Командир поневоле

— Фадранг, ты уже давно подписался на всё, при любом раскладе тебе у своих светит только казнь. А выполнишь это задание и оно станет последним, обещаю. А там золото, женщины, вино, всё, что ты хотел так долго. Убьёшь и свободен.

— Точно? — недоверчиво переспросил я.

— Точно, — кивнул вампир, — это заказ с самого верха, будь уверен, герцог одарит так как тебе и не снилось.

— Какой герцог?

— Не важно. Просто знай, что такие люди обещаниями не разбрасываются.

— Хорошо, — сдался я, — говорите, кого надо убить, тысяцкого или может генерала?

В моём понимании такой заказ мог быть только на кого-то из высшего армейского руководства. Ну а что ещё могло понадобиться какому-то вампирскому герцогу. Но тут Тирил сумел меня удивить.

— Нет, не их, всего лишь, — вампир ухмыльнулся, — одного инквизитора.

— Какого инквизитора? — у меня засосало под ложечкой.

— Старшего инквизитора Ширяева, — произнёс тот, отчего я чуть не изменился в лице, — два дня назад он был объявлен врагом вампирской нации номер один.

— Серьёзно, — только и смог что вымолвить я, чувствуя как начинает слегка знобить.

— Ну ещё бы, — кивнул Тирил, — и награда соразмерна. Только учти, желающих много, и приз получит только первый успевший. Правда, — тут вампир осклабился, — у тебя есть неплохое преимущество, этот Ширяев ошивается где-то здесь у вас в семнадцатом легионе.

— Поищу, — ровным тоном произнёс я, стараясь не выдать истинные эмоции.

— Давай-давай, не тяни. Охота уже началась и конкурентов много, подымают всех агентов, вообще всех.

Глава 20

— Герцог, герцог, герцог… — задумчиво бормотал контрразведчик, бродя по шатру из стороны в сторону, сгорбившись словно древний старик. Затем остановился, пристально посмотрел на меня и снова спросил, — Так что за герцог-то?

— А я почем знаю. — Пожав плечами я принялся дальше налегать на наваристую похлёбку, с хлебом вприкуску. После очень интересной встречи в рощице на меня напал прямо зверский аппетит.

Известие, что меня объявили врагом всея вампиров поставило всех местных инквизиторов на уши, особенно упоминание, что за моей головой отправили всю доступную агентуру.

Первые полчаса Игнациус писал кипятком от радости, как же, такой шанс выловить всех блох, затем, следующие полчаса нахохлившись думал какими силами и средствами подобную операцию ловли на живца организовать, чтобы враг ничего не заподозрил.

Ну а там плавно перешел на выяснение, что же за таинственный герцог открыл на меня охоту.

— Королева есть, — принялся снова загибать пальцы контрразведчик, перестав маячить перед глазами и усадив наконец свою худую задницу на раскладной табурет, — маркизов парочку было, графы, бароны, и прочая шушера, а вот герцога никакого не помню, хоть убей.

— Может, — внезапно произнёс Вигир, всю дорогу молча сидевший с нахмуренным видом в углу, — подумаем не об этом, а о том как спасти жизнь брату Павлу? Рано или поздно, до него всё-равно доберутся. Не остановятся, пока не убьют. Даже если придётся трупами закидать. Враг нации это вызов и очень, очень заманчивая цель.

Игнациус встрепенулся, недовольно посмотрел на того, буркнул, — Это шанс спасти куда больше жизней, риск вполне оправдан, уверен, брат Павел это тоже понимает.

Я кивнул, продолжая есть. Всё я понимал. Сразу понял, ещё пока с Тирилом разговаривал.

Скрыться, спрятаться было можно, свалить в султанат где сейчас вообще не пойми что твориться и по тихому добраться до древнего командного пункта. Кстати, как там Иквус поживает? И переждать волну. Там меня не найдут почти со стопроцентной вероятностью. Но что такое вскрытая в большом объеме вражеская агентура я тоже понимал, особенно сейчас, когда собираемся раздавить вампирскую гидру в собственном гнезде. И чем дольше думал, тем всё яснее понимал — не уеду. Правда и просто приманкой быть не собирался.

— Прятаться не буду, — положив ложку на край пустой миски, ответил я, посмотрел на окружающих, затем добавил, — но и мишень на груди рисовать не хочу. В общем, надо будет подумать. И да, что это за герцог такой таинственный тоже хотелось бы узнать.

— Был один, — внезапно произнёс Вигир, — только, насколько знаю, его убили прошлые караульные.

— Точно? — переспросил я.

— Тот отряд не выжил, но по всем признакам задачу выполнить успел, там были наблюдатели со стороны, — ответил парень, погрузившись в недра своей (или доспеха?) памяти, — и про герцога тоже больше не слышали, иначе за ним отправили бы отряд повторно.

— Так, — задумчиво протянул Игнациус, — а если это тот герцог, то что можно ожидать?

— Многого — ответил Вигир, — если он жив, значит он необычайно силён, он был высшим ещё до прихода в наш мир. Фактически, если он жив, то ему никак не меньше двух тысяч лет, а может и больше. Вампиры чем старее тем сильнее, но если силу обычных высших тысячелетнего возраста мы можем ещё оценить, то вампир, переваливший за порог двух тысяч лет, это монстр чья сила нам неизвестна совершенно. Их эволюция странная штука, там вполне мог быть ещё один скачок, подобный их боевой форме, только много опаснее.