Командировка

Призрачная тяжелая красота этого места оказывала, видимо, мистическое воздействие: не было слышно обычного для пляжа визга, крика, азартных возгласов ныряльщиков, громкой музыки. Дивная замедленность, чарующая незавершенность, присущая высшим проявлениям искусства, ощущалась даже в поведении детей. Кстати, детей почему-то было мало:

я увидел двух мальчиков, один из них с суровым выражением лица топил другого в воде у самого берега - он был покрупнее и с каждым разом засовывал приятеля все глубже, - да пяток совсем уж пузырей с упоением возводили вечный замок на песке.

Да, в этот город стоило приезжать в командировку. Есть такие чудные места на свете, которые, едва увидев, уже жалеешь оставить, как есть и такие, куда подъезжая, уже чувствуешь разочарование, и железная пружина тянет тебя сзади за штаны. Мне большей частью попадались последние.

Бросив на песок одежду и полотенце, стараясь ни на кого не глядеть, я быстренько спустился к воде, и она приняла меня прохладным податливым телом, как покорная любовница, заждавшаяся встречи. Я поплыл к центру, рассекая темное серебро бережными взмахами, погружаясь в него с ушами и с каждым мгновением чувствуя, как смывается с меня, уходит в глубину, на дно, сухая шелуха усталости, зноя и тоски.

Как много на свете обыкновенных удовольствий, доступных всякому, ради которых можно жить сто, двести, тысячу лет.

Накупавшись до мурашек, одеревенев и истомившись по тверди, я выбрался на берег, покачиваясь, добрел до своего полотенца, лег на спину и закрыЛ глаза.

Я предчувствовал, кого сейчас увижу. И она тут же явилась.

"Да, Наталья, - сказал я ей. - Именно так. Я лежУ на песке, счастливый первобытным счастьем, умытый как ангел, а ты бродишь среди адовой Москвы и не знаешь, куда себя деть. Это естественно, потому что я добродетелен и чист в помыслах, а ты вот возьмешь и уедешь, не спросясь,. якобы к подруге".

Поговорив с Натальей, я немного поразмышлял и о деле. Размышлял сказано неточно. Я восстанавливал в памяти лица, интонации, оттенки фраз весь сегодняшний день. Фактов я никаких не собрал, да их и не могло быть во множественном числе. Факт мог быть только один, крупный и значительный, как бугор на гладкой тропе. Чтобы ему обнаружиться, еще не приспело время. Как рыбак, закинувший сеть, я должен терпеливо ждать.

Я и ждал, пока на пузо мне не шлепнулся волейбольный мяч. Неприятное, скажу вам, ощущение для полузадремавшего разомлевшего человека. За мячом приковылял загорелый мальчуган лет десяти, смело потребовал:

- Дядя, отдайте мой мяч!

- Не отдам, - сказал я. - Умру, а не отдам. Из принципа не отдам,, раз ты меня так напугал во сне.

- А вы разве спали?

- Представь себе. Я видел прекрасный сон, и вдруг - на тебе! - мяч в живот. Заикой можно остаться. Ты случайно не диверсант?

- Вот мои папа и мама, - мальчик в раетеряннооти повел плечами. Неподалеку загорала молодая семейная пара, когда я пришел, их тут не было. Мужчина приветливо помахал мне рукой, крикнул:

- Простите нашего оболтуса.

Мальчуган поддернул плавки. Я катнул ему мяч.

Он ступив на него пяткой и не уходил.

- Дяденька, а что это у вас за шрам?

- Это, любознательный юноша, след сабельного удара.

- Не считайте меня придурком, - мальчик презрительно скривился. - Я сначала подумал, это аппендицит, но тогда бы было справа. А у вас слева.

- Шурик! - окликнул мальчугана отец. - Иди сюда немедленно!

Шурик даже бровью не повел.

- Мне тоже хотели делать какую-то операцию, - продолжал он стройно развивать свою мысль. - Но я наотрез отказался. Каждое лишнее вмешательство в организм опасно. А хирургам, им только и давай резать. Знаете почему?

- Почему?

- Им сдельно платят с операций. Чем больше операций, тем они богаче живут. И вас они, наверное, обманули. Можно было лечиться таблетками, а они разрезали.

- Я им поддался, - с горьким сожалением подтвердил я. - На их уговоры и лживые обещания клюнул.

- Чего же они обещали? - заинтересовался мальчик не на шутку.

- Здоровье, видишь ли.

- Ну и как?

- Обманули. Подло обманули.

Мальчик, выражая искреннее сочувствие, присел рядышком на песок, открыл было рот, но возникший за спиной отец положил ему руку на плечо.

- Ты что, не слышал, тебя зовут? - спросил, дружески мне улыбаясь. Видный мужчина, лет тридцати трех, со скульптурным телом и нежной белесой бородкой.

- Не ругайте его, - попросил я. - У вас очень умный мальчик. Он мне на многое открыл глаза.

- Трепать языком он мастер, - согласился мужчина, - только дай волю заговорит любого до родимчика.

Шурик обиженно вскинул голову:

- Папа!

- Что - папа? Тебя зовут, а ты как глухой. Неприлично приставать к незнакомому человеку. Извинись и пойдем... Вы откуда приехали, товарищ, не из Москвы случайно?

- Из Москвы.

- Земляки! - воскликнул мужчина с внезапным воодушевлением. - Слышь, Зина (жене), тут из Москвы товарищ!

Зина восторженно захлопала в ладоши. Эмоциональная какая семейка.

- Здесь, пожалуй, полпляжа москвичей, - - холодновато урезонил я земляка. Я не искал знакомств. Он не обратил внимания на мою холодность, представился: - Юрий Кирсанов.