Команда

В ответ Люпин молча пожал ему руку.

И лишь несколько часов спустя, стоя на эскалаторе аэропорта Хитроу, он вдруг вспомнил, что проклятое, давно ставшее мучительной традицией предложение денежной помощи сегодня так и не прозвучало.

Взрослые люди не верят в сказки. Любое, даже самое обычное проявление магии нормальный магл воспримет как галлюцинацию, а рассказ о подобном назовет небылицей. Некоторые вещи даже волшебник сочтет плодом чьей-то неуемной фантазии. Одной из таких вещей, безусловно, является мирное чаепитие в компании Беллатрикс Лестрандж.

— Разливай, я не могу — руки трясутся. А соска моя где? Кайса, соску!

Эльфийка явилась с фарфоровой посудиной, похожей на заварочный чайник.

— Госпожа приказывает поильник? — с удивлением уточнила она. — Но госпожа не любит…

— Еще больше госпожа не любит сидеть в мокром халате на мокрой постели. — Белла протянула руку. — Давай сюда и ступай за булочками. Ты же пекла сегодня булочки? Запах на всю деревню.

Глаза Кайсы наполнились восторгом.

— Булочки! Госпожа желает булочек!

Она вдруг низко поклонилась Нарциссе и исчезла. Белла озадаченно подняла брови.

— Неужели она так мечтала запихнуть в меня свою стряпню?

Ответом стало огромное блюдо с пончиками и булочками, масленка, три розетки с различными джемами, гора печенья и ревеневый пирог.

— М-мерлин, что это...

— А чего ты ждала? — Нарцисса взяла самую пухлую булочку и аккуратно разрезала пополам. — Цель жизни любого эльфа — безнадежно испортить хозяйке фигуру. Тебе с малиновым или с вишневым?

— С вишневым. Отвыкла я от всего этого в Азкабане…

— Святая Дева, Белла! Два года прошло!

— Азкабан — он, дорогая моя, на всю жизнь. — Белла с аппетитом захрустела печеньем. — М-м-м… как думаешь, Августус согласится продать Кайсу?

— Тебе обычно сложно отказать. Белла! Никуда пирог не денется, прожуй сначала. Тебя что, все два года не кормили?

— Не знаю, не помню. Кайса!.. Я вчера ела?

— На завтрак госпожа велела жидкую овсянку и стакан воды. На обед госпожа приказала рисовую похлебку и чай. На файф-о-клок госпожа съела кусочек черного хлеба. От ужина госпожа, как обычно, отказалась.

Нарцисса всплеснула руками.

— Ну конечно, откуда тут силы возьмутся! А мясо ты госпоже давать не пробовала?

— Мясо, овощи… — эльфийка обиженно хлюпнула носом. — Госпожа всегда велит убрать. Госпоже не нравится, как Кайса готовит?

— Госпоже нравится, — твердо ответила Нарцисса. — Отныне госпожа будет питаться как следует. Слышишь, госпожа?

— Хм.

— В противном случае госпоже придется кушать под Империо. Можешь идти, Кайса. Белла, что за странный рацион?

— Привычка. Первое время мы с Руди объедались шоколадом, а после как-то незаметно вернулись к азкабанской диете. От жирного худо, от молочного худо… у вас вон отобедали разок, оба потом всю ночь животами маялись.

— Нехорошо. Тебя бы к мужу Медди, он специалист по язвам и гастритам.

— Спасибо, обойдусь.

— Не уподобляйся тетушке Вальбурге. Она отказывалась ложиться в Мунго, потому что колдомедики, видите ли, сплошь полукровки, и в конце концов получила вульгарный магловский инфаркт. Старик-эльф рыдал над телом хозяйки две недели, прежде чем догадался позвать меня. В жизни не забуду то зрелище. А амбре!

— И тебе приятного аппетита. Считаешь, я такая же ненормальная, как тетка Вальбурга?

— Кх-кх-кх…

— Может, так и есть. — Белла надкусила пончик, заглянула внутрь. — Мерлин, сколько масла! Руди заказывал Снейпу какую-то желудочную пакость и пил ковшами, если в доме не осталось ни капли — мне конец. — Она засунула пончик в рот. — Нмм… Авгуштуш, королевштво за Кайшу… Цисси, ты помнишь маму?

— Само собой, нет, мне еще двух не было.

— Отец додумался растолковать пятилетнему ребенку, что такое смерть — в подробностях, с картинками и цитатами из «Некрономикона». Я боялась теней, повсюду видела жуткие черепа, не могла спать — все время чудилось, будто лежу в тесном ящике и задыхаюсь. Тетка Вальбурга год не спускала меня с рук. Если б не она, я бы уже сорок лет как сидела в Мунго рядом с дедом Поллуксом.

Нарцисса с трудом сглотнула. Покойся с миром, папа, ты был редкий придурок.

— Поллукс умер восемь лет назад.

— Да? Значит, Блэков больше не осталось. Наверное, к лучшему.

— Что-о-о???