Команда

Первую свою встречу с Эйвис Принц Северус помнил смутно ‒ ему было тогда не больше четырех. Произошло это, скорее всего, в Косом переулке. Память сохранила яркие пятна витрин, гомон толпы, хвойный запах, ощущение праздника. А еще ‒ очень четко ‒ жесткое, почти болезненное объятие матери и надменную брезгливость в лице красиво одетой женщины. Кажется, он ревел от обиды. Кажется, мама тоже плакала. Кажется, с тех пор он не любит Рождество.

Вторая встреча состоялась на платформе девять и три четверти девять лет спустя. Затащив в вагон чемодан Лили, Снейп вышел на перрон попрощаться с матерью. Он терпеливо позволял держать себя за руку, наблюдая краем глаза за скачущими неподалеку Мародерами, когда пальцы Эйлин вдруг конвульсивно сжались. Благодаря этому судорожному захвату Северус почти сразу узнал подошедшую к ним невысокую ухоженную даму.

— Скажите пожалуйста, он все-таки маг! — Тетушка сморщила нос. — Твой муж наверняка прыгал от радости.

— Здравствуй, Эйвис. — Льда в голосе матери хватило бы на заморозку Темзы. — Мой муж, по крайней мере, умеет здороваться. Или, может, пока я прозябала среди маглов, в высших кругах отменили этикет?

— В высших кругах не принято желать здоровья отступникам… — Тетка нахмурилась, нервно скомкала перчатки. — Хотя тебе целитель бы не помешал. Плохо выглядишь.

— Благодарю за заботу. У тебя все?

— Кто-то говорил об этикете? Прозябать вредно, сестра, ты деградируешь…

— Мама?

Выражение лица Эйвис мгновенно изменилось. Она с улыбкой приобняла за плечи светловолосого мальчугана в новенькой мантии.

— Да, милый?

— Мы с Рейби… — мальчик замолчал и с любопытством уставился на Снейпа. — Привет. Я Барти. Ты мой брат?

Улыбка тетушки померкла. Рука Эйлин сжалась так, что у Северуса начали неметь пальцы.

— Я не ослышалась? Ты рассказала сыну о своих позорных родственниках?

— Он умеет читать, — сквозь зубы объяснила Эйвис. — Барти, кто разрешил тебе трогать гобелен Принцев?

— Ты учила, нужно знать свои корни, но я же не только Крауч. Папа говорит, глупо ссориться с родственниками, когда других нет. А вы моя тетя? Здравствуйте, я Барти.

Мальчик протянул Эйлин ладошку, которую та растерянно пожала. Снейп с облегчением спрятал руки за спиной и принялся разминать затекшее запястье. Барти ему подмигнул.

— Я всегда хотел старшего брата. — Оглянулся на громкие вопли Мародеров и сморщился не хуже матери. — Нормального старшего брата, имею в виду. Мне точно повезло больше, чем Рейби. Увидимся в поезде? До свидания, тетя Эйлин. До свидания, мама.

И унесся к соседнему вагону. Северус смотрел ему вслед, тщетно стараясь подавить симпатию. Младший брат. С ума сойти.

— У тебя замечательный сын, — нехотя признала Эйлин.

— Да. — Тетка взглянула на Снейпа и скривила губы. — Хотела бы ответить тем же, но не могу. Исправь ему нос, этот магловский крючок его уродует.

Северус не выдержал.

— Почему бы вам не исправить характер? Он вас тоже не красит.

Эйвис широко распахнула глаза и расхохоталась.

— Гордый! Наша порода.

— Я ‒ Снейп, — отрезал он. — Всего хорошего, мэм. Пока, мама, вечером напишу.

Влетев в вагон, Северус сразу приклеился к окну. Через пять минут Хогвартс-экспресс дернулся, перрон поплыл вбок, в соседних купе завопили дети, провожающие махали им, шагая вслед за поездом по платформе, и только две сестры, не замечая ничего вокруг, продолжали шипеть друг на друга. Он смотрел, не моргая, пока они не скрылись из виду.

— Твоя тетя? — тихо спросила Лили.

— Откуда знаешь?

— Они похожи. — Налила ему сока в бумажный стаканчик, развернула пакет с выпечкой. — И ты на них похож…

Следующая встреча случилась там же, на вокзале. Лили отошла поздороваться с подругами, а Снейп примеривался к двум чемоданам, прикидывая, сумеет ли затащить их в вагон в один присест, когда над ухом раздался ненавистный голос.

— Что, Нюнчик, твоя мамаша так устала от тебя за лето, что не пошла провожать?

Оба чемодана с грохотом приземлились на платформу. Северус выхватил палочку, но был остановлен властной рукой тетушки Эйвис.

— Сириус Блэк и Джеймс Поттер. Как скоро, однако, Гриффиндор превратил отпрысков благородных фамилий в злобные ничтожества. Будьте уверены, я сей же час отправлю сову в Хогвартс. Насколько знаю профессора МакГонагалл, ваш факультет лишится баллов еще до начала семестра.

Яростное разочарование на физиономиях врагов немного успокоило Северуса, но любви к тетке не прибавило. Подождав, пока Мародеры уберутся, он преувеличенно вежливо поклонился.

— Благодарю, мэм, я сам могу о себе позаботиться.

— Вижу. Не останови я тебя, дело наверняка закончилось бы исключением из школы. Где Эйлин?

Горло спазматически сжалось, и протолкнуть сквозь него ответ удалось далеко не сразу.

— Мама… умерла… весной…

Тишина. Когда Северус смог наконец взглянуть на тетушку, она недвусмысленно вытирала глаза смятой в комок перчаткой.

— Что смотришь? Женщины иногда плачут. — Встряхнула перчатку и тут же скомкала ее опять. — Я забыла платок. По правилам этикета, ты должен предложить мне свой.

— Он магловский, — огрызнулся Северус. — Вдруг вас стошнит?