Командировка на Байред

К счастью исследователей, своей атмосферой планета по имени «Байред» оказалась очень похожа на Землю. После выхода из анабиоза, андроид-пилот сделал им комплекс стандартных прививок, защищающих от местных инфекций.

Теперь, человек и зверь-телепат могли не бояться различных болезней. Согласно инструкции «Роскосмофлота», им был нужен только лёгкий защитный костюм «Хамелеон 22». Причём можно было дышать напрямую, без очистительных фильтров.

Глава 10. Пещеры с гладкими стенами

Подросток сделал неуверенный шаг в сторону лежащего Дага. Камни под ногами неожиданно дрогнули и начали двигаться, словно живые. Стараясь уйти с опасного места, охотник отчаянно рванулся вперёд.

Ещё через миг, опора под паломником куда-то исчезла. Гир ощутил, что он куда-то летит. Не представляя себе, что ещё можно сделать теперь, парнишка мгновенно рухнул ничком.

Ему удалось упасть грудью на край тёмной дыры, возникшей у него под ногами. Вытянув руки, он вцепился пальцами в густую траву и повис на самом краю небольшого провала. Почва вдруг шевельнулась. Подросток стал медленно сползать в какую-то яму.

Заметив неустойчивое положенье хозяина, Даг бросился подростку на выручку. Одним длинным прыжком он оказался поблизости. Упал брюхом на землю и постарался подставить ошейник под руку товарища.

Теряя последние силы, паломник рванулся к верному спутнику, но дотянуться до пса он так и не смог. Скрюченные пальцы парнишки лишь скользнули по грубой шерсти мохнатого спутника. Грунт быстро осыпался, и Гир исчез в разверзшейся тьме.

Не вставая на лапы, шестиног ползком приблизился к краю отверстия. Заглянул в неглубокий провал и увидел молодого охотника. Тот находился на куче осыпавшейся свежей земли. Широко раскинув безвольные руки, он неподвижно лежал лицом вверх. Глаза его были плотно закрыты.

От предчувствия огромной беды, зверь заскулил. В мозгу шестинога возникло сразу два жгучих желания. Первое, что пришло ему в голову, нужно немедленно спрыгнуть к паломнику.

Второе, как можно скорее, мчаться за подмогой в деревню. Раздираемый противоречивыми мыслями, мохнатый напарник топтался на краю тёмной ямы и тихо повизгивал.

Тем временем, хозяин, лежащий внизу, стал понемногу возвращаться в сознание. Сначала он пошевелил правой, а потом левой кистью. Затем поднял руки и осторожно ощупал шишковатую голову, покрытую густым чёрным волосом.

Почувствовав под пальцами тёплую влагу, он поднёс их к лицу, и хорошо осмотрел. На мозолистой коже темнела свежая ярко-синяя кровь. Гир с трудом сел и, не понимая, где оказался, глянул по сторонам.

Заметив лучи Дневного Светила, льющиеся откуда-то сверху, он с трудом поднял глаза. Прямо над ним, в центре тёмного свода, находилась большая дыра неправильной формы.

В это отверстие беспокойно заглядывал взъерошенный мохнатый товарищ. В гудящей голове молодого паломника появились сразу две разных картинки. Сосредоточившись на сигналах, поступающих от верного друга, паренёк ощутил в них какой-то вопрос.

С трудом разобравшись с эмоциями сильно возбуждённого спутника, Гир приказал: — Оставайся на месте и жди. Я здесь всё осмотрю. Потом, расскажу, что нужно сделать тебе.

Паломник повертел головой и осмотрелся намного внимательней, чем сделал чуть раньше. К его счастью, яма оказалась не очень глубокой. Самое большое в два его роста. Однако, вид у пещеры был на удивление странный. Изнутри она была очень похожа на надвратную башню деревни, только выглядела гораздо темней и просторнее.

Кроме того, потолок и стены всего помещения, оказались из камня и отличались какой-то неестественной гладкостью. Внешне они весьма походили на поверхность больших плоских плит, из которых сложены убежища «первого лагеря».

В одной стене подросток заметил большую дыру. Она смахивала на обычный проём, которые есть в каждой избе поселения трибов. Только дверная створка здесь совершенно отсутствовала. Вернее сказать она, возможно, когда-то имелась, но теперь от неё остались лишь жалкие гнилые обломки, валявшиеся на ровном полу.

— «Гладкие гроты!» — мелькнула в голове паренька ошеломлённая мысль: — «Ну конечно! Как же я мог позабыть?» — он сразу вспомнил рассказы Знахарки о том, что когда-то, очень давно, имелось множество таких странных мест. Вот только даже старые трибы о них ничего толком не знали.

— «Кто их вырубал в таком твёрдом камне и зачем это сделал? Для чего были нужны столь тонкие, но удивительно прочные, стены? Как их вообще смогли изготовить? Каким инструментом так сравняли поверхность?» — теперь об этом уже никто, никогда не узнает.

Со временем все гладкие гроты постепенно разрушились. Самое странное заключалось в том, что их стенки рассыпались в мелкие серые камни. Причём, щебень был перемешен с рыжими стрежнями, рассыпавшимися при первом касании. До сих пор, хорошо сохранились лишь плиты «первого лагеря». Да, видимо, эта странная полость, куда он сейчас провалился.

Пошатываясь из стороны в сторону, Гир поднялся на нетвёрдые, немного дрожащие, ноги. Шагнул в дверной, очень высокий проём и увидел ещё одно помещение.