Командировка [litres]

— Ребята подоспели… И нож он выпустил уже мертвым…

Время торопило. Было не до воспоминаний. Миша распорядился, чтобы Юра сделал снимок убитого — на всякий случай,

— С вещдоками одна возня, — заметил второй охранник. Это был юноша лет шестнадцати, с прической под «крутого» — выбритые виски, короткая густая челочка.

— Все вещдоки — в кочегарку, — приказал Миша.

Иван Григорьевич догадался, что «вещдоками» был сам убитый и его одежда.

Пока охранники убирали следы маленького происшествия, Миша уже в доме просвещал тетиного квартиранта:

— Это, Иван Григорьевич, за вами охотятся. Умертвили Паперного. А он, как мы догадываемся, должен был вас сделать калекой, да не просто калекой. Те лекарства, которые для вас кто-то ему передал, никакого отношения не имеют к лечению воспаления легких. Они притупляют память. Так нам объяснил ваш лечащий врач. Но Рувимом Туловичем ваши недруги не ограничились. Вы, конечно, знали Васю-шофера, с ним вы работали в экспедиции.

— А почему «знал»?

— И Васи, говорят, уже нет в живых. Диагноз, как у Рувима Туловича: инфаркт. Это в двадцать-то шесть лет!

«Люся опять вдова», — с горечью подумал Иван Григорьевич о Васиной супруге.

Но уже на следующий день оказалось, что умертвили другого Васю и тоже шофера, работавшего в португальской фирме.

Три смерти в течение одних суток, не считая подосланного связиста, даже для крупного города — многовато. За годы, пока Иван Григорьевич работал в Америке, человеческая жизнь на его родине очень подешевела. А дешевеет она с регулярностью раз или два, а то и три в столетие. Дедушка, мамин отец, рассказывал, когда в девятнадцатом году в их губернский город нагрянули на тачанках хлопцы из банды гимназистки Маруси, они стреляли в людей ради забавы. Но то была Гражданская война, теперь же наловчились убивать без войн, потому что мертвого грабить безопасней, а если убивать только ради забавы, то для этого нужно было в нищете и бесправии тренировать мозг с раннего детства.

— А как узнали, что Паперные мертвы? — спросил Иван Григорьевич. Миша объяснил:

— Вчера к утреннему обходу Рувим Тулович не явился. Такого с ним еще не случалось. Позвонили домой — никто трубку не взял, хотя всегда брала Олеся Остаповна. Послали санитарку Дусю. Квартира оказалась открытой, замок цел. Потом приехала милиция. Установила: работали профессионалы. Во рту Олеси Остаповны нашли под коронкой крупинку какого-то серого вещества.

— Ты, Миша, лучше скажи: убийц найти сумеете? — прервала его Анастасия Карповна.

— Сначала сделают анализ, в частности, той же крупинки, — ответил Миша. — Завтра наши ребята едут в областной центр. Завезут в лабораторию.

— А что, на заводе нет своей?

— Есть. Но… вряд ли мы получим удовлетворительный ответ. С киллерами стараются не связываться. Современные киллеры, как вам известно, все реже пользуются огнестрельным орудием. И удавка — это всего лишь украинская экзотика. Сегодняшний киллер — это врач с академическим образованием. — И к Ивану Григорьевичу: — Пока вы живы, боюсь, что ваши недруги от вас не отступятся. От нежелательных свидетелей они избавляются.

— А в чем я могу быть свидетелем?

— Вы работали в «Экотерре». Как и шофер Вася. В эту фирму вас внедрил Славко Тарасович. Словом, подставил вас.

— Это не так, — возразил Иван Григорьевич. — Даже совсем не так. В инофирму я сам напросился. Там хорошо платят.

— А почему именно в «Экотерру»?

— По той же причине.

— Темните, Иван Григорьевич, — как равный равному заметил Миша. — Я не знаю, кто вы. Но догадываюсь: у нас одна задача. Мы тоже хотим знать, какие фирмы безжалостно и нагло расправляются с людьми. Следующая смерть, как я понимаю, будет ваша.

— Миша, — предупреждающе напомнила Анастасия Карповна. — Здесь не заседание Союза офицеров. Ты скажи другое: как Ивану Григорьевичу избежать опасности? Может, и верно стоит ему на некоторое время уйти в подполье?

— Это — мысль, — согласился Миша. — Но город наш пока еще не оккупирован войсками НАТО. Хотя все идет к тому. Неслучайно же американская фирма «Эйр» взялась реконструировать областной аэропорт, притом, под видом гуманитарной помощи. Ты, тетя, знаешь майора Дубину. Когда-то он служил в ЦУКАСе. Так он лишь бегло взглянул на реконструированную ВПП и сразу узнал почерк военных.

— Со своей стороны я тоже подскажу, — отозвался Иван Григорьевич, в душе радуясь, что Миша и его друзья по Союзу офицеров понимают, кто действует под крышами инофирм. — В «Экотерре» тоже парни военные. В экспедиции, куда меня, как ты говоришь, внедрил Сладко Тарасович, все трое — офицеры армии. Джери у них — геодезист, он же старший группы, Вилли — топограф, Леня — дозиметрист.

— Мэру об этом докладывали?

— Да, он интересовался, кто эти ребята. Я ему высказал первоначальную догадку, чем они занимаются.

— И чем же?

— Судя по маршрутам, подыскивали место для хранения радиоактивных отходов.

Миша, оценивая важность сказанного, тут же поставил ответ под сомнение резонным вопросом:

— Тогда зачем они сейчас с собой таскают дозиметрическую аппаратуру?

— Вот об этом Славко Тарасович не спрашивал.