Командировка

– А-а-а, так вы из столицы! Чем там занимаетесь и где работете? Вы за импичмент Грея Дэвиса? Как там поживает кандидат Шварцнеггер? На выборах губернатора будете за него голосовать? Любите «Сакраменто Би»?

Будучи убежденным республиканцем, Ваня не любил продемократическую «Сакраменто Би» и уж совсем не переносил либеральную «Эл-Эй Таймс». Говорить корреспонденту о своей конторе совершенно незачем, а губернатора живьем (тогда это был еще Пит Вилсон) он видел лишь один раз на вступительной речи какого-то совещания федералов и силовых структур штата. Значит вместо ответа будем воду лить:

– Из столицы, из столицы, хотя это большая деревня по сравнению с соседним Сан-Франциско или вашим Лос-Анжелесом, разве что у нас понатыкано всяких официальных заведений. Работю в морге, занимаюсь экспертизами, как поживает губернатор – понятия не имею, а «Сакраменто Би» читаю по утрам.

Толстячок удовлетворенно хмыкнул в свои пышные усы:

– Тогда скажите, как вы, человек с медицинским образованием, а следовательно гумманист относитесь к тому, что каждый день гибнут наши солдаты. Вы только подумайте – если так пойдет, то после взятия Багдада потери уже зашкалят за сотню человек! Какой кошмар!

– Не «уже», а «всего».

– Вы циник!

– Да нет, хотя… может быть. Знаете, танатология цинизму быстро учит.

– Танато… что?

– Наука о смерти и трупах. Вы вот из Лос-Анжелеса, давайте я вас циничной статистикой потешу. Будем считать, что за активные действия до взятия всего Ирака лягут двести человек. Предположим, что и после взятия в год еще по полтыщи убивать будут. Теперь возьмем мирную жизнь одного района Калифорнии – вашу родную Каунти Лос-Анжелес. По этому району около 160 смертей в день. Понятно, что большинство – естественные. За год это будет около шестидесяти тысяч. Из них убийств около двух тысяч. Не мало. А вот самоубийств в вашем городе на треть больше! Уже получается около трех тысяч. А теперь такая вот любопытная деталь – каждое третье самоубийство совершается лицом нетрадиционной сексуальной ориентации. Значит все наши боевые потери за год не превысят количества добровольно обглотавшихся таблеток тоскующих лесбиянок и повесившихся фрустрирующих гомосеков в одном, пусть и большом, городском районе! Я не гомофоб, просто к слову пришлось…

– С вами невозможно разговаривать!

Толстяк демонстративно отвернулся, а Ваня принялся за дессерт.

Вдруг в столовую палатку влетел Ланке и еще пара военных. Раскрасневшийся Дэниел подбежал к Айвану и склонившись к его уху что-то зашептал. Вся палатка как по команде замолкла – у журналистов на такие мелочи глаз наметанный. Словно в отместку соседу-толстяку, Айван довольно громко бросил:

– Русские, говоришь… Третья Мировая… ОК, побежали!

Айван рассовал по карманам пару баночек «Кока-Колы» и пулей вылетел из-за стола. Выходя он увидел, что вся репортерская братия застыла словно по командае «равнение на выход», а толстяк из «Лос-Анджелес Таймс» с досадой покусывает губу. «А вот не надо плеваться в потенциальные источники информации», – ехидно подумал Ванька и нырнул за полог, хотя от того, что он узнал, настроение изрядно подпортилось. Ланке затолкнул Ивана в свою машину. По плотным люкам и толстенным слоем «шрукатурки» за броней, похоже ездил он на обычном вездеходе хим-рад разведки. Следом туда же влезли его спутники. Ланке молчал, говорили в осном они. Новость оказалась крайне неприятной – совсем недалеко, всего миль 60 на северо-восток под огонь попала колона русских дипломатов. Пока Ваньке ничего делать не предлагалось – предлагалось всего лишь захватить экспертный минимум для первичной CSI, от фотоаппарата и рулетки, до стерильных мешочков для образцов и вещдоков, и с этим барахлом срочно погрузиться в вертолет. На вертолете его доставят в некое место, где надо просто сидеть и ждать команды – он может сгодиться как русскоговорящий спец, и как «сторонний» эксперт, если там дело уж очень серьезное. Короче – привезем, и сиди, пока не позовут. В конце Ланке плоско пошутил:

– Ну наконец-то у нас настоящая работа появится. Небось Путин уже запустил на наш кэмп русский подарок. Я имею в виду «Тополя» или там «Сатану» с термоядерной боеголовкой.