Командарм. Позади Москва

ПТОП под командованием младшего лейтенанта Маркушева располагался с левого фланга, на самом краю условной двухкилометровой дуги, обращенной вершиной назад. Позади позиций находился лес, так что удара в спину можно было не опасаться, по крайней мере, до тех пор, пока фашисты, не сумев с ходу прорвать линию обороны, попытаются обойти артиллеристов с тыла. Не танками, понятное дело, а послав в лес пехоту. Но этим должны были заняться обеспечивающие охранение бойцы 282-го стрелкового полка, траншеи которого охватывали каждый из трех опорников наподобие подковы. Правый фланг прикрывала небольшая безымянная речушка, по счастливой случайности имеющая достаточно крутые берега, совершенно непреодолимые для бронетехники. Да и зарядивший дождь за полдня превратил ее берега в труднопроходимое даже для пехоты болото. Ну, а сунутся – попадут под фланкирующий огонь, поскольку много времени, чтобы развернуть пулеметы, красноармейцам не потребуется.

Это если еще про обильно усеивающие и лесную опушку, и берег противопехотные мины не вспоминать, зря, что ли, саперы старались, всю ночь ползая на карачках по грязюке?

Центральный же ПТОП, позиции которого как раз и располагались на вершине вогнутой дуги, должен был вступить в бой последним. Именно поэтому его орудия и были замаскированы особо тщательно. Сначала втянувшиеся на поле танки попадут под кинжальный фланговый огонь, а когда развернутся в сторону опасности, подставят борт линейно расположенным ПТО, дистанция до которых как раз окажется идеальной для прицельной стрельбы…

– Ну, тарщ лейтенант, командуйте, что ль? – страдальческим голосом простонал наводчик. – Метров десять уж гада веду, аж палец чешется!

Маркушев прикинул дистанцию, вроде нормально, фашисты втянулись, куда следует, подставив советским пушкам бортовые проекции. Пора? Да пора, конечно, чего ждать-то?!

– Огонь!

Бум!

Сорокапятка подскочила на губчатых колесах, сошники впечатались во влажную глину. Полетела на землю выброшенная дымящаяся гильза с почерневшей от жара горловиной. Бобышев пнул латунный цилиндр в сторону, сноровисто пихнув в казенник новый патрон. Угодившая в лужу горячая гильза окуталась облачком пара. Деловито доложил:

– Бронебойный. Заряжено.

Впрочем, младший лейтенант его не слышал, до боли вжимая в глазницы обрезиненные окуляры бинокля. Промажут – или? Или! В смысле, не промазали. Выбросив небольшой фонтан искр, полуторакилограммовый бронебойно-трассирующий вошел в борт ближайшей «четверки» практически под прямым углом. Оказавшегося на пути снаряда пехотинца изломанной куклой отшвырнуло в сторону. Андрей не знал, куда именно целился Степанчук, но попал хорошо, прямиком в МТО, на полметра позади башни.

Танк дернулся, теряя ход, и, проехав еще полдесятка метров, остановился уже окончательно, густо дымя разбитым двигателем. С брони посыпался десант, торопливо залегая. Двое немцев, подхватив раненого камрада под мышки, потащили его за бронемашину, младлей видел, как болтается запрокинутая голова и волочатся по грязи оторванные по колени ноги.

Угловатая башня начала разворачиваться в сторону артпозиции, и Маркушев внутренне похолодел: с полукилометра немецкая семидесятипятимиллиметровка их начисто с землей перемешает!

– Федя!!!

– Не мешай, командир, без тебя вижу… – не отрываясь от панорамы, огрызнулся наводчик. И выстрелил, не дожидаясь команды.

Звонкое «бум» сорокапятки – и следом гулкий удар взорвавшегося боекомплекта. Несколько мгновений лейтенант глядел на кувыркающиеся в воздухе башенные люки и еще какую-то изломанную железяку, видимо, вырванный взрывом верхний броневой лист, затем шумно сглотнул. Вон оно как, оказывается, выглядит, когда в танке боеукладка взрывается! А то говорили «башню напрочь срывает»… и ничего ее, получается, и не срывает, как стояла, так и стоит, разве что скособочилась слегонца…

– Осколочный. Заряжено, – невозмутимо отрапортовал Бобышев, даже не догадывающийся, какая опасность им только что угрожала. Ни времени, ни возможности глазеть по сторонам у него не имелось – да и что б он мог рассмотреть без оптики с полукилометрового расстояния?

– Федя, дай по пехоте. Следом заряжай бронебойный.

– Даю. – Степанчук подкрутил маховички точной наводки.

Бум!

Сорокапятимиллиметровую гранату 53-О-240 нельзя назвать особенно мощной – при разрыве она дает всего сотню осколков, сохраняющих убойную силу на полутора-двух десятках метров, но залегшим позади подбитого танка пехотинцам хватило. Двоих, между которыми она и взорвалась, убило сразу, еще нескольких покалечило и оглушило. Уцелевшие торопливо убрались за постепенно разгорающийся панцер.

Одновременно открыли огонь и другие орудия размещенных по флангам опорных пунктов. Прежде чем гитлеровцы поняли, откуда в бортовую проекцию прилетают смертоносные подарки, артиллеристам удалось уничтожить или подбить почти десяток танков, заодно проредив осколочно-фугасными поддерживающую атаку пехоту. После чего фрицы спешно отступили, даже не попытавшись вытянуть с поля боя поврежденные машины или эвакуировать раненых.