Командировка

— Ну, не совсем, — покраснел Бородавочник, врать единственному другу было все-таки не очень приятно. — Кое-что нашли. Да кто же знает, что это за штука? Палочка вроде какая-то… — Лёд тронулся, Бородавочник с энтузиазмом начал описывать свою находку, на всякий случай вплотную приблизившись к Мари. — Маленькая такая, как палец, обернутая в тонюсенькую бумажку, а внутри труха, похожая на чай, который нам на завтрак дают. Я это дело, конечно, раскурочил, — довольно хмыкнул Бородавочник. — Купился, думал, и вправду чай… А это вовсе не чай… — загадочно развел руками он.

— А что? — спросила Мари.

— А шут его знает, но пахнет вкусно. — Бородавочник оглянулся и, убедившись, что за ними никто не подсматривает, запустил пятерню в карман, вытащил крупинки чего-то действительно похожего на чаинки. Мари потянулась к ним, но Бородавочник быстро закрыл ладонь.

— Э, не… Самому мало. Да и потом, это не для баб-с, — серьезно добавил Бородавочник. — Для мужиков какая-то развлекуха. Тянет прямо!

Мари посмотрела на пожелтевшие кончики пальцев Бородавочника, может, он и прав, но все-таки хотелось пощупать. Бородавочник, поглядев на кислую физиономию Мари, сжалился, отобрал несколько чаинок, остальное припрятал в карман, зажал между ладонями и потер. От ладоней пошел терпкий, горьковатый дух. Бородавочник сунул ладони под нос Мари. Девушка дохнула, в носу защекотало.

— Самое оно, — довольно ухмыльнулся Бородавочник. — Эх, жалко, этот олух не помнит, для чего ему раньше нужны были эти палочки, — не без досады проговорил Бородавочник.

— Да, жаль, — согласилась Мари. — И что? Больше ничего? — на всякий случай спросила она, Бородавочник был тот еще бобёр.

Товарищ поджал губы. На лице изобразились борьба и волнение. Это и понятно — расскажи он Мари о еще одной своей находке, она снова начнет клянчить и с ней опять придется делиться.

Какие-никакие, а чувства все-таки перетянули, Бородавочник насупился и опять полез в карман. Через некоторое время из кармана показалось что-то длинное, скользкое, чем-то попахивающее.

— Вот, — вздохнул Бородавочник. — Это тоже было на Мокром. — Бородавочник окончательно капитулировал и выложил все недавно добытые сокровища.

«Итак, Мокрый действительно существовал, как существовали и все эти подарочки, — вихрем пронеслось в голове Мари. — А это значит, что она пропустила перекличку? Что с ней теперь будет? То же, что и с Ехидной? А может, хуже? Хотя, куда хуже?!.. Ну и что теперь, трястись? Как дуб или осина? Что там трясется? Не на ту напали! Она сейчас же разыщет этого Мокрого, выведает все, что еще не успело выветриться из его башки, и обязательно придумает, как ей отсюда выбраться!»

— Ну хоть что-то хорошее за сегодняшний день. — Мари, не обращая внимания на трепетный взгляд, которым Бородавочник проводил скользкий ошметок, запихнула его к себе в карман. — Ну-ну-ну! — успокоила она товарища. — У тебя же остались чаинки! — подбодрила она его.

Бородавочник чуть повеселел, поднес ладони к носу и замер, закатив глаза, для Мари он больше не представлял интереса, во всяком случае на данный момент. Поболтавшись по своему отсеку и так и не найдя никакого Мокрого, Мари направилась к себе.

«Ну и что дальше?! — вдруг разозлилась Мари. — Сколько все это будет продолжаться?! Компот, перекличка, компот… неужели это и всё?! Насколько мы здесь зависли? С ума ведь можно сойти от скукотищи!»

Глава 3 Мешок под кроватью и ожившая тумбочка

Комната Мари мало чем отличалась от других: кровать, одеяло, наполненная воздухом подушка, маленькая тумбочка между стеной и кроватью. Коробка, в которой с трудом помещалась сама Мари. Теснотища! Напротив двери — окно, выходящее в зал, здесь проходила перекличка и выдавали троекратный компот. Оставшись одна, Мари подошла к окну. По общей зоне не спеша прогуливались несколько обитателей, здесь всегда кто-то был, это и понятно, в комнатах сидеть тоскливо, а, кроме центральной зоны, комнат и длинного коридора, идущего по периметру, больше и пошататься было негде. Отойдя от окна, Мари пододвинула к двери тумбочку (никаких замков на дверях, разумеется, не было), легла на пол и, перебирая лопатками, заползла в узкую щель между кроватью и полом. Под кроватью Мари затихла. С обратной стороны матраса на булавке висел мешок, в котором хранились все её сокровища! Мари расстегнула булавку: мягкий треугольник ткани, порванный ремешок с тремя дырочками, ложка, которую удалось стащить за обедом, набойка, отвалившаяся от кого-то в коридоре — это были её собственные приобретения, о которых не знал даже Бородавочник. В отдельном кармашке лежало выклянченное у товарища. Девушка припрятала только что добытое, приколола мешочек обратно к матрасу и, перевернувшись на пузо, перебирая лапками, вылезла из-под кровати. Не успела она встать на ноги, как в двери появилась щелочка и тумбочка осторожно поехала по полу.

— Началось! — пробормотала Мари.

На пороге стоял тот самый молодой и интересный.