Командир особого взвода

Майсельхас начал распадаться. Миг – и из-под треснувшей кожи, точно отвратительный фарш, потекло содержимое. Кости, мясо и скрученная бумага, чернеющая, тлеющая на глазах. Мертвец-оружие превратился в невыносимо воняющую груду гниющей плоти. Ласс упал на пол и замер. Теперь, когда в его ранах уже не торчали ногти, кровь потекла сильным ровным ручьем. Но Тар’Наль и Аррэль склонились над раненым, и вот уже ручей превратился в тонкую струйку, а потом совсем иссяк. Белое лицо Ласса не дрогнуло.

Цепляясь за опрокинутый стол, Степан Нефедов поднялся. Он посмотрел на генерала Иванцова, который тряс головой, пытаясь прийти в себя от ударного заклятья.

– Товарищ генерал… вы в порядке? – и, не дожидаясь ответа, шагнул к Лассу, упал на колени рядом с ним.

– Он как? Живой? Ну? Что?! – старшина спрашивал, а руки его тряслись сильнее и сильнее. В комнату, чуть не вышибив дверь, влетел Санька Конюхов, но Степан на него и не взглянул.

– Теперь он сам решит, быть ему живым или нет, – бесстрастно сказал Аррэль, и второй альв кивнул молча, соглашаясь.

– К черту! – Нефедов отмахнулся.

Потом он сел на пол, положил ладонь на лоб побратиму. Альвы стояли рядом – ни вздоха, ни слова.

– Ласс. Не умирать, слышишь? Умирать нельзя. Война закончилась, – сказал он тихо, почти шепотом. – Понимаешь, какое дело?

И вдруг заорал во весь голос, заметив, что веки раненого чуть дрогнули.

– Не умирать! Понял! Ты же мне клялся! На крови, на кости, на железе! Кланом и родом! Жизнью и смертью! Землей и небом клялся! Я твой Старший, слышишь! Я приказываю! Не смей умирать!

Россия. Новосибирск. Наши дни

Ангела Румкорф аккуратно собрала бумаги в стопку, сложила эту стопку в кожаную папку и вжикнула «молнией».

Как обычно, обвела студентов взглядом.

Они сидели перед ней – разные, совсем не похожие друг на друга. И в то же время – все одинаково, неуловимо повзрослевшие за это время.

– Вот и все, – сказала она. – На этом, пожалуй, мою историю и цикл наших неофициальных лекций можно считать завершенными. Нет, я не буду торжественно говорить: «Я рассказала вам все, что знала». Поскольку это, конечно, не так. Но все, что могла – я вам, несомненно, рассказала. Надеюсь, это даст вам некоторую пищу для размышлений.

– Ну еще бы… – отозвалась в тишине Дарья.

Профессор Румкорф улыбнулась. Она почему-то ожидала, что ответит Александр. Но тот молчал, опираясь подбородком на костяшки пальцев.

– И это правда все? – спросила Зейнур. – «Конец истории», как у Фукуямы?

– У Фукуямы, конечно, все может быть, – покладисто согласилась Румкорф. – А вот у Особого взвода – нет. Поскольку от службы его личный состав никто не освобождал.

– Стоп-стоп, – растерянно выставил вперед ладони староста Воробьев. – Погодите. Какая еще служба? Уже почти шестьдесят лет прошло!

– Неужели? Скажите, Дмитрий – разве все, что я вам рассказала, не навело вас на некую мысль?

– Да оно нас всех навело! – Рассказова наконец-то прорвало. – Нефедов, он же… ну… такие просто так не уходят! Получается, что все, что в нем было от человека, просто выгорело, да? Осталось что-то совсем невероятное…

– Для своих, – тихо сказала профессор Румкорф, – Степан Нефедов всегда оставался человеком. И командиром.

Она взяла трость и шагнула к двери.