Команди Особого взода

  - Но это все неинтересно. Главное вот что - баня у них там осталась. Хорошая баня, еще прадед строил, на века. Баню немцы не тронули, хоть и сами в ней не мылись, не запоганили. Стоит себе в огороде, целехонькая, хоть сейчас затопи да парься. Вот туда и направляйтесь. На неделю. Приказ я уже составил, а жить в палатках вам не привыкать. Отдохните, выспитесь как следует. Потом будешь пополнение принимать, а сейчас приказываю отдыхать, понял?

  - Так точно, - старшина справился с дрожащими руками, выпрямился по стойке "смирно".

  - Чего тянешься? - недовольно махнул рукой Иванцов. - Иди уж... богатырь, тоже мне. Грузовик ваш на ремонте, возьмешь "полуторку" в хозяйстве Фомина, он знает...

  ...- Старший, - тихий шипящий голос вывел старшину из раздумья. Он повернул голову и увидел Ласса. Альв сидел чуть поодаль на корточках, внимательно вглядываясь своими глазами без зрачков в лицо Нефедову.

  - Что?

  - Тар'Наль вернулся. Говорит, что все спокойно.

  - Вот и хорошо, - старшина отозвался вяло, потом зевнул. - Выспаться бы мне, Ласс. После баньки - самое то, а? Попарюсь - и на боковую.

  Он зевнул еще раз, поднялся, спросил:

  - А ты как? Помыться не желаешь?

  Альва слегка передернуло, он высоко поднял брови и улыбнулся холодной, едва заметной усмешкой, чуть приподняв краешки губ.

  - Нет, Старший. Благодарю...

  - Извини, - старшина сокрушенно развел руками. - Позабыл!

  Оба они знали, что Нефедов шутит. Воспитанный альвом, он никогда не забывал, что они соблюдают чистоту по-своему, составляя настои и отвары из разных цветов и кореньев, очищающих тело и убивающих любой запах. Вот и сейчас от Ласса ничем не пахло, так что даже собака не смогла бы учуять его по ветру.

  - Однако, первый пар прошел. Пора и нам, - сказал Степан. - Мужики, а ну готовьтесь грешные тела мыть!

  Первыми в баню отправили самых молодых, хотя парни упирались, не желая, чтобы "товарищ старшина" пользовался веником уже после них.

  - Да как же так? - бурчал Женька Ясин. - Непорядок! Вам, товарищ старшина, надо первому, в лучший пар, с новым веником...

  - Ясин, - проникновенно отозвался Нефедов, который уже снял штаны и сидел в одних бязевых подштанниках, - иногда я жалею, что ремня тебе всыпать не могу. Отставить пререкаться! Топай мыться, и побыстрее.

  - Ну ладно, ладно! - притворно испугался Женька и скрылся в бане. Скоро оттуда понеслись громкие вопли:

  - Эх! Наддай! Сильнее! Охаживай его как следует! Жарь по бокам! Эх! Ух! А-ах!

  - Разнесут баню, черти, - ухмыльнулся Андрей Никифоров, отрядный колдун, который появился из-за бани и подошел неслышными шагами. Высокий и жилистый, он мало походил на мага, даже здесь не расставаясь с трофейным автоматом.

  - Мыться тоже с ним будешь? - съязвил Конюхов, тыкая пальцем в оружие.

  - Точно. - спокойно отозвался Никифоров. - Тебя им буду парить, вместо веника. Славно пойдет! Особенно если взять за ствол, да промеж лопаток...

  - Не ссорьтесь, - лениво протянул Степан. Он сидел, прислонившись лопатками к теплым бревнам бани и чувствовал, что может просидеть так хоть сто лет - не двигаясь, чувствуя, как старое дерево вытягивает из тела усталость. - Что там у тебя, Андрей?

  - Ничего. Грибов насобирал, - колдун развернул плащ-палатку и предъявил кучу маслят.

  - Ой, мои любимые! - совершенно по-детски обрадовался Конюхов. Потом подозрительно посмотрел на Никифорова. - Андрюша, а ты их как собирал?

  - Как? - растерялся тот. - Н-ну... руками и ножом...

  - Точно не заклятьем? А то, если они сами к тебе в плащ-палатку прыгали, я их есть не буду!

  - Тьфу, блин! - Никифоров дал подзатыльник хохочущему сержанту, осторожно уложил плащ-палатку на пенек, изрубленный колуном Подошел Якупов, потрогал маслята пальцем.

  - Бик якши, после бани поджарим с лучком...

  - Да уж. Ты, Татарин, повар знатный, - старшина прислушался.

  Стукнула дверь, и из предбанника вылетели все трое молодых - распаренные до малинового тела, с прилипшими тут и там березовыми листьями.

  - Ох-х... не могу! - стонал Ясин. - Упарили!

  - Значит, Хозяину понравилось, - Степан Нефедов потушил окурок и поднялся. - Ну, мужики, айда.

  - Хорошая баня... - прошептал Конюхов. Маленький сержант сидел на полке, полузакрыв глаза, и на его блестящем от пота теле все резче выделялись старые багровые шрамы. А Нефедов лежал рядом, и, хотя прошло уже больше десятка минут, был почти сухим, а шрамы, которых у него было куда больше, оставались белыми.

  - Командир, а ты почему не потеешь? - спросил Никифоров. Даже в бане колдун не снял с шеи железный оберег-ворон, и теперь, морщась, то и дело плескал на него холодной водой из бочки.