Центробалтовцы работали дружно, напряженно. Много времени и внимания уделяли кораблям, предназначенным для похода в Петроград. Экипажи заканчивали ремонт механизмов, машин, оружия.
Дыбенко все проверил лично. Созвал руководителей судовых комитетов, проинструктировал, что они долиты делать в момент восстания, напомнил, чтобы на «Полярной звезде» взяли красные полотнища с надписью «Вся власть Советам!»…
23 октября Центробалт в специальном обращении призвал Петроградский, Кронштадтский и все Советы «быть истинными и стойкими баррикадными борцами за права угнетенного класса и за передачу власти в руки самого народа, истекшего кровью.
Балтийский флот не дрогнет ни перед какими силами реакции и врагов революции».
В этот же день Дыбенко присутствовал на собрании демократических организаций Гельсингфорса, обсуждавших вопрос о свержении Временного правительства. Большевики выступали организованно, отстаивали линию партии на вооруженное восстание. Эсеры, меньшевики кричали; «Несвоевременно!» Поднялся Дыбенко. От имени Центробалта он решительно высказался против каких бы то ни было уступок соглашателям. «К концу заседания оглашается резолюция Центробалта, — вспоминает он, — в ней говорится, что никаких отступлений от решения съезда Балтийского флота, никаких компромиссов флот не признает. Если даже собрание вынесет обратное решение, фракция большевиков Совета и Центробалт берут на себя ответственность за выступление. Члены Центробалта — левые эсеры — единогласно голосуют за резолюцию Центробалта. Резолюция принимается».
С собрания Дыбенко отправился на миноносцы. Задержался на «Забияке». Этот корабль требовал большого ремонта, надо было на всякий случай подготовить замену. Товарищи подсказали — в Петроград может пойти «Деятельный». Побывал на нем Дыбенко, поговорил с командой. «Все будет в порядке!» — дружно ответили матросы.
На «Полярной звезде» встретил посетителей с разных кораблей. «Направляйте нас в Петроград свергать правительство Керенского!» — требовали они. Председатель ЦКБФ приказал всем разойтись и ждать распоряжений.
Дежурный Федор Аверичкин доложил:
— Как договорились, в Гельсингфорсе арестовали последних представителей Временного правительства. Все боевые роты ждут приказания, рвутся в бой. Николай Измайлов только что сообщил с товарной станции: эшелоны будут к 18 часам…
В 16 часов Павел открыл расширенное заседание Центробалта, на котором «еще раз все корабли заявили о своей полной готовности и требовали немедленной посылки достаточных сил в Петроград».
Комиссары и члены судовых комитетов разошлись по кораблям и частям, поручив председателю Центробалта на совместном заседании Гельсингфорсского Совета и областного комитета партии заявить о готовности моряков сражаться за власть Советов.
Заседание открыл в 19 часов 30 минут Шейнман:
— Мы собрались, чтобы узнать, на какие силы революции можем рассчитывать.
На трибуне Дыбенко.
— Настала пора доказать, как надо умирать за революцию! — заявил он.
Затем огласил принятую Центробалтом совместно с представителями судовых комитетов резолюцию и от себя еще раз заверил, что матросы Балтики не пожалеют жизни и, если потребуется, отдадут ее за счастье многострадального народа. В этот момент ему подали телеграмму. «Центробалт. Высылай устав», — прочитал Дыбенко. Это был условный сигнал: восстание в Петрограде началось, срочно высылай корабли и моряков… Подняв руку с телеграммой, чтобы всем было видно, громко произнес:
— Товарищи! Нас Петроград призывает к решительным действиям! Всем быть на своих местах и ждать распоряжений!
Возвратившись на «Полярную звезду», Дыбенко вызвал Развозова и флагманского инженера-механика Винтера.
Развозов и Винтер не заставили себя долго ждать, явились быстро. Дыбенко встал, вежливо поприветствовал и предложил садиться. Спросил Развозова:
— Будут ли готовы миноносцы к утру?
Ответил инженер-механик Винтер:
— Никак нет. Они могут быть готовы только через двое суток.
Дыбенко немедленно вызвал механиков и старших машинистов. Задал тот же вопрос: будут ли готовы миноносцы к утру? Все дружно ответили:
— Ровно в восемь утра миноносцы будут в боевой готовности!
— Спасибо, товарищи, от имени Центробалта!
После ухода машинистов инженер-механик Винтер и контр-адмирал Развозов в один голос твердили:
— Невероятно! Это не может быть выполнено. Миноносцы не могут быть готовы к утру.
— Вы можете не верить в то, что миноносцы будут готовы, но отвечаете за действия командиров, — сказал Павел.
— Так точно…
Федор Аверичкин тревожился: а вдруг штабисты «подложат свинью», нельзя им верить. Чтобы этого не случилось, председатель Центробалта направил командующему флотом предписание:
«21 час 40 мин.
Срочно дать распоряжение выйти в Петроград миноносцам „Забияка“, „Страшный“ и „Меткий“.
Председатель Дыбенко.
Секретарь Логинов».
Предписание передали дежурному «Кречета».
А чтобы Развозов и его штаб в последний момент не сорвали боевой поход, Дыбенко послал радиограмму командирам и комиссарам кораблей: «Подчиняться только Петроградскому военно-революционному комитету».