Команда осталась на судне

Весла ложились на воду ровно, без всплеска. Лишь под носом шлюпки тихо журчала вода.

– Слева гляди! – послышался за спиной жаркий шепот. – Слева!..

Анциферов обернулся. Неприятный холодок залил спину. Руки привычно вскинули автомат. Громко, до боли в ушах, щелкнул предохранитель.

Слева еле приметно вырисовывались в тумане смутные очертания лодки, вернее, даже не лодки, а силуэтов гребцов Казалось, что люди сидят в молочном мареве и повторяют однообразные движения корпусом – вперед-назад, вперед-назад За спиной Анциферова еле слышно прошуршал тревожный шепоток.

– Право руль! – тихо приказал Анциферов.

– Право руль!.. Право руль!.. – скользнуло с носа на корму. – Право руль!

Нос шлюпки пошел налево: рулевой выполнил команду.

С маленького тузика тоже заметили чужую лодку, и он оторвался, утонул в тумане.

– Правым табань, левым загребай! – отрывисто бросил Анциферов.

Забурлила вода под правым бортом. Шлюпка круто, почти на месте, поворачивалась. Чужая лодка проскользнула мимо, поблекла в тумане. Но ненадолго. Снова появились ее контуры. На этот раз уже позади.

Рыбаки навалились на весла. Перегруженная шлюпка шла толчками. Но лодка была значительно легче на ходу. Скоро из тумана вырисовался ее приподнятый острый нос.

Резкий окрик покрыл скрип уключин, и тяжелое дыхание гребцов, и ворчливый звук воды под носом шлюпки:

– Хенде хох!

Анциферов прикинул взглядом расстояние, отделяющее шлюпку от погони.

«Не уйти, – понял он. – А если ударить первыми? Отбросить противника и нырнуть в туман. На худой конец, услышав стрельбу, тузик и шлюпка с ранеными скроются от врагов».

– К бою! – тихо приказал он.

Автомат и три винтовки угрожающе уставились в сторону противника, когда за кормой неожиданно и резко прозвучала очередь. Рыбаки невольно пригнулись под прошипевшими над головами пулями.

– Не стрелять! – закричал Анциферов. – Наш автомат! Наш!

Рыбаки опустили винтовки и весла, но с их лиц все еще не сходило выражение сурового ожидания.

Лодка приближалась к двигавшейся по инерции шлюпке. Уже можно было различить на носу матроса с автоматом, за ним спины гребцов.

– Свои! – закричали с кормы шлюпки. – Свои-и!

Рыбаки бросили весла и ненужные больше винтовки. От радости они кричали осипшими голосами какую-то несуразицу. Двухпарный вельбот подошел к шлюпке. Матросы в брезентовых робах ловко прижали его борт к борту шлюпки.

На корму вельбота поднялся офицер.

– Откуда вы? – спросил он, всматриваясь в обросшие, изможденные лица рыбаков.

– С «Ялты», – ответил Анциферов.

– С «Ялты»? – переспросил офицер. – Контуры у вас не похожи на траулер.

– Труба сбита бомбежкой, – объяснил Анциферов и, сложив руки рупором, закричал: – Эй, на тузике! Э-э-эй!

– То-то мы и не поняли, – протянул офицер. – На покалеченный рейдер не похоже. И на траулер...

– Куда? – Паша схватил за шиворот Марушко, попытавшегося перескочить на вельбот, и швырнул его на днище шлюпки. – Сиди!

Отвлекли его внимание далекие, заглушенные расстоянием и туманом голоса:

– Э-э-эй!..

– Наши! – Паша облегченно вздохнул и впервые за много дней широко улыбнулся...

1963 г.