Команда

— Ты сейчас готов согласиться с чем угодно. — Снейп не отказал себе в удовольствии потрепать паршивца по жесткой, как древесный мох, шевелюре. — Буду ловить момент. Возьми со стойки у двери поднос и иди за мной.

По шаткой лесенке (боги, я, видать, сподоблюсь заменить эту рухлядь, лишь когда она рассыплется у меня под ногами) Снейп добрался до верхней полки, крепко ухватился за торчащую из стены ржавую скобу, засветил Люмос и, сунув палочку в зубы, отодвинул в сторону ларец с волосом Рапунцель. Вот они — семь пузатых, с широким горлышком, черных флаконов. По-прежнему семь, и даже пыль выглядит нетронутой. Браво, Альбус.

— Хоттер, держи хаднош рогно.

Первый, второй, третий, четвертый…

— Они у вас что, вот так просто стоят на полочке?

— Ешть ажражения? — пятый, шестой …

— Это ж яд василиска! Он опасный…

Снейп опустил на поднос седьмой флакон, убрал палочку в рукав и широким жестом обвел уставленные стеллажами стены лаборатории.

— Семьдесят процентов содержимого этих контейнеров не менее опасно, что ж, прикажешь все их распихать по сейфам? Тогда здесь котел негде будет поставить.

— Ладно, ладно, сэр. — Поттер торопливо прижал ногой нижнюю ступеньку и, жонглируя подносом, попытался зафиксировать хлипкую конструкцию плечом. — Спускайтесь быстрее, лестница шатается.

— Она шатается со времен Основателей. — Снейп спрыгнул на пол, осмотрел испачканную в ржавчине руку и достал платок. — Если подаришь мне на Пасху новую — возражать не стану. Поднос на стол.

Подделка обнаружилась в пятом флаконе. Снейп опрокинул его в широкую плошку, принюхался, подцепил подушечкой безымянного пальца каплю густой, янтарного цвета жидкости и положил на язык.

— Сэр!!!

— Это кленовый сироп, Поттер. Наш директор — большой шутник.

— Бороду ему оборвать за такие шутки. — Гарри окунул в сладкую лужу палец и сунул его в рот. — Мммм… Драко понравится. Неплохо бы выяснить, как и когда Дамблдор это устроил.

— Рад, что ты снова начал соображать. — Снейп уселся на стол. — Когда — я тебе и без помощи мисс Чанг скажу: в среду во время ужина. Альбус знал, где и в какой посуде хранится яд. Пять лет назад он присутствовал при консервации этого бесценного набора ингредиентов, даже помогал растягивать мышечную ткань на просушку и два часа кропотливо заворачивал в папиросную бумагу чешую. К слову, когда Глава Европейской Конфедерации Магов — и по совместительству член Всемирной Гильдии Зельеваров — старик Золтан Шебештьен получил в подарок десяток таких конвертиков и три унции желчи василиска, вопрос о возобновлении Турнира Трех Волшебников решился еще до голосования.

— Так и знал, что не обошлось без взятки! А вам-то оно хоть пригодилось?

— Ты издеваешься? — Снейп развел руками. — Благодаря тебе я самый богатый зельевар в мире. Останки затылка Квиррелла в Большом Реестре Ингредиентов значатся как Пыль Одержимого и стоят дороже Вестминстера. За лоскут плаща дементора азкабанские кураторы дерут такую сумму, словно он — христианская святыня, а я успел хорошенько пообщипать ту сотню, что пасла тебя здесь после побега Блэка.

— Ого! А вы их не… ?

— Нет, Поттер, я их «не». Пока покойная Аллекто сидела в Азкабане, ее амулет от этих тварей хранился у меня.

— Славно. А Джордж так и не сообразил, как им пользоваться.

— Ему — никак, амулет не приемлет рыжих... впрочем, Образ решит проблему. — Снейп поднял свою палочку. — Ну и главное, чем я тебе обязан — это возможность расплатиться с Олливандером.

— Э?

— Начинка, бестолочь. — Он покрутил палочкой у парня перед носом. — Уникальная сердцевина этого куска дерева — ты хоть представляешь, сколько она стоит? В школу я пошел с палочкой матери. После сдачи СОВ договорился с Люциусом о займе, мы с ним отправились в Косой переулок, и там меня выбрала самая дорогая палочка в Британии. Люциус уговаривал не думать о цене, но я-то знал, что в жизни не сумею с ним расплатиться. Тогда Олливандер отказался брать с меня деньги. Он сказал: «Молодой человек, эта палочка ждала своего волшебника почти пятьсот лет, разлучить вас будет страшным кощунством. Однажды вы вернете мне долг». И я вернул. — Снейп нежно провел кончиками пальцев по темной полировке. — Глазной нерв василиска! Старик на радостях сдал мне своего поставщика драконьих потрохов, теперь беру их вдвое дешевле, чем указано в официальном прейскуранте. Не будь ты сыном Поттера, я б тебя на руках носил.

Черт. У них в Гриффиндоре что, есть тайный спецкурс по заразительным улыбкам?

— Тогда вы тоже так сказали.

— Как?

— «Не будь щенок Поттером, я б его на руках носил», у меня аж коньяк носом вышел. Это когда мы… ну то есть, вы с Люциусом выпивали в «Дырявом Котле» на позапрошлое Рождество.

— Я такое ляпнул?! — ужаснулся Снейп. — Люциусу? Боги, это ж как надо было надраться…