Командировка [litres]

— Что делали наши, я, наблюдая за тобой, не уточнял. Но, судя по информации, которой располагаю, могу сказать: до сих пор ты меня не продал. Хотя мы и встречались и толковали на щепетильные темы. А мог бы продать. Тому же Ажипе-старшему. Он еще жив?

— Жив, — ответил коротко, а про себя подумал: «Он давным-давно знает, чем ты, Остапко, на Украине занимаешься».

— Пусть старик живет, — сказал Остап, будто разрешая. — В своей профессии он был мастер. О нем ФБР выпустило книгу. Разумеется, для служебного пользования. Натаскивают контрразведчиков по методу Ажипы. Видишь, Миша, какие люда украшали наш город. К этой когорте я отношу и сыновей терапевта Коваля. А Ивану Григорьевичу передай, не называй только источник информации: относительно его ЦРУ землю роет. Роет по настоянию Пентагона.

— А при чем тут ЦРУ, Пентагон?

— Он, Миша, полковник американской армии. Кто-то ему помог бежать в родные края.

— Это — мякина?

— Думай, как хочешь, — продолжал Остап, вовсе не намереваясь провести майора, как молодого воробья, на мякине. — Наши московские хухели добыли доказательства, что американский полковник Джон Смит, он же Иван Григорьевич Коваль, человек из большого здания на Лубянке. И если бы его не «засветил» дружески настроенный к Соединенным Штатам член политбюро, он и сейчас бы работал, но уже на русскую разведку.

Сделали еще один круг но стадиону.

— Спасибо тебе, Остапко.

— Услуга за услугу.

— Тебя домой не подбросить?

— Я пешочком… Соскучился по городу… Какая там земля ни обетованная, а родина моя — здесь.

Прощаясь, товарищи по футбольной команде крепко пожали друг руки. Не заметили, как наступила ночь. Не дома, а черные глыбы. Только кое-где в окнах огоньки от стеариновых свечей: заводской район опять обесточили.

— Хорошие люди жили в нашем городе, — повторил Остап, как бы давая понять, что хороших людей следует хорошо оберегать.

— И живут, — с некоторой долей обиды уточнил Миша.

— В мертвом городе, Миша, — наставительно сказал Остап, — люди не живут. Это, Миша, не жизнь.

С тем и расстались. Остап ушел пешком. Пятиэтажка, в которой еще каких-то несколько дней назад обитали его родители, была поблизости.

Встреча с Паперным оставила в душе майора Списа необъяснимую тревогу. Но в этой же душе возникло и что-то светлое. Этим светлым, несомненно, была информация об Иване Григорьевиче. «Вот тебе и судовой врач!»

По пути к тетке Миша вспомнил, о чем его просил Иван Григорьевич. Во-первых… Во-вторых… В-третьих… Зачем ему нужны микробиологи? Зачем ему нужна лаборатория? Зачем ему все это?

Видимо, полковнику с Лубянки лучше было знать…

Глава 23

После событий, связанных с убийством главврача Паперного и его жены, в городе опять установилось затишье. Хотя по-прежнему убивали каждый день. Но одно дело — по пьянке (сколько забегаловок, столько и драк), — и другое, убить уважаемого человека. Уважаемых становилось все меньше и меньше, как мамонтов перед оледенением. Человек проявлял себя в работе, а работы не было. Безработные искали халтурку. А халтурка добротным качеством не отличалась — отсутствовал душевный стимул. Была лишь жажда денег.

Самой высокооплачиваемой работой стали заказные убийства. Киллерство превратилось не только в денежную, но и в модную профессию, как шулерство — в казино, как путанство — в женских общежитиях.

Рэкетиры поднимались до киллеров, как поднимается базарный меняла до крупного банкира. Витя Кувалда, главный рэкетир города, уже принимал заказы на убийства, соблюдая при этом непременное условие: местный киллер своих земляков не трогает. Киллер из Прикордонного едет, скажем, в Ростов, выполняет заказ ростовского работодателя. Киллер из Ростова выполняет заказ в Прикордонном прикордонского работодателя.

Рынок родил конкуренцию, конкуренция — киллеров. Здоровая конкуренция рождает здоровых киллеров. У здоровых киллеров одно отличие: хлопцы не мучаются совестью, спят спокойно и перед и после работы, если, конечно, их вскоре не убирают, чтоб тайна осталась тайной.

Город Прикордонный явил миру новую профессию — ликвидаторов-киллеров, не менее денежную и не менее почетную. На следующий день после встречи на стадионе Остап Рувимович получил снимок одного из вероятных киллеров.

— Зачем тебе снимок? Мои ребята справятся, — заверил Миша.

— У вас и так хватает обязанностей.

Товарищ по футбольной команде не хотел, чтоб Миша со своими ребятами марал руки о каких-то сопляков, разбалованных Чечней.

Первым учуял для себя опасность мэр: израильтянин задержался неслучайно, может наделать много шума, а это для местной власти было бы событием нежелательным. Мэр не сомневался, что израильтянин с его связями и возможностями найдет убийц. Он боялся, что тот начнет копать и докопается до работодателей, и все они связаны с мэром, а там, гляди, ниточка каким-нибудь своим узелком зацепит и мэра.

Славко Тарасович пообещал Остапу Рувимовичу свести его с Витей Кувалдой. У Вити для этой тонкой работы была своя давно уже отлаженная спортивная команда.