Команда ликвидаторов

Палуба находится настолько высоко, что я даже не слышу всплеска. Перегнувшись через борт, всматриваюсь в темноту…

Надо что-то делать!

Подскочив к ее отцу, выдергиваю свое любимое оружие. Бью рукоятью в челюсть и… прыгаю вниз.

Полет длится невероятно долго. Пожалуй, с такой высоты прыгать не доводилось.

Удар едва не лишает сознания. Вхожу в воду ногами и сразу включаю максимальную скорость, дабы отплыть подальше от судна и не попасть под мясорубку гребных винтов…

Я успеваю отплыть в сторону. И, с грустью провожая удаляющиеся огни круизного судна, гадаю: сумела ли выплыть с глубины Хелена?..

* * *

Утро. Восточный горизонт ярко освещен багряным солнечным диском. Водичка теплая, но мы плещемся в ней несколько часов – Хелена основательно замерзла; мне тоже нежарко.

– Нас спасут? – отдает безнадежностью ее голос.

Поддерживая легкое девичье тело на поверхности, усмехаюсь:

– Знаешь, какая самая распространенная на свете иллюзия?

– Нет.

– Иллюзия того, что будто бы кому-то до кого-то есть дело.

– Господи… За что мне все это? Что я такого ужасного сделала?

Интересно, а я чем прогневил Бога? Меня-то за что назначили твоей нянькой?..

Мне удалось разыскать ее в кромешной темноте спустя четверть часа после падения с высокого борта. Я вернулся метров на триста назад, покричал… И услышал в ответ слабый голос живой «посылки», которую едва не потерял. Девчонка здорово ударилась спиной о воду, нахлебалась воды, но все-таки сумела вынырнуть на поверхность и продержаться до моего появления.

А сейчас утро. Спокойное, солнечное утро, какое бывает только в южных широтах. Я лежу на спине, помогаю держаться на поверхности уставшей девушке и ритмично работаю ногами, медленно перемещаясь к востоку.

Вдруг слух улавливает далекий тарахтящий звук. Приподняв голову, исследую горизонт…

Горизонт чист, но звук нарастает. Неужели глюки?

Услышав тот же звук, заволновалась и обрадовалась Хелена:

– Это за нами! Нас ищут, правда?

– Определенно нас. Беда в том, что мы не знаем, кто ищет.

– Вертолет! – первой увидела источник тарахтящего звука девушка. – Посмотри туда! Видишь?..

Верно – с запада к нам приближался небольшой вертолет, по форме напоминающий головастика.

– Мы здесь!! – голосит спутница, размахивая руками.

Решаю осадить безрассудный порыв:

– А если рядом с пилотом сидит твой грозный папаша?

Она тотчас перестает орать и глядит на меня растерянным взглядом:

– Что же делать?

– Разумнее не попадаться на глаза пилоту и обойтись без чужой помощи.

– Ты серьезно?

Господи, до чего же трудно общаться с непрофессионалами!

– Хелена, мы недалеко от берега – нас либо подберет одно из судов, шныряющих меж островами и материком, либо мы сами доплывем до ближайшего мыса.

Девица жалобно смотрит на меня:

– Сами? До мыса?..

– Так, – полощу я рот соленой водичкой, – а вот это уже плохо.

Стрекочущий в полутора километрах красно-белый вертолет выполняет вираж и, кажется, летит в нашу сторону. Встряхиваю подружку:

– Прочисти легкие, набери побольше воздуха и ныряй следом за мной…

Волоку ее на глубину трех-четырех метров.

Дело в том, что плавающие на поверхности воды люди легко обнаруживаются экипажами поисковых самолетов и вертолетов с дистанции до полутора километров. Если же человек находится под водой, заметить его возможно, лишь пролетев в непосредственной близости или точно над ним.

Мы парим на одной глубине. Держу Хелену за талию перед собой и внимательно наблюдаю за ее поведением. Сначала она терпит, плотно сжав губки, но ровно через минуту начинает дергаться. Ладно, пойдем, подышим.

На поверхности первым делом гляжу в небо…

Вертолет завершает вираж в километре и уходит к линии горизонта. Ну и ладненько – хоть бы ты вообще не возвращался.

Некоторое время вокруг никаких звуков, кроме слабого плеска волн. Я опять лежу на спине, поддерживаю спутницу и равномерно работаю ногами…

– Летит, – оповещает девушка.

Прислушиваюсь…

Верно – летит. Слух у нее определенно лучше моего.

Оба до рези в глазах всматриваемся в небо… Есть визуальный контакт! Теперь маленький пепелац мчится точно на нас. Это плохо.

Интенсивная вентиляция легких, глубокий вдох, рывок вниз.

И опять мы с нею на глубине друг напротив друга. Лицо в лицо, глаза в глаза.

Проходит двадцать секунд, сорок, шестьдесят – полет нормальный. Удивительно, но девчонка терпит. Видно, понимает, что на сей раз тревога боевая, а не учебная.

Однако предел нетренированного организма очевиден – к середине второй минуты Хелена начинает волноваться. Обнимая ее за талию, я ощущаю пробегающие волны мышечных спазмов. Меня это тоже беспокоит, ибо очередной нервный срыв погубит обоих.

Спустя несколько секунд она отталкивает меня и норовит всплыть на поверхность. Все, пора применить успокоительное, рецепт которого имеется в моем арсенале.

Решительно притягиваю девицу к себе и слегка надавливаю ладонью на грудь, заставляя выпустить воздух. Она в ужасе: и без того огромные глаза того и гляди вылезут из орбит.

Ха, девочка, то ли еще будет!

Впиваюсь губами в ее губы и тихонько вдыхаю в нее свой воздух.