста лет назад. Девчонки с лупой прошерстили доступные исторические хроники и не нашли никаких следов этой компании. Может, они сразу погибли, может, позже, или жили долго и счастливо… Наши решили, что так лучше всего, и я слова не сказал против.

— Почему?