Командировка

За десяток лет между первой и второй ближневосточными кампаниями Америка заметно снизила свой интерес к кабелю, обвешавшись повсеместно и в изобилии дешевыми спутниковыми тарелками. Телекомпании, а информационные в первую очередь, во главе с тем же CNN активно полезли в космос. Тогда, дабы не повторять монопольные безобразия одного канала, Пентагон и пошел на самые радикальные меры – посадить предствителей различных масс-медиа по самым разным подразделениям, дабы те вещали напрямую в телевизор, пусть каждый со своей колокольни. За разглашение военных секретов существовало одно единственное наказание – пинком под зад с передовой обратно в Америку. Так, например, с позором изгнали одного известнейшего и отнюдь не сопливо настроенного корреспондента из Фокса (Fox News), за то что тот нарисовал секретную карту на песке, и показал ее всему миру, как генерал на учениях. Жаль, лучше бы вместо него отфудболили десяток истеричек-либерасток. Однако эти «прогрессивные плакальщицы» молчали как рыба об лед о том, где они находятся, весьма умело скрывали фронтовую линию и номера подразделений, но зато во всем остальном полностью давали волю своим критиканским чувствам, рыдали навзрыд по коллатеральным жертвам среди мирного населения, с мазохистским наслаждением показывали руины и подробно перечисляли собственные потери. Чего стоит только один случай, где один такой либерально-рьяный «имбеддинг» заснял кадр, как во время штурма морской пехотинец ворвался в помещение с криком «тут все мертвы», а потом заметил шевелящегося, заорал «этот жив, всё, уже мертв», выстрелив, как оказалось в раненного. Корреспондента не остановило то, что там засели одни непримиримые религиозные фанатики, для которых, как для шахидов-самоубийц, смерть единственный и желанный выбор, и что недалеко от этого человека лежал «Калаш». Показ этого кадра вызвал бурю эмоций в Штатах и за рубежом, в результате солдатика посадили за неправомочное использование силы и нарушение Женевской конвенции, хорошо хоть не за убийство. Корреспондент же остался в войсках – никакой секретной информации он ведь не разглашал, а в остальном, что показывать, а что нет, Пентагон ему не указ. Вообще-то, козел! Кроме обидного слова «самоцензура» есть куда более подходящее – «ответственность». Порой не мешало бы отдавать отчет о последсвиях того, что вещаешь, а не только думать о собственном рейтинге, основанном на проценте эфирного времени под твой сюжет и пресловутой цитируемости. К сожаленю, тут правило «время-деньги» работает напрямую, и упования на совесть малоэффективны.

В небольшой палатке, куда через несколько минут Ваньку привел подполковник Ланке были накрыты раскладные столики с излишне изысканной для полевых условий сервировкой. Что касалось еды, то как раз таки ничего особенного – таже холодная белая консервированная индюшатина, сыр, на жаре изрядно «пропотевший» капельками масла, ветчина и бобы, что дается любому солдату. Только любой солдат такое кушает или с подноса в общем мессе, или вообще как придется и с чего придется. Тут же была чистая скатерть, красиво уложенные салфетки, хорошие одноразовые тарелки и даже цветы, видать сорванные солдатской рукой мимоходом с клумбы или чьего-то двора, если судить по грубым надрывам их черенков и случайному присутствию сорняков в букетах. В этой псевдоресторанности чувствовалось, что военные своих внедренных журналюг хоть как-то пытаются умилостивить, но похоже с нулевым результатом. Вся свора дружно набросилась на Дэниела. Вопросы посыпались, как из многоствольного револьверного пулемета: «За ночь химоружие нашли? А когда найдете? А почему Хуссейн до сих пор его не применил? А где обещанные бактериологические лабораториии? Почему снизили противохимическую готовность? А сколько отравилось хоть чем-нибудь, ну едой хотя бы? Почему в войсках до сих пор нет холеры? Где диверсанты и отравленные ими водоисточники? Почему блохи без чумы? Почемы пыль без сибирской язвы или хотя бы тулерямии? Где радиация? Как нет – обещали же „грязную“ бомбу с заражением местности радиоактивными отходами. А как вы думаете про шансы…» и т.п. Ланке попытался отвести от себя этот натиск:

– Господа, вот доктор Доу, специально приехал в Ирак расследовать преступления против человека. Он будет очень рад поговорить с вами и даст вам много ценной информации, а очень скоро даже предоставит вам возможность посмотреть на эти ужасы собственными глазами.

Кто-то выкрикнул:

– А чьи преступления, наши или их?

– Их. Саддамовские, в смысле.

Голос разочарованно протянул:

– А-а-а… Ну это уже не актуально, война и так началась. Вот бы делишки наших солдат покопать, да с демокртических позиций, да против политики республиканцев… Вот то да! Тогда можно на всю Америку…