Командир поневоле

Да места рандеву было недалеко, всего-то чуть углубиться и спуститься в овраг. А там уже будут и вампиры.

Страха не было. Был азарт подогреваемый небольшой толикой злости, что не туманила разум а наоборот, заставляла держаться в тонусе. Но главное было не забыть, что я сейчас не инквизитор Ширяев, а сотник имперского легиона Фадранг. Это и я и повторял про себя, вновь и вновь, огибая деревья, перешагивая через вылезшие из земли корни и стараясь слишком сильно не шуметь. Поминутно оглядывался, словно боясь слежки, потому что, по моему разумению, вести себя сотник должен был именно так.

Спустившись по осыпающемуся склону на дно оврага, я огляделся, не видя никого, принялся нервно расхаживать туда-сюда. Мысли, что вампиры не придут, я старательно гнал от себя прочь, но, когда за спиной вдруг прозвучал незнакомый голос, тихо и облегчённо выдохнул — они всё-таки пришли.

— Фадранг, друг, — распахнув объятья и широко улыбаясь, ко мне шёл неизвестный вампир. Облегающие чёрные одежды, сброшенный на плечи капюшон и короткий кинжал на поясе… Вот только глаза, холодные и злые, совсем с этим показным дружелюбием не вязались. А ещё вампир был явно стар и силён. Не знаю почему, но понимание этого прочно поселилось где-то в мозгу. Наравне с ощущением, что он чрезвычайно опасен.

Бросаться навстречу я не стал, вздрогнул испугано, вновь заозирался по сторонам, затем попросил, — Тише, не так громко, вдруг кто услышит.

— Поблизости никого нет, — с усмешкой заявил тот, останавливаясь в паре метров от меня, — и где же твоя улыбка, ты разве не рад меня видеть, твоего старого друга.

«Проверка, это точно проверка», — забилась в мозгу тревожная мысль, а я, медля с ответом, старался ещё раз перебрать в голове всё-то, что сотник рассказывал о своих контактах.

«Это не Вард, волосы тёмные, но нет шрама над губой, не Стагнир, рост выше моего, не Транг, тот должен быть шире в плечах и не Цымбал, Фадранг говорил, что тот всегда общался с ним презрительно, он бы не стал играть в радушие. Значит это кто-то новый», — понял я.

Сказал с опаской, — Извини, я не знаю тебя.

— Ох, — махнул тот рукой, неотрывно следя за мной своим колючим взглядом, — ты видно подзабыл, мы встречались в Плиме, помнишь?

— В Плиме был только Стагнир, а ты не он, — я отступил на шаг, хватаясь за меч, — ты пытаешься меня обмануть, где Вард?

Именно Вард был последним вампиром которого видел сотник, перед тем как организовать передачу подкинутой дезы, не зная, что уже во всю действует под плотным колпаком контрразведки.

— Вард погиб, — ответил вампир, затем поднял ладони в примирительном жесте, — успокойся, мне просто надо было убедиться, что ты это ты.

— Почему не пришел кто-то кого я знаю? — продолжая напряжённо разглядывать того, снова спросил я, так, как по моему разумению должен был спросить настоящий Фадранг.

— Потому, что они были слишком далеко, чтобы успеть сюда к моменту встречи.

— Тогда ты должен показать знак, — угрюмо произнёс я, внутренне, однако, наоборот слегка даже обрадовавшись, меньше шансов засыпаться на мелочах.

— Да, конечно, — тот медленно вытянул из-за пазухи, небольшой декоративный кинжал с гравировкой в виде змеи на лезвии.

Кивнув, я вытащил свой, его полную копию и в свою очередь кивнул и вампир.

— Называть меня будешь — Тирил, — без предисловий, холодно и жестко, убрав из голоса мягкие нотки, произнёс он, — теперь я буду твоим контактом. Вот оплата за предыдущую твою работу, — вампир протянул увесистый мешочек, — всё полностью, как и был уговор.

— Что с моим человеком? — приняв мешочек и спрятав его в поясной кошель, поинтересовался я.

— С ним всё в порядке, мы слово держим. Пропавших бумаг не хватились?

— Нет, — покачал я головой, — всем не до этого, тем более что за тысяцкого всю документацию веду я. Поэтому не хватятся.

— Отряд инквизиции что у вас делает? — проявив неожиданную осведомлённость, поинтересовался Тирил.

Я поморщился, скорее от того, что теперь уже не оставалось сомнений, что вампиры плотно следят за войсками. Вероятнее всего ночью, в облике летучих мышей.

— По Бодрику приехали, меня мурыжили, всё пытались выяснить чего он сбежал.

— Ты надеюсь не… — с легкой угрозой в голосе произнёс вампир.

— Стоял бы я тогда перед тобой, — саркастически фыркнул, — уже бы казнили за такое.

— Вот-вот, не забывай, — прищурившись, обнажил зубы тот в злорадной усмешке, — что там тебя ничего кроме палача не ждёт. Ты теперь до конца с нами связан.

— Да знаю я, — вновь насупился я.

— Ну не грусти, — вампир подошел, панибратски хлопнул по плечу, — будешь выполнять всё, что мы скажем, получишь столько золота, что и твоим детям и внукам останется.

— Ладно, — дёрнул я плечом, сбрасывая неприятную, холодящую даже через доспех руку, — я понял.

— А раз понял, то вот тебе ещё одно задание, — отступив на шаг, произнёс Тирил, — ты должен убить одного человека.

— В смысле, убить? — почти натурально опешил я, — на такое не подписывался.