Командировка Дерена

— Я должен сообщить, что поступил некрасиво, — скупо сказал Данни, глядя в пространство перед собой. — Я солгал, что только семейные обстоятельства вынудили меня отбыть так скоро. Приношу вам свои извинения. Я поступил как мальчишка, поддался эмоциям... — он запнулся, но быстро продолжил. — После смерти отца мне пришлось решать не только имущественные проблемы семьи, но и закрывать моральные долги. И я понял, что поступил плохо. Я написал господину Дерену, что верну ему деньги. Ведь он заплатил мне за то, чтобы я выполнил свою роль секунданта. Но я не выполнил. — Парень поднял глаза. — Господа, наставник Сайко заплатил мне, чтобы я исполнил обязанности секунданта. Вы должны это знать. Он не просил меня что-то нарушать в нашем уговоре. Напротив. Но сумма была большая, а отец умер, и я решил, что поступлю правильно, если срочно отправлюсь домой...

— Чё он несёт? — спросил Рэм.

Анка остановил запись. Для постороннего слова Данни и в самом деле звучали как бред.

— Мы тут дуэль хотели устроить, — нехотя пояснил Тим. — Как бы на палках, как в старом дуэльном кодексе, но с подвохом. Палки со специального дерева, и его сок должен был измарать одному из дуэлянтов одежду. Чтобы смешно. Анка вызвал Дерена на дуэль, назначил секундантов — меня и Данни. А твой Дерен каждому секунданту по отдельности предложил эрго. За то, чтобы мы всё сделали как оговорено, понимаешь? Просто выполнили свою работу. Данни не знал про меня, но после его письма я сказал Анке, что я тоже... Ну... А Анка орёт теперь, что я гад и предатель. Но я же ничего не сделал!

— Наверное, он думает, что ты должен был рассказать ему про эрго? — с усмешкой предположил Рэм.

— Наверное, — вздохнул Тим. — Но я же их попытался отдать Дерену.

— Он не взял?

Тим кивнул.

— Сложная фигня, — согласился Рэм. — Я правильно понимаю, что дебильную дуэль придумал Анка, а про деньги промолчал ты? Вам бы, как двум идиотам, лучше извиниться взаимно и забыть это.

— Дисталь, — вдруг сказал Анка. — Это не я. Дуэль предложил Ирик Дисталь.

— Который уже труп? — уточнил Рэм.

— Он! — кивнул Тим. — Я тоже помню.

— Вот это точно надо Дерену рассказать! — Рэм демонстративно сделал пометку в браслете.

Пацаны могли не понимать, что браслет всё пишет, потому пилот нарочно привлёк их внимание. Чтобы не жаловались потом.

— Да он как бы про между прочим... — засомневался Тим, хмурясь.

— Ну это тебе так показалось, — рассмеялся Рэм. — По доброте душевной. Дисталь — аристократ, они мало что делают просто так.

— Рэм прав, — вспомнил Анка. — Ирик даже предложил заключить пари. Значит, он это всё серьёзно планировал.

— Решил отомстить Дерену вашими руками... — подытожил Рэм задумчиво.

— За что?

Пилот вздохнул.

— Инфа не секретная, но Дерен сказал это мне, а у нас не принято, чтобы такие вещи передавать. Если только он сам? Пошлите-ка дойдём до его комнаты? Там и договорим.

Тим нахмурился — на разговор с Дереном он не подписывался, а Анка надулся и опять стал похожим на попугая.

— Ну вы — как дети, хэдова бездна, — удивился Рэм. — Про Дисталя — это реально важно.

Он посмотрел на одного парня, потом на другого.

Тим опустил голову, а Анка задрал. И всем своим видом показывал: эластичность его терпения кончилась. Или от него сейчас все отвяжутся, или оно порвётся.

— Ташипы, — вздохнул Рэм. — Забыли, что кто-то хотел убить Анку? А вдруг это Дисталь?

— Дисталь? Убить? — ощетинился Анка. — Да ну?

— А почему — нет? Дуэль ты провалил, а аристократы в массе психованные и мстительные. Что он делал в подземке? Ты сам-то хоть раз ездил в подземке вместе с «красными» слоями населения? Зачем он туда полез, если не убийцу нанять? Чтобы ограбили?

— Ну... — выдавил Анка, отступая к дверям своей комнаты.

С Дереном ему общаться всё равно не хотелось.

— Пошли-пошли, — приказал Рэм. — Не пойдёшь — как уважать себя потом будешь? Ты же не струсил сейчас, верно?

Анка поёжился, но под взглядом Рэма шагнул к двери.

С такими лицами туристы на Тайэ бредут на лыжах к местам обитания хайборов. Вот хоть заговорись им, что хайборы людей не едят.

— Сначала — замирились, — напомнил Рэм.

Анка вяло сунул ладонь в руку Тиму.

Рэм фыркнул и толкнул Анку на Тима, заставляя их обняться.

— Дерен увидит, что помирились — бить точно не будет, — весело пообещал он. — Для аристократа это уже о-го-го — поступок!

Юного пилота очень смешило, что парни боятся Дерена. Он знал: на крейсере трудно найти человека терпеливее его старшего. Но развенчивать создавшийся миф не спешил.

Брату настоящего эрцога было полезно кого-нибудь побояться. Но не злобного и мстительного, а такого, как Дерен, который мальчишек в обиду не даст.

И Анка поймёт, когда успокоится: в небе над усадьбой Рэм и Дерен защищали и его тоже. И если бы им пришлось рисковать жизнью — они даже и не задумались бы, достойны такого жители усадьбы или нет.

Мал ещё Анка для таких истин. Вот Данни, видать, что-то понял, раз решил извиниться.

Ну, Дерен шутник! Заплатить парням, чтобы они до сих пор маялись, вспоминая эту «дуэль»?!