Командир легендарного крейсера

Русские моряки разместились хорошо. Заботливо и сердечно отнеслись к ним зарубежные товарищи, но редко кто из экипажа «Варяга» спал в эту ночь. Тяжелораненые бредили. Не сомкнул глаз и Руднев в предоставленной ему командирской каюте. Сильно болела голова, так как осколки задели череп. Но особенно беспокоило, как будет воспринят его поступок в России. Умудренный горьким опытом службы в царском флоте, Руднев мало интересовался мнением начальства, зная, что оно может быть таким же несуразным, как приказы наместника и Старка, погубившие «Варяг» и «Кореец». Мелькнула мысль: а ведь он отчасти нарушил приказ, выйдя из Чемульпо! Правда, это спасло людей и крейсер от бесславного расстрела со стороны японской эскадры, но как посмотрит на это тупоголовое командование? Руднев за ночь раза два принимался писать желчный рапорт наместнику, но голова шла кругом, буквы сливались в какой-то хаос.

А как народ России встретит его действия? Оправдает ли он его?

Но успокаивала мысль: «Варяг» поддержал честь русского флота, лишил врага победы, нанес ему значительный ущерб, спас оставшихся в живых людей от позорного и мучительного плена!

12

Раннее утро застало Уриу на адмиральском мостике. На крейсере «Нанива» только что спустили сигнал с пожеланием счастливого плавания крейсерам «Асама», «Чиода» и «Такачихо», уходившим в Сасебо на ремонт. Самурай нервно ходил по мостику, не замечая услужливых офицеров штаба эскадры. «Что скажет командующий флотом адмирал Того?» Этот вопрос занимал его мысли. Он хорошо знал адмирала! Облик Того стоял перед глазами: тощее, в мелких морщинках, застывшее в каменном спокойствии лицо, маленькие сощуренные глаза, не раз вызывавшие у него, Уриу, холодок в спине. Как посмотрит теперь на него Того? Как оценит его действия? А отвечать придется за многое: выведены из строя три крейсера, потоплен миноносец, искалечен вверенный ему «Асама», гордость флота микадо! И все это в схватке с одним «Варягом»…

Эту ночь японская эскадра провела в беспокойстве. Ей еще не было известно о событиях на рейде Чемульпо, и японцы готовились к ночному выходу «Варяга». Уриу, узнавший, как умеют драться русские, принял меры предосторожности.

По диспозиции японского командования миноносцы стояли мористее, а крейсеры были выдвинуты вперед, ближе к рейду.

В предрассветной темноте к крейсеру «Нанива» осторожно подошел катер, мигая огнями позывных. Японский офицер-разведчик доложил о том, что произошло на рейде. Уриу пришел в бешенство. Потрясая маленькими кулачками, он кричал:

— Немедленный ультиматум всем командирам, принявшим русских моряков! Потребовать их немедленной выдачи, как военнопленных!

Флаг-офицер был удивлен, но, взглянув в глаза адмирала, поспешил выполнить приказание.

«Кто же этот Руднев? — думал Уриу. — И жив ли он? Нет, нет, видимо, он погиб. Но бессмертие ему обеспечено…»

Только через три дня иностранные командиры получили документ Уриу, ставший известным от Сэнеса и Рудневу.

Об удовлетворении требования японского адмирала о выдаче безоружных русских моряков как военнопленных не могло быть и речи, поскольку сами японцы грубо нарушили международные законы. Уриу не являлся победителем, русские не были им пленены в сражении и законно приняты иностранными судами без оружия, как спасенные от кораблекрушения по сигналу Руднева «Терплю бедствие»…

Нельзя не сказать о поведении в эти дни высшего командования Порт-Артура. Алексеева ничуть не беспокоило отсутствие с 12 января всяких сведений из Чемульпо. Только в день нападения японцев на портартурскую эскадру, 27 января, он телеграфировал консулу в Чифу: «Война началась. Сообщите об этом, если сможете, в Чемульпо стационерам через германского или французского консула. Ожидаю ответа».

Наибольшее количество раненых разместилось на «Паскале». В течение нескольких дней восемь из них умерло, а у многих других появилась гангрена. Сэнес забеспокоился, опасаясь эпидемических заболеваний. Гангрена наблюдалась и на других кораблях.

Командиры решили свезти 24 тяжелораненых на берег, в английский миссионерский госпиталь. Французский вице-консул взял на себя заботу о русских раненых. Все они, за исключением двух, умерших в госпитале, поправились и впоследствии благополучно вернулись в Россию, тоже не попав в плен к японцам.

До этого командиры снова обратились к командиру «Виксбурга» с просьбой принять нескольких раненых, во избежание эпидемии на переполненных людьми кораблях, но Маршаль опять отказал.

Наконец-то посланник Павлов понял, что миссии надо оставить Корею! И вот чины миссии и консульства с охраной, всего сто тридцать два человека, в том числе семь женщин и тринадцать детей, прибыли на «Паскаль». Почти весь день между пристанью и крейсером сновали катера и шлюпки, перевозившие многочисленный багаж состава миссии.