Днем в Гельсингфорсском Совете назначено общее собрание всех комитетов с участием представителей от команд и рот. Выступают товарищи из Петрограда. Поспешил на Мариинскую в Совет.
Зал переполнен, с трудом пробирался в президиум. Выступала Коллонтай. Говорила о структуре Советской власти.
«Будто власть уже в наших руках, — думает Павел. — Не призывает к восстанию, понимает, что среди матросов это излишне. У нас все готово».
— У себя вы уже совершили переворот, — продолжает оратор. — Теперь от вас ждет помощи Петроград.
— Давайте сигнал! — крикнул Дыбенко. — Явимся без опозданий!
16 октября 1917 года приступил к работе Центробалт нового, четвертого состава (созыва) из 60 человек. Подавляющее большинство — члены РСДРП(б) и им сочувствующие. Меньшевики, эсеры, анархисты, захватившие руководство ЦКБФ после июльских дней, проводившие политику соглашения с буржуазией, окончательно себя разоблачили, и матросские массы отвернулись от них, не оказали им доверия на выборах. В президиум ЦКБФ вошли: председатель Дыбенко, два его заместителя — Евдокимов и Баранов, секретари — Аверичкин и Рямо.
На следующий день, 17 октября, состоялось пленарное заседание Центробалта. Дыбенко рассказал о письме В. И. Ленина, присланном делегатам съезда Советов Северной области, о решениях этого съезда. Обращаясь к центробалтовцам, сказал:
— Нам с вами предстоит срочно подготовить людей и корабли к вооруженному восстанию. В какой день начнется Великий штурм — не знаю, но думаю, очень скоро, в самое ближайшее время. За работу, друзья!
Постановили: срочно установить на кораблях и береговых частях боевые взводы, которые «по первому требованию поступают в распоряжение Центробалта», установить контроль за всеми видами снабжения, в том числе за арсеналом Свеаборгской крепости…
Центробалт объявил мобилизационную готовность; после семнадцати часов личному составу запрещалось покидать корабли и подразделения.
Действовали и штабные корниловцы: они разрабатывали план уничтожения крепости Кронштадт и боевого ядра Балтийского флота. Идейным вдохновителем такого плана был кандидат в члены Учредительного собрания от реакционного офицерства Ренгартен; суть этого плана — открыть немцам дорогу для захвата Петрограда с моря. «Идею» Ренгартена разделял комфлота Развозов. Постановление совета флагманов от 18 октября, на котором присутствовали адмиралы Бахирев, Черкасский, Старк, Вейс, Пилкин и другие, полностью отразило чудовищный план гибели флота. В этом постановлении, адресованном Временному правительству и главнокомандующему Северным фронтом, боеспособность Балтийского флота, по сути дела, сведена на нет: «Судьба Финляндии и подступов к столице преимущественно зависит от воли противника, ибо надежное владение нами этим районом ничем не обеспечено». О матросах сказано: «…подъем духа команд действительно достаточен, чтобы выйти и вступить в бой. Но… этот подъем может быть сломлен противником в самое короткое время». Командир 1-й бригады крейсеров контр-адмирал Пилкин спросил тогда командующего флотом контр-адмирала Развозова:
— Не сделает ли Временное правительство из принятого постановления вывод «о необходимости заключения мира»?
— Нет, — ответил Развозов. — Может быть, надо еще отступить верст на пятьсот.
О совещании флагманов, о том, что протокол с нарочным направлен министру и главнокомандующему Северным фронтом, Федор Аверичкин доложил председателю Центробалта.
— С нарочным! — резко произнес Дыбенко. — Боятся господа телеграфом воспользоваться. Знают, что мы быстро расшифруем их замыслы. Что же, примем и мы необходимые меры предосторожности.
Центробалт потребовал от комиссаров строго следить за всеми средствами связи штаба флота, частей, соединений, укрепрайонов. В дополнение к инструкции, утвержденной 2-м съездом балтийцев, Дыбенко написал указание для комиссаров, отвечающих за связь и оперативную переписку штаба флота: «Ни единой строчки без нашей визы!»
Заволновалось начальство. Раздался телефонный звонок Развозова:
— Без приказания министра категорически отказываюсь признавать действия Центробалта правильными.
Павел Дыбенко доволен: «Значит, допекли», — а в трубку сказал:
— Конфликты, если они возникнут между комиссарами и штабом, а также службой связи, будут в срочном порядке рассматриваться на президиуме Центробалта. — И добавил: — Мы установили строгий контроль за всеми видами связи и попросили Петроградский военно-революционный комитет и Кронштадт обратить внимание на почтовые учреждения, их телеграф и юзоаппараты и поставить их под строгий контроль, поэтому никакого приказания министров не требуется, их связь тоже под контролем.
Развозов заявил:
— Остаюсь при своем мнении.
Дыбенко напомнил командующему: