Команда осталась на судне

Анциферов взял свою вахту – Быкова, Малышева и Пашу. Освещая скользкие ступени трапа электрическим фонариком, спустились в машинное отделение. Еще раз обшарили тут каждый уголок. Ведь именно отсюда Марушко вышел сытый и пьяный. Следовательно, только здесь могли быть остатки похищенного продовольствия.

Анциферов прошел в кочегарку. В промозглом, холодном помещении стоял едкий запах угля и шлака.

Паша зажег в консервных банках масло с паклей Дрожащее красноватое пламя осветило кочегарку круглые устья остывших топок, груду угля.

В глубине топки Малыш нащупал остатки сгоревших досок. Видимо, в ночь после бегства Марушко устроился в кочегарке даже с некоторыми удобствами: развел костерок, обогрелся.

– Все же остатки украденного им здесь, – высказал общую мысль Быков. – Здесь либо в бункере. Больше негде им быть.

– Сутки буду искать, – вырвалось у Анциферова. – Не выйду отсюда, пока не разыщу...

Он взял длинный лом и принялся ворошить груду угля. Быков с Малышом забрались в топку, осветили электрофонариком красноватые шершавые стены. Старательно шарили в слежавшемся шлаке, постепенно подбираясь к дальним углам топки.

Остановил их ликующий возглас Паши:

– Есть! Нашел!

Остатки сухарей были запрятаны в углу поддувала. Под золой они были совершенно незаметны. В другом углу нашли консервы и масло.

– Пошли в салон, – заторопил Паша. – Порадуем бандюгу. Вещественных доказательств ему не хватало! – Вот они!

Живо выбрались из машинного отделения. Шумно вошли в салон.

– Вот! – Паша издали показал Марушко банку с консервами. – Вещественные доказательства! Узнаешь?

– Что ж! – равнодушно процедил Марушко. – Погорел, – и привалился спиной к стене.

– Глаза твои бесстыжие! – всплеснула руками Глаша. – Как тебя, злодея такого, земля еще носит?..

Перебил ее вбежавший в салон моторист.

– Тревога! – крикнул он. – Все на палубу!

Он увидел испуганно застывшую у камелька повариху и прикрикнул на нее:

– Бросай все! На палубу! Лётом!

Анциферов выбежал из надстройки с сухарями в руках.

Он сразу разглядел расплывчатые контуры военного корабля. В том, что это военное судно, сомнений быть не могло. Корпус его тонул в плотном тумане, зато мачты с характерными надстройками и прожекторами исключали возможность ошибки. Размеры, класс корабля определить было невозможно, настолько туман искажал его формы.

– Рейдер! – глухо произнес кто-то за спиной. – Нарвались.

Лишь сейчас Анциферов заметил наверху, на рострах, окруженного командирами капитана, услышал поскрипывание талей. Спускали шлюпки.

Не выпуская из рук сухарей и банок, Анциферов взбежал по трапу и остановился.

– ...Шлюпка номер два берет раненых, женщин и держится под прикрытием корпуса траулера! – приказал капитан. – Тузик идет первым на сближение с судном. Если корабль вражеский, тузик кладет руль направо и уходит в туман. Остальные, не получая от тузика сигнала, также скрываются в тумане.

«Еле на ногах держится, а распорядился толково», – с уважением отметил про себя Анциферов.

– Старшим на тузике пойдет Анциферов, – объявил капитан.

– Есть идти старшим на тузике! – повторил Анциферов.

Он передал сухари Быкову, а сам побежал в камбуз за оружием.

Из надстройки вынесли раненых.

– Одеялами укройте, – хлопотала возле них Зоя, – двумя одеялами каждого.

На шлюпке матросы жались к бортам – раненые заняли много места. Гребцы недоумевающе переглядывались: как тут разворачивать весла? Теснота!

– Садись-ка в шлюпку сама, – подошел к Зое Быков. – Да возьми вот... Пригодится. – И он подал ей продовольствие.

Анциферов выбежал из салона, нагруженный автоматом, винтовками и подсумками. Внимание его привлекли тревожные возгласы на рострах.

– Старпома сюда! – крикнул сверху помполит. – Быстро!

Анциферов стремительно взбежал по трапу. Капитан лежал на рострах без сознания. Больше старпом ничего заметить не успел.

– Принимайте командование, – встретил его Корней Савельич. – Пойдете вместо капитана на шлюпке номер один. – Он обернулся к выжидающе посматривающим на него матросам. – Берите капитана. Спускайте в шлюпку. В другую! К раненым!

Анциферов оглянулся. Судно в тумане разворачивалось носом на «Ялту».

– Расстреливать будет, – хрипло произнес за спиной забытый всеми Марушко.

– Старшим в тузике, – Анциферов не узнал своего осипшего от волнения голоса, – пойдет товарищ Кочемасов.

Пока старший механик перебрался из шлюпки в тузик, Анциферов роздал матросам винтовки. Автомат он оставил себе. Спустился в шлюпку. Прошел на нос. Матросы уже сидели на местах. Гребцы разобрали весла.

Непривычно тихо прозвучала команда старшего помощника:

– Отваливай.

Матросы оттолкнулись от борта траулера.

– Весла на воду! – также вполголоса приказал Анциферов.

Борт траулера медленно отходил от него.

Анциферов стоял на носу шлюпки, внимательно всматриваясь в сторону военного корабля. Туман лежал на воде плотно, а потому из шлюпки не видно было чужого судна, даже его мачт. За плечами у старпома слышалось чье-то тяжелое дыхание – шумное, с присвистом, как у тяжелобольного. Впереди еле приметно маячила корма тузика.

– Одерживай! – негромко приказал Анциферов. – Спешить некуда.